洞窟幽靈(8)_卡爾·麥

八

　　「我也認為不行！這種人可能非常富裕。」

　　然後大胖子又轉向哈勒夫：

　　「你們的錢在哪裡？」

　　「你非得知道嗎？」

　　「是的。」

　　「支付所需的錢就在我們身邊，但你看不見它。」

　　「真主保佑我們！你指的是魔鬼！」

　　「他應當來嗎？」

　　「不，不！我不是傑西迪人，我不會同他說話，我會嚇得昏死過去！」

　　「你不會嚇昏的，因為這個撒旦是人的外形，那就是他。」

　　我從樹後面站起來，急速地兩步就站在兩個軍官面前。他們驚慌地向兩邊分開。由於我的形象並沒有使他們感到特別可怕，所以他們又站住了，目瞪口呆地凝視著我。

　　「于斯巴希，」我向他們打招呼，「你們昨天晚上和今天早晨講的話我全都聽到了。你們說，沙克阿迪是一個危險的匪窩。」

　　一聲沉重的歎息就是催一的回答。

　　「你們說，真主要把那裡的人斬碎和壓碎。」

　　「啊，啊！」

　　「你們還說，要把惡棍、無賴、狗崽子統統殺掉，繳獲大量戰利品。」

　　米拉西姆混身癱軟，于斯巴希不斷呻吟。

　　「你們想提升，抽波斯設拉子煙。」

　　「你全都知道！」胖子上尉終於開口說話。

　　「對，我全都知道。我要提拔你們。你知道往哪裡提嗎？」

　　他做了否定的回答。

　　「去沙克阿迪，送你們去想殺死惡棍和無賴的那裡。現在我想對你們說：你們是我的俘虜！」

　　炮兵們密集地站在一起，他們無法理解這一過程。我講的最後幾句話已向他們作了暗示。傑西迪人武裝士兵突然出現，把土耳其人團團包圍。所有的人都驚呆了，沒有進行任何反抗。惟有軍官意識到事實真相，把手伸向腰帶。

　　「住手，放下武器，不許反抗！」我警告他們，並掏出左輪手槍，「誰拿起武器，立即槍斃！」

　　「你是誰？」上尉問。

　　「我是你們的朋友，因此不想你們被傑西迪人殺死。」我繼續說，「放下你們的武器！」

　　「我們還需要它！」

　　「作什麼用？」

　　「我們需要用它保衛火炮！」

　　這個空前的大笨蛋令人反胃。我真想開懷大笑，但我仍然安慰他們：

　　「不要發愁，我們會把火炮保護好的！」

　　兩人拒絕交出武器。經過反復多次勸說，他們終於放下了武器。

　　「現在要我們做什麼？」于斯巴希十分擔心地問。

　　「這完全取決於你們的態度。也許你們會死去；如果你們順從聽話，也許獲得寬大處理。」

　　「我們該做些什麼？」

　　「首先如實回答我的問題。」

　　「好吧！」

　　「你們後面還來了很多部隊嗎？」

　　「沒有。」

　　「你們確實是這兒惟一的部隊？」

　　「是。」

　　「這麼說米拉萊完全是個無能之輩。在沙克阿迪有數幹武裝人員，而他僅派來六十個人帶四門大炮與他們對抗。他至少應當給你們一百人做掩護部隊。也許他認為，傑西迪人像蒼蠅一樣容易被抓捕和殺死。他給了你們什麼命令？」

　　「讓我們悄悄地將大炮運至河邊。」

　　「然後呢？」

　　「然後沿河往上走，直至距離沙克阿迪半小時路程地方的紮營。」

　　「繼續講！」

　　「我們在那裡待命，直至上校給我們派來一名信使。然後我們向山谷方向推進，炮擊傑西迪人。」

　　「已經允許你們向前推進，甚至可以推進得更遠一些，但炮擊不是由你們，而是由另外的人來承擔。」

　　既然情況已經無法改變，土耳其人也只好聽任命運的擺佈。他們被集中起來，走在武裝的傑西迪人騎兵中間。騾子已將大炮的各部件馱好，在武裝士兵的護衛下跟隨著隊伍前進。

　　為了等待和抓捕米拉萊派來的信使，我只好將大炮留在離沙克阿迪山谷約半小時路程的地方。我留下二十名武裝士兵守衛大炮。

　　2．聖徒獻身

　　即將打仗的消息已經在朝聖者中間迅速傳開。在山谷的入口處我們遇到一大群人，他們焦急地聚集在這裡，想儘早打聽到確切的信息。此時各種射擊均已停止，山谷中一片寂靜。只有我們和土耳其人之間的戰鬥打響時，才有可能重新聽到槍炮聲。

　　第一個朝我走來的人是阿利總督。

　　「你們終於回來了。」他神態輕鬆地說，接著他又心情不安地補充道，「大炮沒有帶回來！人員也缺了不少吧？」

　　「沒有缺少一個人，也沒有任何人受傷。」

　　「他們在哪裡？」

　　「我把大炮留在山谷外面，哈勒夫和塞萊克在一起，保衛大炮呢。」

　　「為什麼把大炮放在那裡？」

　　「指揮炮兵小分隊的于斯巴希告訴我，米拉萊要派一名信使來炮兵陣地，接到他的命令之後他們才向前推進，炮擊沙克阿迪。你有懂得操作大炮的士兵嗎？」

　　「有啊！」

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