洞窟幽靈(31)_卡爾·麥

三一

　　「付了第一個星期的租金，三十五皮阿斯特。」

　　這個滑頭根本沒有談到小費。他是否在這方面怕老婆呢？於是我從錢袋裡又拿出一個金幣，交給老婦。

　　「這你拿著，你是一顆好客的明珠！這是給你的第一次小費。如果我們對你感到滿意，你今後會得到更多的小費。」

　　「謝謝，本尼西。我會使你舒適地住在我的家裡。我看你的確是一個勇敢的、尊重婦女和樂意給小費的武士。上樓進你們的房間去吧，我去為你們準備飯菜。」

　　此時，老婦開始忘我地工作，把手指又伸入盆中，攪拌溶化的黃油。

　　「你的好意是深厚的。」我回答，「但很遺憾，我們沒有時間享用它，因為我們要外出。你曾經說過，為了服伺賽裡姆一個人，你不得不白天黑夜地工作，因此我們不應再增加你的負擔。」

　　「請你不要拒絕我的好意。」

　　「那好，給我們煎幾個雞蛋！我們今天不想吃其他東西了。」

　　確切地說，這是從「桃金娘」手中惟一可以享受的食物。

　　「雞蛋？對，你可以得到，本尼西。」老婦熱心地說，「不過你們吃雞蛋，要把蛋殼保護好，因為賽裡姆需要蛋殼做酒杯，這個漫不經心的人經常把蛋殼打碎。」

　　我們上樓進入房間。不久，賽裡姆送來被子、地毯和煙袋，這些東西是他從相關商人那裡借來的，全是新的，比較乾淨，我們感到滿意。然後梅爾西納赫端來一個作盤子用的舊木盆蓋子，雞蛋放在盤子上，還有幾個半燒焦的扁薄甜煎餅——已經見到過的黃油盆也放在旁邊，由一些蛋殼包圍，蛋殼中裝著肮髒的食鹽、很粗的胡椒粉和克蒿制的燒酒。當然不會有蛋匙。

　　豐盛的接風宴會不久順利完成。梅爾西納赫帶著她貴重的餐具返回廚房，賽裡姆也起身。

　　「本尼西，你知道我現在去哪裡？」他問。

　　「我洗耳恭聽。」

　　「去伊斯梅爾總督那兒，他想知道，你是個什麼樣的顯貴人物，他的宮殿總管是如何對待你的。」

　　賽裡姆把僅供他一人享用的溶化黃油殘餘從髭須上抹掉，動身走了。現在只有我們自己人。

　　「先生，我可以講話嗎？」戴維問。

　　「可以，戴維先生。」

　　「現在去買衣服。」

　　「紅黑方格子的？」

　　「當然。」

　　「那好，我0倒市場去。」

　　「但我不能說話，你們幫我買，先生。錢在這兒。」

　　「我們只買上衣嗎？」

　　「還需要買什麼？」

　　「一些食具器皿。我們需要它，以後還可以作為禮物送給賽裡姆或女主人。還要買些煙葉、咖啡以及諸如此類不可缺少的東西。」

　　「好的，全部由我付錢。」

　　「首先從你的錢袋拿出先墊付，然後我們相互結帳平攤。」

　　「嗯！全部由我支付。一言為定！」

　　「我一道去嗎？」埃明酋長問。

　　「隨你便。我想，你最好少露面。在斯平杜裡人們已認出你是一個哈德丁人，根本沒有料到，你看起來同你的兒子很相像。」

　　我們點燃煙葉，走下樓來。過道中滿是煙霧，廚房裡的「桃金娘」在咳嗽。當她看到我們時，急忙從廚房出來。

　　「我們的人在哪裡？」我問她。

　　「在工具棚那兒。你想外出？」

　　「是，去市場買點東西，不打擾你，你是廚房的守護人。那裡水溢出來了。」

　　「不管它，本尼西，反正飯菜已準備好了。」

　　「飯菜？你在這口大鍋中燒菜做飯？」

　　「是的。」

　　「這無論如何不是為你和賽裡姆兩人做的！」

　　「對，我還得為囚犯做飯。」

　　「啊！關在那邊監獄裡的囚犯？」

　　「是的。」

　　「監獄裡關了多少這種不幸的人？」

　　「將近二十個。」

　　「他們全是阿馬迪葉本地人？」

　　「噢，不！大多數是犯法的阿爾瑙特人，一些加勒底人，幾個庫爾德人，兩個阿馬迪葉居民和一個阿拉伯人。」

　　「一個阿拉伯人？這裡根本就沒有居住阿拉伯人。」

　　「他是從摩蘇爾押送來的。」

　　「這些人吃些什麼東西呢？」

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