洞窟幽靈(27)_卡爾·麥

二七

　　「那好。這個村莊叫斯平杜裡嗎？」

　　「是。」

　　「你們覺得怎麼樣？」

　　「很好！戴維先生，你們呢？」

　　「好極啦！多好的主人，多好的女主人，可口的飯菜，優美的舞蹈，出色的獵狗。」

　　說最後一句話時，英國人看了一眼狗，它靠在我的馬旁正在小跑。我非常小心，用一根繩索把多揚系在我的馬蹬上。看來狗已經知道我成了它的主人，它用聰明的大眼睛留心地向上瞧著我。多揚已同裡赫建立了友誼。

　　「對，」我點頭同意，「一切都很美，特別是飯菜。」

　　「太好了，甚至還有鴿子和牛排。」

　　「哼！你們真相信是鴿子？」

　　「為什麼不呢？」

　　「其實根本不是。」

　　「不是？不是鴿子？那是什麼？」

　　「這種鴿子通常叫蝙蝠。」

　　「蝙——」

　　戴維中斷了講話。在發出這個詞的聲音時，他的味覺神經和消化神經是那樣緊張，以致他的嘴張開形成一個空洞，人們可以在這個空洞中進行最美好的探險旅行。甚至他的長鼻子似乎也受到損害，因為鼻尖已明顯變得毫無血色和蒼白無力。

　　「是的，這是蝙蝠，戴維先生，你們已經吃了蝙蝠。」

　　他停住馬，凝視著藍天。——我終於聽到一聲響亮的劈啪聲，嘴重新閉上了。我感到，此時他又恢復了用語言表達感覺的能力。

　　「——蝠！！！」

　　英國人用這個短小的音節繼續他前面開始的「蝙——」。然後他從馬上把手伸過來，抓住我的手臂。

　　「先生，不要忘記對一位紳士應有的尊敬！」

　　「我忘記了對你們的尊敬嗎？」

　　「我說，很多。你們為何可以斷言戴維吃了蝙蝠！」

　　「蝙蝠？我僅僅說過惟一的一句。」

　　「一碼事！一句或許多句，侮辱是相同的。你們要給我賠禮道歉。決鬥！好吧！」

　　「已經向你們賠禮道歉！」

　　「向我？已經向我？啊！怎麼回事？」

　　「我也吃了蝙蝠。穆罕默德·埃明也是同樣。」

　　「也吃過？你們和他？啊！」

　　「是的。我也把它當成鴿子。但當我詢問時，我才聽說它是蝙蝠。」

　　「真可怕！啊！會腹痛的，會患霍亂、斑疹傷寒的，啊！」

　　戴維真的顯露出一副患霍亂的神情。我表示同情地問：

　　「你感到不舒服嗎，戴維先生？」

　　「是的！很不舒服。」

　　「需要我幫助嗎？」

　　「快！用什麼方法？」

　　「採用順勢療法。」

　　「你們有嗎？我真覺得噁心。多麼不幸！是些什麼藥？快點拿出來！」

　　「類似物類似法。」

　　「又是拉丁文？又是動物學？」

　　「是。拉丁文的意思是：一物治一物，以毒攻毒。動物學也是這樣。就是說用蝗蟲來以毒攻毒。」

　　「用蝗蟲？」

　　「是，用飛蝗。」

　　「以毒攻毒？那我該吃蝗蟲？」

　　「你可以不吃，但是你已經把它吃了。」

　　「已經吃了？我？這不可能！什麼時候？」

　　「昨天晚上。」

　　「啊！快說明一下！」

　　「剛才你說過，牛排非常好。」

　　「很好！非常好！好極啦！」

　　「那不是牛排。」

　　「不是？不是牛排！我是英國人！那是些什麼呢？」

　　「我問過，不是牛排！它是在橄欖油中炸過的蝗蟲！我們德國人有時也把這種跳躍動物稱為飛蝗。」

　　「飛——」

　　像前面那樣，吃驚的英國人又把這句話哽在喉嚨裡，但這一次他沒有將嘴過分地張開，而是緊閉雙唇，使嘴的活動不是朝張大的方向，完全是向兩側擴展，致使兩個嘴角向耳垂擠去。鼻子是那樣地驚慌失措，鼻尖向下彎曲，以彌補他的過份失態。過了一會兒，戴維的面貌才逐漸恢復常態，雙唇相互鬆開。

　　「——蝗！」

　　他終於讓人聽到他想說的「飛蝗」，他的鼻尖也迅速恢復到正常高度。

　　「是的，你已經吃過飛蝗。」

　　「啊！遭透啦，根本沒有嘗出蝗蟲的味道！」

　　「難道你知道蝗蟲是什麼味道？」

　　戴維先生用手臂和腿做了一個動作，他似乎想立即圍繞自己的軸心旋轉。

　　「不，從來沒有，一次都沒有。」

　　「我向你們保證，那是蝗蟲，先將它烘烤和磨碎，然後把它埋在土裡，直到它散發出氣味，再加少許水在橄欖油中稍煎後炯熟的。這種烹調方法是村長夫人提供給我的，因此我所說的全都是事實。」

　　「可怕！會得胃痙攣！」

　　「你對我的陪禮道歉滿意嗎？」

　　「你們也吃過蝗蟲？」

　　「沒有，因為我沒有得到。」

　　「那麼只有我？」

　　「只有你，無論如何是對你一種滿懷敬意的嘉獎，戴維先生。」

　　「你們知道嗎？」

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