洞窟幽靈(34)_卡爾·麥

三四

　　庫爾德人並沒有被他嚇倒，而是回答說：

　　「你知道，對一個貝爾瓦裡的庫爾德人來說最需要的是什麼，就是軍刀！」這時他拍拍武器的手柄。「你想做一個試驗嗎？我是古姆裡的總督派來的使者，如果我必須經常不斷地往後排，讓人插隊進行等待，這是對古姆裡總督的一種侮辱，他知道該怎樣回擊。我走了！」

　　「站住！」我喊道。

　　庫爾德人已走到門口。古姆裡的總督，難道是斯平杜裡村長向我推薦的那位總督？我得抓住這個難得的機會，請他替我提前向古姆裡總督通報我的情況。

　　「你想怎麼的？」他粗魯無禮地問。

　　我向他走去。

　　「我想問候你，就像古姆裡總督聽到我的問候一樣。」

　　「你認識他？」

　　「我還沒有見到他，但有人向我談起過他。他是一位勇敢的戰士，我對他十分崇敬。你能替我向他轉達信息嗎？」

　　「可以，如果我能做到。」

　　「你能做到。首先我向你證明，我知道尊敬古姆裡總督，你應當在我前面進見伊斯梅爾總督。」

　　「這是你的真誠想法？」

　　「同一個勇敢的庫爾德人是不開玩笑的。」

　　「你們聽到了嗎？」他轉向其他人，「這位外國的本尼西知道，什麼是禮貌。但一個貝爾瓦裡人同樣懂得優良的風俗準則。」他轉向我，補充說：「先生，我感謝你，你使我的內心感到非常高興。現在我樂意等待，直至你同伊斯梅爾總督把話談完為止。」

　　「我同意，因為我知道你不需要等很長的時間。告訴我，你同司令官談完之後是否有時間來我這裡？」

　　「我會來的，然後我可以快點騎馬趕回去。你住在哪裡？」

　　「住在阿爾瑙特人的上校、賽裡姆的家裡。」

　　貝爾瓦裡人點頭表示同意，然後向後退去，正在這時僕人打開房門，讓戴維和我進去。

　　我們進入的這間房子，牆壁用褪色的舊壁紙裱糊，靠近後牆有一個不到腿高的檯子，上面覆蓋著地毯。司令官坐在那裡，他是個瘦高個兒，一副尖削的未老先衰的憔悴臉，他的目光模糊不清，令人覺得不可信賴。當我們進來時，伊斯梅爾總督欠起身來，用手示意坐在他的左右兩側。這對我並不感到困難，但戴維有些費勁，只好彎曲著雙腿以保持那種土耳其人稱為「四肢放鬆」的姿勢。誰不習慣於它，誰的腿就會麻木、發僵，只得被迫重新站起來。為了照顧英國人，我已考慮到，此次談話時間決不可太長。

　　「歡迎你們，願你們健康長壽！」司令官問候我們。

　　「同樣地祝願你。」我回答，「我們從遠方來到這裡，能見到你，我們非常高興。願你福星高照，萬事如意！」

　　「我也祝福你們身體健康，事事成功！你的祖國叫什麼名字，本尼西？」

　　「阿爾曼尼亞。」

　　「有一個偉大的國王嗎？」

　　「有很多君主。」

　　「很多戰士嗎？」

　　「如果阿爾曼尼亞的君主把他們的戰士集合起來，則有幾百萬雙眼睛注視著他們。」

　　「我還沒有訪問過這個國家，但可以肯定，它一定很大和很著名。而你在土耳其皇帝的保護之下。」

　　這當然是一個要求證明我身份的暗示，我立即做出反應。

　　「你的話是正確的。這兒是君主的詔令。」

　　伊斯梅爾總督拿著它，貼一下額頭、嘴唇和胸脯，然後才看。

　　「這上面你的姓名不是本尼西。」

　　噢，這是始料未及的。我保留著由哈勒夫給我取的名字，這個情況可能對我不利。然而我很快恢復鎮靜，說：

　　「你可以給我念一次詔令中的名字嗎？」

　　他試了一下，但沒有成功。在出身地址和姓名上他完全卡住了。

　　「你看，」我解釋道，「沒有一個土耳其人能正確地讀出和說出阿爾曼尼亞人的姓名，因為我們的語言很困難，而且採用另一種字母書寫。我是本尼西。摩蘇爾的米特薩裡夫托我轉交給你的這封信可以證明這點。」

　　我把信交給他。當總督看信時，他感到滿意，並按照慣用的禮節把詔令交回給我。

　　「這位是戴維·林賽總督嗎？」他問。

　　「是的。」

　　「他出身於哪個國家？」

　　「出身於倫敦斯坦，」我回答，儘量避免使用英國一詞。

　　「他曾宣誓不說話嗎？」

　　「戴維總督不說話。」

　　「他能施魔法嗎？」

　　「聽著，伊斯梅爾總督，不要談論魔術，至少不要同尚不瞭解的人談論魔術。」

　　「我們相互會熟悉起來的，因為我也是魔術的偉大朋友。我聽賽裡姆說，戴維 ·林賽總督身邊帶著一把鋤頭，他用它挖地考古，研究死人的語言。」

　　「是這樣，但今天我們不談這些。我是一個武士，不是魔術教師。」

　　勇敢的司令官已將所管轄地區的民脂民膏全部吸盡，現在他想在魔術中尋找他的福祉。但在當時的情況下，我也沒有理由勸他放棄最後一線希望。或許是我的考古學家的鋤頭使他產生這種想法，同我討論魔術？這是可能的。此外我最後的幾句話至少給伊斯梅爾總督留下好的印象，於是他拍了幾下手，要人拿來咖啡和煙葉。

　　「我聽說，米特薩裡夫同傑西迪庫爾德人發生了戰鬥？」他轉到另外一個話題。

　　對我來說這個話題不是沒有危險的，但我一時不知道如何回答他。這幾乎像開始審問。「我聽說……」，他作為地方長官的親信和阿馬迪葉城堡的司令官，可能不僅僅是從謠傳中瞭解這件事。因此我也效法他。

　　「我也聽說過此事。」為了搶在他提問之前，我補充說，「地方長官已對他們進行了懲罰，現在已完全輪到倔強的阿拉伯人。」

　　此時，伊斯梅爾總督認真傾聽我的講話，並試探性地詢問：

　　「你根據什麼推測出的，本尼西？」

　　「因為他親自同我談過這點。」

　　「米特薩裡夫自己？」

　　「是。」

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