洞窟幽靈(12)_卡爾·麥

一二

　　隨著這聲吼叫我從馬中間沖了過去。門打開了，我來不及把門重新關上，便聽見一顆手槍子彈擊中木頭的「劈啪」聲。米拉萊從後面向我開槍射擊。

　　「這一槍是朝你開的，本尼西！」哈勒夫關切地說。

　　「快上來！」

　　我們沿樓梯向上走時，只聽見外面一片混亂的呼叫聲，夾雜著馬蹄聲。當我們到達樓頂平臺，看到騎兵部隊即將在山谷的轉彎處消失。騎兵朝著炮兵陣地飛奔過去，這倒是一種愚蠢而瘋狂的用兵方法，只要炮兵轟擊山谷兩側，可將這些輕騎兵完全消滅。米拉萊對他的處境絲毫未察覺。幸虧阿利總督出於保護人的生命，沒有命令開槍射擊，因為在墓碑旁和小道上有很多土耳其人，他們站得十分密集，傑西迪人的每一顆子彈都可能擊中一個或幾個敵人。

　　這時，又響起「隆隆」的炮聲，如果對準目標，土耳其的輕騎兵將遭受到慘重的損失。這種預測很快便得到證實，在整個山谷的下部到處是被打散的騎兵。

　　由於憤怒和恐懼，米拉萊驚呆了。在這種情況下他才意識到，必須採取其他的辦法。

　　我正要伸頭觀看樓下，他突然發現了我，向我示意，我便站起身來。

　　「快下來！」他央求道。

　　「幹什麼？」我問。

　　「我想問你情況。」

　　「又向我開槍嗎？」

　　「這不是針對你的。」

　　「那好，你說吧！我在這兒回答你。你肯定能聽清我的話，就像我站在你身旁那樣。但——」我向哈勒夫示意，他立即理解我的意思——「但你看到這個人了嗎？他是我的僕人，他手中拿著卡賓槍，槍口瞄準著你，不管誰舉槍對著我，他馬上朝你米拉萊開槍射擊，然後我也學你那樣說：這不是針對你的。」

　　哈勒夫貼近平臺的邊緣跪下，拿起卡賓槍瞄準上校的頭。米拉萊面色蒼白，是害怕還是憤怒，我不得而知。

　　「把槍拿開！」他命令。

　　「別拿開，瞄準他的腦袋！」

　　「阿拉曼人，我這裡有兩千士兵，我可以把你搗碎！」

　　「我身邊只有一個人，但只要我一個示意，就可以把你送歸西天！」

　　「我的人將為我報仇。」

　　「在他們進入這棟房子之前，他們中的很多人已經死去。山谷已被四千多名士兵包圍，他們可以在半個小時之內輕而易舉地消滅你們。」

　　「你說有多少人？」

　　「四千。往山頂上看看！那兒不是頭挨著頭嗎？那裡有一個人下山來了，手裡搖晃著一塊白纏頭巾。他肯定是巴德裡總督的使者，來同你談判的。你應當保證他的安全，按風俗習慣接待他，這是你的最佳選擇。」

　　「我不需要你教訓。只有叛逆者才可能來！傑西迪人大概在什麼地方？」

　　「讓我向你說明！阿利總督聽說，你準備襲擊朝聖者。他派出使者，並監視摩蘇爾、迪亞爾貝爾和克爾庫克部隊的動向。把婦女和兒童轉移到安全地點。阿利總督在你的進軍路上沒有設置任何障礙，他已離開山谷，把山谷包圍起來。他的士兵數量大大超過你的，對地形熟悉方面也大大勝過你。他已繳獲了你的大炮和彈藥，俘虜了你的炮兵。如果你不同使者友好談判，你會失敗的。」

　　「感謝你，法蘭克人。我首先同他談判，然後與你交談。你有君主的敕令和米特薩裡夫的旅行許可證，但你同他們的敵人同流合污。你是個叛徒，將受到懲罰。」

　　此時，副官阿加西把馬牽到他面前，對他說了幾句話。然後米拉萊用手指向我，問：

　　「是他嗎？」

　　「是他。阿拉曼人不屬這些敵人之列，他只不過正巧是他們的客人，是他救了我的命。」

　　「那我們可以繼續談。現在你們同我一道進那棟房子去。」

　　他們騎馬向教堂走去，在門前下馬，走進教堂。

　　在此期間談判代表急速下山，越過小溪跑來。他也進入教堂。射擊已經停止，山谷一片寧靜，只聽到士兵行軍的腳步聲。

　　約莫過了半個小時，談判代表出現在教堂門口，但他是被人捆綁了拖出來的。米拉萊同時出現在教堂門口，他環視四周，看到柴堆，用手示意叫來十個阿爾瑙特人，把談判代表拖向柴堆。另一個人拿起武器——他可能遭到槍斃。

　　「住手！」我對上校喊道，「你想幹什麼？他是特使，不可傷害！」

　　「傑西迪人是一個叛徒，同你一樣。首先是他，然後是你。我們現在已經知道，是誰襲擊了我們的炮兵！」

　　他手一揮——槍響了——談判代表死去！隨後發生的事是我始料未及的，只見畢爾走向柴堆，在死者身旁跪下。

　　「啊，第二個！」上校吼道，向他走去，「站起來，回答我！」

　　往下我什麼也聽不見了。我僅僅看到教士莊嚴的表情和米拉萊憤怒的樣子。然後我發現，畢爾把手伸入柴堆，幾秒鐘後火焰閃電般地向上升起。

　　畢爾被人抓住從柴堆拖開。但為時已晚，火焰在熊熊燃燒，已無法熄滅，不到一分鐘已燃起沖天大火。

　　畢爾被包圍，被人牢牢地夾持著。米拉萊打算離開這裡，但他轉過身來，走向教士。他們相互交談，上校十分激動，畢爾卻鎮定自若地閉著眼睛。突然他睜開雙眼，掙脫夾持他的兩個士兵。揪住上校，用巨人般的力氣把這個土耳其人高高舉起——猛躍兩步，撲向柴堆，兩人一道消失在熊熊燃燒的火焰中。可以想像在烈火中兩個被燒著的人相互扭鬥的情景：一個人企圖逃命，另一個人死死地扭住他不放。

　　我不寒而慄，就像在極其寒冷的冬天躍入水中那樣。這是我生命中最重要的一天，正如教士畢爾對我說的那樣。生命最重要的日子是人們失去生命的日子，的確是這樣。對米拉萊的報復是畢爾親手寫在那本書中的「最後一句話」，在這句話中記錄了傑西迪人、被蔑視者和受迫害者的血腥歷史！這堆火就是「元素」，他的身軀已複歸於元素之中，他又把他的衣服回歸元素！

　　太可怕了！我閉上眼睛，再也不想看任何東西，也不願知道任何事情。我下樓走進房間，躺在床墊上，臉朝著牆。外面相當安靜，隔了一段時間又重新開始射擊。這與我毫無關係。當我受到危險威脅時，哈勒夫會通知我的。我的眼前浮現出長長的白髮、波浪般的黑色鬍鬚和金光閃爍的軍服在柴堆的煙霧中消失。我的上帝，人的生命是多麼寶貴，多麼永無止境，然而——然而——然而——！

　　就這樣度過了漫長一段時間。射擊停止了，我聽到樓梯上的腳步聲。哈勒夫走進我的房間說：

　　「本尼西，你到屋頂上去！一位軍官要求見你。」

　　我站起身來，走向樓頂平臺。這時我發現，傑西迪人已不再佔據山頂，而是逐步下山向山谷移動。每一塊岩石，每一棵樹，或每一叢灌木的後面都隱藏著人，以便從這些安全位置射出子彈。他們甚至通過偽裝已到達山谷底部，隱蔽在溪邊叢林中。包圍圈已經縮小，現在只缺一樣：如果把大炮再向山谷前移一小段，那麼只需幾次排射就可將土耳其人全部消滅。

　　樓房前站著阿加西。

　　「本尼西，你想再次同我們交談嗎？」他問。

　　「你們想對我說些什麼？」

　　「我們想派一位談判代表去阿利總督那裡，由於米拉萊」——他指著仍在冒煙的柴堆——「殺死了傑西迪人的使者，我們沒有人敢去。你能承擔這個任務嗎？」

　　「可我該說些什麼呢？」

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