洞窟幽靈(64)_卡爾·麥

六四

　　上士回答說：「賽裡姆，我們沒有一個人接觸過門閂。只有下午送飯的時候我們才打開過門。」

　　「那麼，我是第一個把這門打開的人？」伊斯梅爾總督問。

　　「是！先生。」

　　「當我打開門時，牢房是空的。囚犯已經逃跑。他是怎樣出來的？昨天晚上他還在，現在他逃跑了。在這段時間，只有你們在這裡。肯定是你們中的人讓他逃跑的！」

　　「我向真主起誓，我們沒有開過這扇門！」上士懇切地保證。

　　「啊，伊斯梅爾總督，」我插話說，「這些人都沒有大門鑰匙。即使他們中間的某個人把犯人從牢房中放出來，他仍然還在監獄裡。」

　　「你是對的。我拿著兩串鑰匙。」他說，「我們要搜查整個監獄。」

　　「還要派人去守衛城門，看那裡是否有人知道逃犯的下落！」

　　「對！」伊斯梅爾命令一個阿爾瑙特人，「快跑步去守衛部隊，傳達我的命令：徹底搜查全城。」

　　隨後，便開始細心搜查監獄，足足查了一個小時，沒有發現逃亡者的蹤跡。我們正要離開監獄時，恰好兩個阿爾瑙特人手提一些衣服碎片走來。其中一個報告說：

　　「我們在城門外的深淵處發現這些衣服碎片。」

　　賽裡姆把碎片拿在手中仔細檢查。

　　「啊，總督，這是囚犯的外衣。」他對伊斯梅爾總督說，「一點不錯，我認得很準確。」

　　「肯定有把握？」

　　「就像對我的小鬍子那樣確信無疑。」

　　「那麼他一定逃出監獄了！」

　　「也許跌入深淵。」我補充說。

　　「讓我們去查看一下！」伊斯梅爾總督命令。

　　我們離開監獄，來到四處撒著阿馬德衣服碎片的地方。現在我倒感到很害怕，思忖著昨天黑夜裡我幸運地沒有掉進深淵。伊斯梅爾總督認真細緻地察看了四周的地形，然後說：

　　「阿馬德已掉入深淵，必死無疑。從深淵下面是無法逃走的。但是他是在什麼時候，又是怎樣潛逃的呢？」

　　這個問題自然無法解答。為此司令官在以後幾個小時之內仍不辭勞苦秘密地搜尋囚犯的蹤跡。他對每一個接近他的人都是大發牢騷，狂吼怒號。因此我儘量避免同他接近，抓緊這段時間做我自己的事情。首先是為阿馬德買一匹馬，然後去看望我的女病人。

　　一頭配好了鞍的騾子站在女病人的房子前面，從馬鞍來看是女人騎的。女孩的父親站在前面客廳，他熱情地歡迎我。

　　沙卡娜挺直身子坐在床上，她的面頰又重新泛起輕微的紅暈，她的眼睛清澈明亮。床前坐著她的母親和曾祖母。老太太穿著旅行服裝，在白色衣服上圍著一件黑色的、很像大衣的披風，一條黑色的面巾系在頭上，垂在背後。女孩向我伸出手。

　　「感謝你，本尼西。現在可以肯定我不會死了！」

　　「是的，她活下來了。」老太太說，「上帝恩賜我曾孫女一條性命，對我來說，這條生命比世上任何東西都珍貴。我不必給你錢，因為我知道，凡是你需要的你都擁有。那麼請你告訴我，我應當怎樣感謝你，本尼西！」

　　「不要感謝我，而是要感謝上帝，是他拯救了你的曾孫女。」

　　「我要感謝上帝，也要為你祈禱，本尼西——我的主。一個女人的祈禱已不再屬塵世，而是向上帝傾訴。你在阿馬迪葉還停留多久？」

　　「不很長了。」

　　「你往哪裡去？」

　　「誰也不知道，也許有原因不許告訴別人。但我可以告訴你們，明早日出的時候我們就動身。」

　　「那麼你最好去我即將動身去的地方，本尼西。我的騾子已經等在房子前面。也許我們再也見不到面了，請帶著一位老太太的祝福，這就是她給你的最好禮物！我想向你洩露一個秘密，因為它也許對你有用。從這裡往東的那個地區，有時會突然出現不幸的日子，你有可能要經歷這樣的一天。如果你在何希塔和貢杜克塔之間的某地出現困難和危險，而又無人能幫助你的時候，你則可以對你遇到的第一個人說，你是受到『洞窟幽靈』保護的。如果他不理睬，你便繼續往下問，直至找到一個給你答覆的人為止。」

　　「『洞窟幽靈』，誰取這樣一個特殊的名字？」我問老太太。

　　「不會有人告訴你。」

　　「你既然談起他，能告訴我嗎？」

　　「『洞窟幽靈』是一個誰也不認識的神。他一會兒在這裡，一會兒到那裡，哪裡有人求他，他就在哪裡出現，為他人服務，滿足他人的請求。在不少村莊裡有一個固定的地方，在那裡，人們可以在一定的時間內同他說話。尋求幫助的人在午夜去那裡，對他說出自己壓在心頭上的是什麼。然後『洞窟幽靈』給他們建議和安慰，但『洞窟幽靈』也知道威脅和懲罰惡人。在外國人面前，決不能談論此序，因為只有善良的人和朋友才允許知道在哪裡能找到他。」

　　「這麼說，你的秘密對我毫無用處。」

　　「為什麼？」

　　「人們不會告訴我，哪裡可以找到『洞窟幽靈』，雖然我知道這回事。」

　　「你只要說，我曾經向你談到過他！人們會告訴你怎樣找到他。我的名字在整個蒂雅裡地區很著名，好人都知道，他們會相信我的朋友的。」

　　「你叫什麼名字？」

　　「我叫馬拉赫。」

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