洞窟幽靈(58)_卡爾·麥

五八

　　「不，本尼西，只有沾在蜘蛛上的那一點點。」

　　「把小罐給我，我要拿到樓上去。」

　　「這兒，拿去吧。」

　　「給你自己裝一杯這種飲料。」

　　「這是什麼，本尼西？」

　　「是藥，是一個波斯醫生發明的，它可以使老人返老還童。誰喝夠它，會獲得巨大的幸福；誰不間斷地經常喝，會長命百歲！」

　　老婦容光煥發，深情地望著我，充滿感激之情。我將剩下的酒帶上樓去。兩個豪飲者不顧他們之間的級別差異，緊靠在一起，看來他們談得很投機。

　　「本尼西。你知道我們爭論什麼嗎？」司令官問我。「我們正爭論誰的系統病得最厲害，是他的還是我的，誰是對的？」

　　「我想告訴你們：藥對誰幫助最大，誰的系統受苦最重。」

　　「你的聰明智慧比我們想像的要高得多。你這個罐中裝的是什麼？」

　　「是各種飲料中的佳品，沒有另外一種可與它相比。」

　　「可以讓我們品嘗一下嗎？」

　　「如果你想要，我給你斟一杯。」

　　「給我！」

　　「也給我，本尼西。」賽裡姆央求道。

　　兩人都得到了這種飲料。這種熱葡萄酒正顯示出它的功能，兩人慢慢地變得語言混雜，表情滑稽可笑。米特薩利姆甚至給他的賽裡姆擦乾鬍鬚上沾著的藥液。伊斯梅爾一次又一次地擁抱我；賽裡姆親切地用手臂拍打我的頸背。

　　賽裡姆想站起身來，為燈籠更換一條新蠟燭，當他伸手取燈籠時，卻像初次滑冰的人那樣搖搖晃晃地跪倒在地。

　　「你怎麼啦，賽裡姆？」司令官問。

　　「啊，總督，我的小腿肚抽筋，必須重新坐下。」

　　「坐下，我幫助你！」

　　「你知道防止抽筋的方法嗎？」

　　「一種很好的方法，坐下！」

　　賽裡姆重新坐下，他的司令官稍微直起身子，用一種體貼溫存的聲音問：

　　「你哪一個小腿肚抽筋？」

　　「右腿肚。」

　　「把腿伸給我。」

　　賽裡姆將右腿伸過去，他的上級開始在他的腿上竭盡全力地推拿和牽引。

　　「啊，清醒了——啊，痛，先生！我認為可能是左腿抽筋！」

　　「那麼把左腿伸過來！」

　　賽裡姆伸給他的上級另一支腿。幫助者在極其困難的情況下仍用盡全身力氣給他按摩和推拿。看來也真滑稽。這位身居高位要職、習慣讓別人服侍的官員，竟然以兄弟般的熱心為他的下屬牽引和敲打小腿肚。

　　「好！我認為現在已經好了。」賽裡姆說。

　　「那就站起來，試試看！」

　　賽裡姆吃力地站起身來，但無法邁步！

　　「走一步！」伊斯梅爾總督命令道，「來，我支撐你！」

　　伊斯梅爾總督本想以習慣的快速動作站起身來，但他失去平衡，只好急急忙忙返回到原來的座位，他知道，首先應該救自己。他的手支在我的肩上，站了起來。然後將兩腿分開，以便站得穩妥一些。他驚奇地凝視著燈。

　　「本尼西，你的燈籠掉下來了！」

　　「我認為它掛得牢牢的。」

　　「它掉下來了，燈籠紙在燃燒，我已看到火焰在閃動。」

　　「我什麼也沒有看見。」

　　「天啦！我看到它掉下來，然而它還掛在上面。不要搖晃，賽裡姆，不然你會翻倒的！」

　　「我沒有搖晃，本尼西，對吧！」

　　「我確實看得很清楚。」

　　「總督，是你自己搖晃吧！」

　　「我？賽裡姆，我真為你的系統擔憂。你的神經來回移動，你的胃已下降在你的腿中。你擺動手臂，搖晃著頭，你似乎在漂浮。啊，賽裡姆，這種藥對你太厲害，它會把你摔倒在地！」

　　「啊，先生，你錯了。你對我所說的，正是你自己目前的狀況。我看到，你的腳在跳舞，你的手臂在顫抖，你的頭在來回轉動。你病得很厲害，真主會幫助你，使你的血液系統不致徹底崩潰！」

　　這話對伊斯梅爾總督確實過頭了一點，幹是，他緊握拳頭，威脅說：

　　「賽裡姆，你要小心！誰說我的系統不正常，我要用鞭子抽打他，或者送他進監獄！好啦！我把鑰匙裝在口袋裡了嗎？」

　　他將手伸進腰帶，找到了鑰匙。

　　「賽裡姆，站起來，陪我去！現在我要去檢查監獄。本尼西，你的藥真像天堂的牛奶。是它把你的身體完全攪亂了，你總想把頭向下看。你允許我們走嗎？」

　　「如果你決心去檢查監獄，我不可阻止你履行你的職責。」

　　「那麼我們走了。感謝你讓我們今天品嘗到極好的東西。不久你可以再給我配製藥嗎？」

　　「只要你需要它。」

　　「熱的比冷的更好一些，但它穿透了人的骨髓和腿，在人的骨頭中胡亂攪動。真主照顧你，讓你好好休息！」

　　伊斯梅爾總督朝賽裡姆走去，挽著他的手臂。兩人出發了，我跟在他們後面。在樓梯口他們突然站住。

　　「賽裡姆，你先下去！」

　　「啊，總督，走在前面這份榮譽應當歸於你。」

　　「我從不驕傲自大，這點你是知道的。」

　　賽裡姆小心翼翼地一步一步試探著下樓梯，雙手抓住欄杆。伊斯梅爾總督跟隨著他。

　　「本尼西，你還在這裡？」總督問。

　　「是。」

　　「你知道，按風俗習慣送客人應該送到門口嗎？」

　　「我知道這一點。」

　　「但是，你沒有送我！」

　　「那麼請允許我這樣做！」

　　我架起他的手臂，扶著他，這樣他走得穩妥一些。伊斯梅爾總督在樓下大門口站住，深深地吸了一口氣。

　　「本尼西，這個大法官本來也是你的囚犯。」他說。

　　「按一般思路，的確是這樣。」

　　「那麼你也得確信，基阿沙克汗是否還關在那裡。」

　　「我陪同你們。」

　　「好的！來，把你的手臂給我。」

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