洞窟幽靈(33)_卡爾·麥

三三

　　「像個地道的庫爾德人。」

　　「噢，好，很好！太好啦！但纏頭布怎麼紮呢？」

　　「把纏頭布給我。」

　　在戴維的一生中還從來沒有拿過纏頭布。我給他戴上便帽，將紅黑色頭布富有藝術性地纏繞在便帽上，就像這個國家高官顯貴和上等重要人物戴的頭巾那樣。

　　「好啦，現在你成了一個庫爾德大汗。」

　　「好極啦！莊嚴華麗、漂亮的探險家！解救阿馬德，我願支付一切。」

　　「這是您的真誠想法，戴維先生？」

　　「為什麼不是？」

　　「我當然知道，你們很富裕，但也要知道適時地使用——」

　　英國人迅速地審視著我，然後問：

　　「需要錢嗎？」

　　「是。」我簡單地回答。

　　「那好，可以得到！你們自己需要？」

　　「不。我希望你不要這樣來看我。」

　　「正確，先生。那麼為了誰呢？」

　　「給伊斯梅爾總督。」

　　「啊！為什麼？為了什麼目的？」

　　「這個人很窮。十一個月以來他一直等待著他的薪金。由於這個原因他不得不如此殘酷地搜刮當地居民。現在所有的人都窮困潦倒，再也沒有膏脂可吸了，沒有人可以借錢給他了。因此，我的訪問給他提供了機會，他很想友好地接待我，但沒有招待我所需的資金。為此，他已經借了一隻閹過的公綿羊和其他東西。他讓人私下問我是否足夠富裕，借給他五百皮阿斯特。這當然並不奇怪，也不能指望歸還這些錢。由於這件事可能在他心目中喚起友好信念，因此對我們十分重要，所以我決定——」

　　「好！這是一張一百英鎊鈔票！」

　　「太多了，戴維先生。按照目前康斯坦丁的匯率行情，這是一千一百皮阿斯特！我想給他五百皮阿斯特，因此請你們只給他這個數目，伊斯梅爾總督對此肯定很滿意。」

　　「一千皮阿斯特？太少啦！阿拉伯酋長已贈送了他的絲綢衣服，我也想見他。如果可以帶我，那麼一切費用由我支付，你們什麼也不要給。」

　　「我同意這樣做。」

　　「告訴賽裡姆，我們還有事情需要辦理。」

　　「我們要辦什麼事？」

　　「在途中購買一件禮物，把錢塞在裡面。」

　　「但不需要這麼多，戴維先生。」

　　「多少？五千皮阿斯特？」

　　「兩千皮阿斯特已夠多了。」

　　「好，那麼兩千，就這樣定了。」

　　我返回到賽裡姆處。

　　「告訴司令官，我將帶一個我的同伴來。」

　　「什麼時候？」

　　「一會就來。」

　　「他已經知道你的姓名。我如何告訴他另一個人的姓名呢？」

　　「戴維·林賽總督。」

　　「戴維·林賽總督，好的。那麼這些皮阿斯特呢，本尼西？」

　　「請允許給伊斯梅爾總督帶去一件禮物。」

　　「然後他也將送給你們一件。」

　　「我們不窮困。我們所需要的一切都有。如果伊斯梅爾總督把他的友誼送給我們，我們最高興，告訴他這點。」

　　賽裡姆放心滿意地走了。

　　五分鐘之後，我同英國人一道騎馬出發，我反復向他交待不可以說話。哈勒夫和布魯克跟在我們後面。我們穿過集市，在那裡買了適用於縫製節日盛裝的繡品衣料和一個漂亮的錢包，英國人將每個一百皮阿斯特的二十個金幣裝入錢包。在這些事情方面，戴維從不吝嗇，這點我很清楚。

　　一切辦妥後，我們去司令官的宮殿。樓前列隊站著大約兩百名阿爾巴尼亞人，在我們勇敢的賽裡姆指揮下，由兩個頭目帶領。賽裡姆抽出軍刀，發出口令：

　　「立正！」

　　士兵們竭盡全力、聚精會神地完成這個動作，站成一列橫隊，橫隊的末尾變成一個彎曲的尾巴。

　　「奏樂！鳴笛！

　　三個笛子開始嗚咽，一面鼓發出咚咚聲，就像咖啡磨的搖手曲柄發出的聲音。

　　「大聲點！敲響些！」

　　善良的賽裡姆翻滾著眼珠，音樂家們按照他的要求去行動，在這種藝術的和奉承的接待過程中，我們在門前下馬，兩個少尉前來給我們扶住馬鐙。

　　這時，我將衣料和錢包交給賽裡姆。

　　「為我們通報，把這些禮物呈交給司令官！」

　　賽裡姆莊重地走在前面，我們跟著。門口站著宮殿總管，現在他迎接我們與前次相比完全兩樣，他雙手交叉放在腹前，一個深鞠躬，口中喃喃地說：

　　「——你們的僕人吻你們的手；我的主人叫我來迎接你們！」

　　我在他前面走過，沒有答理他。戴維也是這樣，似乎根本沒有看到他。總管不顧我們的蔑視，仍然走在前面帶領我們上樓進入一個房間。這似乎是接待室，在那裡一些官員坐在陳舊的地毯上，當我們進來時他們站起身來，充滿崇拜和敬畏的心情問候我們。窗前站著一個庫爾德人，從外表可以立即斷定他是山區的自由庫爾德人，他面色憂鬱和不耐煩地望著窗外。一個官員向我走來：

　　「你是本尼西？」

　　「我就是。」

　　「這位先生是發過誓不說話的戴維·林賽總督嗎？」

　　「是。」

　　「我是司令官的高級秘書。他請你稍等片刻。」

　　「為什麼呢？我不習慣於等待，他已經知道我來了。」

　　「伊斯梅爾總督有一件重要事情處理，不會耽擱很長時間。」

　　是一件什麼重要事情，不久我就會發現。一個僕人匆忙地從伊斯梅爾總督房間出來，過了一些時候帶著兩個沒有蓋子的小盒返回。我看見較大的一個裝著煙葉，較小的盛著熾熱的咖啡豆。指揮官收到我的錢後才買來這些必要的東西。在僕人返回去之前，賽裡姆從伊斯梅爾總督的房間出來。

　　「本尼西，你還得忍耐一會兒，你馬上就可以進去！」

　　這時，站在窗前的庫爾德人轉向他：

　　「我到底什麼時候才可以進去？」

　　「你還要等別人進見完之後。」

　　「仍然在今天？我比這位本尼西和他的同伴先到這裡，我的事情很緊急。我今天還得動身返回。」

　　賽裡姆翻滾著眼珠。

　　「這兩位，一個是本尼西，另一個是總督。而你僅僅是一個庫爾德人，他們之後才是你。」

　　「我同他們有同等權利，因為我是一個勇敢人物的使者，他也是一位總督。」

　　這個庫爾德人直率和無畏的性格使我滿意，儘管他的抱怨是針對我的。這種抱怨強烈地激怒了賽裡姆，因為他的眼珠又重新開始翻滾。他生氣地說：

　　「你來得晚了，或者根本還沒有來！如果你不滿意，你可以走。」

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