洞窟幽靈(32)_卡爾·麥

三二

　　「我烤制的扁平麵包，然後每天中午或下午吃這種熱食品。」

　　「它是用什麼東西做的？」

　　「把麵粉放在水裡攪拌。」

　　「由誰送給他們？」

　　「我自己。上士給我打開牢房門。你看到過監獄嗎，本尼西？」

　　「沒有。」

　　「如果你想參觀監獄，你可以對我說，我帶你去。」

　　「上士不會允許我進去。」

　　「他會同意的，因為我是他的女主人。」

　　「你？」

　　「是。我不是他的賽裡姆的女主人嗎？」

　　「這倒是真的。我得很好地考慮一下，這樣做是否適合一個本尼西的身份，此外，還得給帶路參觀的人很多小費。」

　　「適合，啊，先生，肯定適合。也許你還可以把你的仁慈佈施給這些囚犯，他們可以委託我購買一些他們沒有的食品和煙葉。」

　　沒有任何東西能比我在這裡取得的情況更珍貴。但我仍然要特別小心，儘量避免更進一步的提問，不然很容易引起對我的懷疑。我把哈勒夫、布魯克和來自斯平杜裡的庫爾德人叫來陪同我們。然後我們動身去集市。

　　6．拜訪要塞司令

　　集市上死氣沉沉。我們終於找到一個小咖啡店。喝了一些清淡乏味的飲料。在那裡我們瞭解到阿馬迪葉城堡衰敗的原因。這是一座地勢險要的邊境要塞，四周高山環抱，同其他城堡一樣，到處殘垣斷壁，垃圾四散，雜亂無章。現在剛進入溫和季節，卻出現了令人難熬的高溫。居民們紛紛離開城堡，進入附近的森林，住進大山裡的夏季住房。

　　喝完飲料後，我們動身去服裝市場，按照咖啡店老闆寫給我們的路線，找到了購買所需物品的地點。英國人買到一件紅黑方格的禮服，價格相當便宜，儘管他不可以說話，但從表情可以看出他非常滿意。我還採購了一些物品，全部由僕人送回家。

　　這時，我帶著英國人開始單獨在城堡中漫遊，以便對這個要塞做進一步瞭解。我們所遇見的稀稀拉拉的士兵全都面黃饑瘦，一副病態模樣。我們見到碉堡幾乎全都坍塌，徒有防禦工事的虛名。由此，我完全明白，為什麼這樣一座重要的邊境要塞，竟被幾百名庫爾德人輕而易舉地攻陷並佔領。

　　當我回到家時，賽裡姆已經在等我。

　　「本尼西，我想帶你去伊斯梅爾總督那裡。」他對我說。

　　「帶我？」我面帶微笑地問。

　　「不，陪你，我已把一切向伊斯梅爾總督作了報告，並把拳頭放在宮殿總管的鼻子下，真主保護了他，要不然我也許把他打死或掐死。」

　　說這話時，他翻滾著眼珠，將十個指頭像鉗子那樣彎曲在一起。

　　「司令官說了些什麼？」

　　「本尼西，我應當對你提供真實情況嗎？」

　　「我希望這樣。」

　　「伊斯梅爾總督對你的拜訪並不高興。」

　　「啊，為什麼？」

　　「他不喜歡外國人，而且很少接待訪問。」

　　「你們的伊斯梅爾總督是個隱士？」

　　「不，他作為要塞司令官，除了住宅免費外，每月薪金六千七百八十皮阿斯特。但他的情況也和我們大家一樣，十一個月以來薪金停發，他沒有領到一個皮阿斯特，不知道他吃喝些什麼。當他有重要人物拜訪時，他能高興嗎？」

　　「我只想看看他，同他談談，並不在他那裡吃飯。」

　　「這不行。伊斯梅爾總督非得要莊重地、與他的地位相適應地接待你。為此他想哎——哎——」賽裡姆感到很狼狽。

　　「什麼？哎——哎——？」

　　「他想要我去當地的猶太人那裡，向他們借五百皮阿斯特，他需要這麼多錢購買接待你所需的東西。」

　　「他們借錢給他沒有？」

　　「真主，他們自己什麼也沒有了，因為他們早已被迫將錢全部上交給他。現在他借了一隻閹過的公綿羊以及有關的東西。這是件麻煩事，特別是對我。」

　　「為什麼對你呢？」

　　「因為我得借給他五百皮阿斯特，或——或——」

　　「怎麼回事，或——」

　　「——或問你，是否你——你——」

　　「快往下說，賽裡姆！」

　　「是否你很富裕，哎，本尼西。如果你今天不給我，我自己一個皮阿斯特也沒有了。我還必須從中交給梅爾西納赫三十五個皮阿斯特。」

　　為了招待我，必須借給伊斯梅爾總督五百皮阿斯特，也就是說要贈送給他這麼多！這大約是一百馬克。嗯！為了達到我們的目的，伊斯梅爾總督的好感具有重大意義，也許應當借給他五百皮阿斯特。為了這次歷險，戴維也許願意付出對他來說很小的一個數目。因此我決定去英國人房間，要賽裡姆在這裡等我。

　　戴維正忙著更換衣服，他長長的臉露出喜色。

　　「先生，我看起來怎麼樣？」他問。

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