洞窟幽靈(73)_卡爾·麥

七三

　　「謝天謝地，感謝你使我們富起來啦，現在就把錢給我們吧！」

　　「來這兒，賽裡姆！」

　　我把二十個金幣交給他，「桃金娘」便很快地從他手裡把全部金幣抓走。

　　「梅爾西納赫！」他大聲吼叫。

　　「賽裡姆！」她怒目以示。

　　「這些錢是我的！」

　　「它仍然是你的！」她明確地保證。

　　「我可以自己保存。」他嘟噥著。

　　「放在我這裡更安全些。」她對他說。

　　「你得給我一點，至少把昨天的五十皮阿斯特給我。」

　　「可以，賽裡姆！」

　　「全部？」

　　「全部，但已經扣除二十三個皮阿斯特。」

　　「已扣除二十三個？作什麼用？」

　　「用於給囚犯買麵粉和水。」

　　「買水？它不需要花錢！」

　　「對囚犯是不免費的。你要記住，賽裡姆。但是本尼西，你一點也沒有得到。」

　　現在，「桃金娘」把錢拿到手，她也就十分體諒我。

　　「這些錢既不屬大法官，也不屬伊斯梅爾總督或你的賽裡姆。但無論如何不可再落入權勢者的手中。僅僅由於這個原因，我才迫使伊斯梅爾總督從中拿出一部分，你們得到其中的一份，這比伊斯梅爾總督一個人獨吞要好一些。」

　　「本尼西，你是教祖的忠實信徒。真主保佑你！」「桃金娘」說。

　　「聽著，梅爾西納赫，」我說，「我不是穆斯林。」

　　「不是穆斯林？」她驚奇地高聲叫道，「啊，本尼西，這沒有關係。相反，在信仰不同的人中也有很好的人。你就是這樣的好人，我還知道老馬拉赫也是這樣的好人。」

　　「啊？你認識這個老太太？」

　　「她在整個阿馬迪葉是人所共知的。馬拉赫很少來這裡，但只要她來，她給所有遇到她的人分享快樂。她為很多人祝福。我突然想起，我必須到她那裡去。」

　　「馬拉赫已不在那裡。」

　　「但我必須去。」

　　「為什麼？」

　　「我告訴她，你要走了。」

　　「誰指定的？」

　　「是你的女病人的父親。」

　　「梅爾西納赫，你留下！我命令你！」

　　我的命令不起作用。她已經下了樓梯，當我走近窗子時，看到她急急忙忙地走過了廣場。

　　「讓他去，本尼西，」賽裡姆說，「梅爾西納赫曾答應過。啊，你為什麼當著她的面給我這些錢！現在我無法得到一個皮阿斯特。」

　　「她用這些錢為她自己嗎？」

　　「不，梅爾西納赫很吝嗇，本尼西。凡是她不需要用的，她就藏起來，我不可能找到。我的女管家經常自豪地說：她死後，我可以一次得到很多錢。這並不好，我抽最差的煙葉，如果去猶太人那裡，我只得從他的各種藥中喝最便宜的。」

　　阿爾瑙特人的軍官苦惱地走了，我隨著他下樓去庭院，在那裡馬已經備好了鞍。然後，我同英國人一道在城內溜達，購買一些小東西。當我返回時，很多人聚集在房子的大門前。在他們中間站著一個人，我從很遠便認出他是我女病人的父親。

　　「本尼西，我的主，聽說你將要啟程，」他說，迎著我走近幾步，「因此，我趕來同你告別。我的女兒很快就會完全恢復健康。沙卡娜、我的妻子和我，祈禱真主保佑你。為了使你能想起我們，我帶來一個小紀念品。」

　　「如果是一種小禮品，我願意接受。」

　　「是一個小得可憐的東西，我甚至不好意思送給你。請允許我給你的僕人也送一件禮物。他在哪裡？」

　　「哈勒夫站在黑馬旁邊。」

　　他從寬大的上衣下面掏出一個鑲著明珠的皮鞘套，送給哈勒夫。我還看到，他又送給這個小個子一些什麼。我感謝他，我們相互告別。

　　同賽裡姆告別，特別是同「桃金娘」告別是最難受的。賽裡姆在馬中間走來走去，摸摸馬韁，勒緊馬鞍。他的眼睛不停地翻轉，他的小鬍子尖梢像秤桿那樣上下顫抖，用手掐住脖子來回走動，似乎有東西哽塞著。他終於把手伸向哈勒夫，說：

　　「再見，哈勒夫，真主永遠保佑你！」

　　賽裡姆根本沒有聽到小個子哈勒夫回答了什麼，他急忙躍到埃明的馬前，把叮在駿馬脖子上的一隻蒼蠅打死。然後他用力握住埃明酋長的手：「真主保佑你和你所有的人！如果你再路過阿馬迪葉，一定接你住在我家。」

　　賽裡姆突然發現，英國人的馬鞍太靠後了一點。他急忙去那裡蹲在馬下用力推拉，似乎在完成一項繁重的任務。然後他將右手伸向騎馬人：

　　「啊，總督，你的路是——」

　　「好啦！」戴維打斷他的話，「這兒！」

　　一點小費落在賽裡姆的手中，這當然是很豐厚的，正如我瞭解英國人那樣。這種善意使阿爾瑙特士兵的指揮官不知所措，因此他重新開口說：

　　「啊，總督，你的路像——」

　　「好啦。」戴維親切地說，第二次給他小費。給錢的人把伸向他告別的手，誤認為是向他要錢。

　　「啊，總督，」賽裡姆提高嗓音又重新說，「你的路像正義之士的道路，但——」

　　「好啦！」他的話第三次被打斷。

　　賽裡姆突然抽回他的手，在他的臉上晴陰不定，驚愕異常。他張開口，停留在眼中的淚水奪眶而出。他想說出的話始終沒有說完，已變成使人無法聽懂的語言！他向我伸手，我使勁地握著，心裡深深地被感動，然後他匆忙返回前廳。

　　梅爾西納赫正在同哈勒夫告別，我走到我的馬旁，說：

　　「哈勒夫，同其他人一道騎馬到山谷去！我得再一次去伊斯梅爾總督那兒，很快就會回來。」然後轉向梅爾西納赫，「這兒，握著我的手！我感謝你為我所做的一切。再見，願你永遠健康長壽。每當你給你的囚犯燒好吃的飯菜時，一定要想到我！」

　　「再見，本尼西！你是最偉大仁慈的……」

　　我不想多聽。我跟著我的狗很快到達司令官的宮殿，把馬停放在門口進入宮殿，獵狗多揚跟隨著我，我也願意這樣。在前廳站著幾個曾經見過面的人，他們十分恐懼地帶我上樓，因為他們看到了我的狗。

　　「伊斯梅爾總督在哪裡？」我問。

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