洞窟幽靈(38)_卡爾·麥

三八

　　我沒有理睬他，讓落日的餘輝落到鏡面上，反射到女孩的臉上。耀眼的光束對病人的眼球虹膜沒有產生作用。

　　「你女兒最後一次吃東西是什麼時候？」我問。

　　「不知道。」女孩的父親說，「只有她一個人。」

　　「在哪裡？」

　　「這兒。」

　　「不是惡魔纏住沙卡娜，而是她吃了或喝過有毒的東西！」

　　「真主啊真主！這是真的嗎，本尼西？」

　　「是的。」

　　「不要相信！」老醫生勸告說，「是魔鬼進入了她的身體。」

　　「住嘴，老傻瓜！你們這裡有檸檬嗎？」

　　「沒有。」

　　「咖啡呢？」

　　「有。」

　　「你們能弄到五倍子嗎？」

　　「在我們的森林中生長了很多。我們家裡有五倍子。」

　　「快點做一杯很濃的熱咖啡，把五倍子放在水中煮。快派人去買檸檬！」

　　「哈，他想給魔鬼喂五倍子、檸檬和咖啡！」醫生感到驚奇，他驚慌地拍起手來。

　　由於缺少其他工具，我只好將手指伸入病人的口中，以刺激她嘔吐。此時，我用刀柄墊在牙齒之間，保護手指。經過幾次努力，女孩吐出了毒物，儘管她很痛苦。可惜還沒有把胃排空。

　　「附近有藥店嗎？」我問，因為需要催嘔劑。

　　「在這個胡同裡。」

　　「快走，帶我去！」

　　女孩的父親在一個小藥店前站住。

　　「這裡住著藥草商。」他說。

　　我走進小藥店，看到各種各樣的東西雜亂無序地擺著：發臭的潤發膏、煙管，舊的幹膏藥、蠟燭、大黃，裝在盒中的褐色糖、咖啡豆，旁邊放著菩提樹花、胡椒豆，裝在小罐中的番瀉葉、鐵釘、姜、藍礬、肥皂、煙葉、鹽、眼鏡、醋、婦女的寬飾帶、鐵釺、墨水、麻籽、縫紉線、橡皮和無花果。所有的東西上下左右橫豎擺著，旁邊坐著一個肮髒的小個子男人，看起來他似乎剛剛親自擺弄過這些東西。

　　我很幸運地買到催嘔劑，還順便買了一小瓶氨水。回到病人家後，使用催嘔劑後，效果令人十分滿意。然後我給她喝加檸檬汁的濃咖啡，最後是五倍子熬制的湯劑。臨離開前，我要求她的親屬們不停地搖動、用冷水刺激她，並給她嗅氨水，盡可能地不讓她入睡，並答應他們，不久便回來。

　　這種處理方法肯定是外行人幹的，因為我不懂更好的辦法，但它有效果。現在我有時間可以考慮其他方法，因為暫時的危險看來已經排除。我環視房間四周，看見屋角裡放著一個小籃子，裡面裝有半籃子桑葚，桑葚中間夾有許多——顛茄！

　　「你想看進入病人體內的惡魔嗎？」我問醫生。

　　「人不能看見魔鬼，即使可能看到，你也不能把它指給我看，因為你不相信它。如果女孩沒有死，那是我的護身符保護了她。」

　　「難道你沒有看到，我已及時從她脖子上取下護身符嗎？它在這裡，我要把它打開。」

　　「你不可以這樣！」他一邊說，一邊很快伸手來抓。

　　「放手，老傢伙！我的手比你的更有勁。我為什麼不可以把它打開？」

　　「因為裡面有一個符咒。你會立即被鑽入女孩體內的魔鬼纏身！」

　　「試試看吧！」

　　醫生打算阻止這樣做，但我已把四角縫攏的小皮盒打開——裡面是一隻死蒼蠅。

　　「你別用這個無辜的小動物開玩笑。」我笑著說，把死蒼蠅丟到地上，用腳碾碎，「現在想侵襲我的惡魔在哪兒？」

　　「只要等一等，他就會來！」

　　「我把致病的魔鬼指給你看吧。瞧這兒！這是什麼？你是醫生，一定認識這種漿果！」

　　我拿著顛茄朝他走去，他驚恐萬分。

　　「真主保佑我們！這是致命的顛茄，誰吃了它，必死無疑！」

　　「好啦，病人就是吃了這種漿果。我是從她的眼睛看出來的。誰吃了它，瞳孔就擴大。你要記住這點！現在你離開這裡，不然我要強迫你吃下這些致人死命的顛茄，再讓你看看，一隻死蒼蠅是否會救活你的性命！」

　　我手拿漿果，朝他走去。他顧不上告別，急忙奪路而走。

　　在場的人都認為我做得對。病人情況的好轉已告訴他們，無需我再說什麼。他們不停地訴說充滿敬意和感激的話，我只有迅速離開這裡，才能結束這種場面。我交待他們，如果病情稍有惡化，立即來人叫我。」

　　當我回到住所時，正好遇到梅爾西納赫滿臉怒氣地從廚房飛奔出來，手裡拿著一個大湯匙。在她的背後飛來一大塊濕破布，恰好命中她散亂的粗短臘腸式的小辮子，濕破布親切地盤繞在她那令人崇敬的頭頂上。與此同時，從廚房裡響起哈勒夫的聲音：

　　「等一等，兇惡的老潑婦！你不要再來偷吃我的好咖啡！」

　　老婦把頭上濕破布繞開，捏成一團。這時她看到我。

　　「啊，本尼西，多好啊，你來了！快解救我！」

　　「怎麼回事，你，阿馬迪葉的玫瑰花？」

　　「哈勒夫說，他在你的咖啡袋裡發現了我的咖啡，在我的咖啡袋裡找到了你的。」

　　「是嗎？」

　　「不可能！我向艾莎發誓，我沒有碰過你的紙袋！」

　　「那你是所有愛說謊女人的祖母！」這是從廚房發出的聲音。「我花二十五個皮阿斯特才買兩百迪爾赫姆好咖啡，我要本尼西證明，我是正確的。」

　　哈勒夫從廚房出來，右手拿著新買的咖啡壺，左手捧著一個敞開的大紙袋。

　　「本尼西，你認識哈裡馬咖啡。找一下，它在哪裡！」

　　我將咖啡壺和紙袋認真查看一番。

　　「壺和紙袋中都混入了較差的咖啡豆和烘乾的殼。」

　　「你看清楚，本尼西！我買的是上好的哈裡馬咖啡，而這個潑婦卻只煮差勁的咖啡，還摻入了咖啡殼。你看，它已經在我的咖啡壺中，你相信了嗎？」

　　「本尼西，你是個偉大的戰士，是個大學問家和所有的法官中最明智的法官。」桃金娘說，「你要對這個造謠中傷者嚴厲懲罰！」

　　「懲罰？」哈勒夫驚奇地問。

　　「是的，」老婦說，「是他把兩種咖啡混合在一起，為了使我和我的家在你的眼中蒙受恥辱！」

　　「啊，你的確是全部三十九種罪惡的典範！」哈勒夫怒氣衝衝地說，「你膽敢把我當成賊？如果你不是女人，我要把你——」

　　「住嘴，哈勒夫，別爭吵！我會作出正確判斷。梅爾西納赫，你認為是哈勒夫把兩種咖啡相互摻和在一起的嗎？」

　　「是，本尼西！」

　　「那好，哈勒夫為了這件訴訟案已拿出了他的咖啡，現在你也拿出你的一份，讓兩種重新混合。我可以馬上看出是不是這種情況，然後我作出最終判決。」

　　梅爾西納赫張開嘴，準備進行辯解，但哈勒夫搶在她前面說：

　　「要快點，我們急需咖啡！」

　　「為什麼？」我問。

　　「你有客人在樓上！」

　　「誰？」

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