洞窟幽靈(19)_卡爾·麥

一九

　　「最好還要更長一些。本尼西，我請你讀米特薩裡夫的來信。」

　　「是米特薩裡夫的來信嗎？」中校連忙問。

　　「是。我派出一名信使，他現在已經回來。讀吧，本尼西！」

　　我宣讀了拿在我手中的這封信。此時我看出，凱馬坎的面部表情是失望的。

　　「這麼說我們之間將要和平了！」他說。

　　「是的。」總督回答，「你要保持友好態度，就像米特薩裡夫對你特別要求的那樣。」

　　「特別？」

　　「他附來一封信，我想把信給你。」

　　「一封信？」軍官叫道，「它在哪裡？」

　　「在本尼西那裡，讓他把信給你。」

　　我正準備將信交給他，但他匆忙伸手來取的動作引起我懷疑。

　　「允許我給你讀這封信！」

　　我宣讀這封信，但只讀到附言前面為止，因為附言使我產生疑心。這時他問：

　　「這就是全部？後面沒有了嗎？」

　　「還有兩行。聽著。」

　　我將信讀完。與此同時我半閉著眼睛注視著凱馬坎，只見他的眼睛突然比平時睜開得更大些，雖然只有一瞬間，但我已確切知道，這句話尚有一種我們不清楚的含義。

　　「這封信是屬我的。給我這封信！」

　　說話時，土耳其人是那樣快地伸手來取，以致我來不及將拿信的手縮回。

　　「為什麼這麼緊急，凱馬坎？」我問，同時注視著他，「難道這兩行字意義如此重要，使你完全失去了自製力。」

　　「它根本沒有別的意思。但這封信確實是我的！」

　　「米特薩裡夫將信送給總督，他是否把信給你或者只將信的內容轉告你，這完全由總督決定。」

　　「阿利總督已經對你說過，我應當得到這封信。」

　　「雖然你已經瞭解信的內容，但由於這封信看起來對你很重要，所以他允許我事先對它進行一次研究。」

　　我的懷疑無法消除，這種懷疑已變成某種明確的猜測。我將信紙垂直放在眼睛與陽光之間，但沒有發現任何異常，我摸一模和嗅一嗅，也沒有結果。於是我把紙面放平，置於太陽光線下面，這樣終於顯現出許多只有敏銳目光才能發現的痕跡，這痕跡雖然隨著紙的顏色幾乎完全消失，但仍然似乎是字母的形狀。

　　「你不能得到這封信！」我對凱馬坎說。

　　「為什麼不能？」

　　「因為信紙上有秘密文字，我要對它進行檢查。」

　　他臉色變得蒼白。

　　「你錯了，本尼西！」

　　「我看得很準確！」為了進一步試探他，我補充說，「如果我將信紙放入水中，可以讀出這些秘密文字。」

　　「可以。」他很得意地回答。

　　「通過你鎮靜自若的說話，你已經暴露了自己，凱馬坎。我現在將信紙不是放在水中，而是放在火上。」

　　我已擊中他的要害，在他的臉上掠過一絲無法抑制的恐慌。

　　「那你將信燒掉或撕掉！」他催促道。

　　「不要發愁，不必惶恐不安。一個來自西方的本尼西知道對付這種事情。」

　　阿利總督感到驚奇。

　　「你真相信這封信中隱藏有文字？」

　　「點燃火，我可以向你證明這點！」

　　帕利正好在這裡，按照阿利的指示，他揀來乾枯的樹枝，把它點燃。我蹲下去，將信紙小心地放到火焰上面。這時凱馬坎迅速向我躍來，試圖將信紙從我手中奪走。我已預料到這點，便同樣迅速地退讓到一邊，他踉蹌地摔倒在地上。阿利總督立即蹲在他面前。

　　「站起來，凱馬坎！」他吼道，「你欺詐並背信棄義！你這次來我這兒，事先沒有得到我保護的保證，你已經成了我的俘虜！」

　　軍官盡其所能為自己辯護，但我們是三對一，這時附近的幾個傑西迪人也走過來，繳了他的武器，將他捆綁起來，帶進帳篷。

　　現在我可以結束我的試驗。火焰將信紙加熱後，信紙邊緣的幾行字已清楚顯現。

　　「阿利總督，你看，我做得對嗎？」

　　「本尼西，你真是個魔術師！」

　　「不。我只知道，怎樣才能看清楚這些文字。」

　　「啊，本尼西，法蘭克人的聰明才智真了不起！」

　　「米特薩裡夫難道也不懂這種魔術嗎？有些墨水寫字之後便消失，只有通過特殊方法才重新看清。這種科學稱為化學或分解技術，我們那裡在這個領域要比你們先進。我們瞭解很多種非常難發現的秘密文字，現在這種是很簡單的，並不需要很高的智慧就能使隱藏的文字清楚地顯現出來。猜一猜，這些字是用什麼東西寫的？」

　　「說吧。」

　　「用尿液。」

　　「不可能！」

　　「的確。如果你用牲口或人的尿液寫字，晾乾後文字便消失。然後如果你把紙放在火上加熱，則字跡變黑，你就可以讀出它！」

　　「寫了一些什麼？」

　　「我後天來，為了勝利。」

　　「真的是這樣？你不會搞錯吧？」

　　「這裡寫得清清楚楚。」

　　「那好，把這封信給我。」

　　總督非常氣憤地來來回回走了幾次，重新停在我的面前。

　　「這是不是背信棄義，本尼西？」

　　「這是陰險奸詐！」

　　「我該把這個米特薩裡夫消滅掉嗎，本尼西？我已掌握了把柄！」

　　「你會挨君主的懲罰！」

　　「本尼西，俄國人有句諺語：『天高皇帝遠』。與君主也是這樣。我將會勝利！」

　　「但你會付出血的代價。不久前你不是說過，你熱愛和平嗎？」

　　「我熱愛和平，但也得讓我過和平生活！這些土耳其人來這裡剝奪我們的自由，搶劫我們的財物和屠殺我們的生命。即使這樣我仍然保護著他們。現在他們又耍弄新的陰謀，難道我不該保衛自己？」

　　「你應當自我防衛，但不要使用武器。」

　　「那麼該用什麼呢？」

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