洞窟幽靈(5)_卡爾·麥

五

　　「因為它不是星。」

　　「那是什麼呢？是燈光嗎？」

　　「要是只有一個燈光，倒沒有什麼值得注意的。問題是有一大串燈光。」

　　「你是根據什麼推測出來的？」

　　「這不可能是一顆星，因為光點的位置低於它背後的山峰。從我們前面做的試驗你已經看到，那裡有許多光點。也就是說，對面山上有很多人手持火把或燈籠，有的步行，有的騎馬，燈籠和火把的光線時隱時現。」

　　阿利總督驚奇地叫道：

　　「本尼西，你是對的！」

　　「這可能是誰呢？」

　　「不是朝聖者，因為他們可能還在從巴德裡來沙克阿迪的路上。」

　　「該想到土耳其人！」

　　「先生，這可能嗎？」

　　「我不知道，因為我對本地的周圍環境不熟悉。請給我介紹一下周圍的情況，阿利總督！」

　　「從這兒一直往前走是去巴德裡，向左是去艾因西弗裡。」

　　「可以騎馬沿河來沙克阿迪嗎？」

　　「可以。」

　　「這樣便忽視了重要的一點。你在巴德裡和卡洛裡方向佈置了崗哨，但在去艾因西弗裡的方向卻沒有。」

　　「土耳其人不會從那裡來，艾因西弗裡的人們會把情報告訴我們的。」

　　「但如果土耳其人不是直接從艾因西弗裡來，而是在德施賴傑越過考塞爾山，再從艾因西弗裡和這裡之間的道路到達山谷呢？我覺得他們是取這個方向，燈火也正是在那裡活動。看，燈光又重新向左移動！」

　　「本尼西，你的推測也許正確，我馬上派更多的崗哨。」

　　「我想更靠近一些來觀察這些星星。你有對周圍環境十分熟悉的人嗎？」

　　「沒有別人比塞萊克更熟悉。」

　　「他是一個好騎手，可以給我帶路！」

　　我們很快下山，不久找到了塞萊克。他備好馬，拿著武器。我還帶著我最信賴的哈勒夫。

　　在我們第一次看到奇怪的星星之後，大約只有二十分鐘便匆匆上路去艾因西弗裡。在第一個山頭上我們停了下來，我又重新看到了閃光。我交待塞萊克提高警惕。

　　「本尼西，」他說，「那不是星，也不是火炬，而是許多燈籠。」

　　「我們務必盡可能地靠近它。你對周圍情況很熟悉嗎？」

　　「我給你帶路，我瞭解每一塊石頭和每一棵樹木。你緊跟在我後面，把馬的韁繩握得短一點！」

　　塞萊克帶著我們從河邊向右拐，越過無數樹樁和大石塊，騎馬跑步前進。大約一刻鐘之後，我們看到了很多燈光。再過一刻鐘、這些燈光便在前面的一個山脊後消失了。當我們到達這個山脊時，清楚地看到一支相當長的隊伍。這支隊伍究竟是些什麼人一時還難以分辨。但我發現，這支隊伍突然看不見了，再也沒有出現。

　　「那裡有一座小山嗎？」

　　「沒有。那裡是平原。」塞萊克回答。

　　「或者那裡是個窪地、峽谷？」

　　「不。」

　　「或者是一片森林？」

　　「對，本尼西，」塞萊克忽然想起，「燈光消失的那兒有一片小的橄欖樹林。」

　　「哈！你和我們的馬留在這裡，等著我們。哈勒夫陪我去。」

　　「先生，也帶著我吧！」塞萊克央求道。

　　「牲口可能暴露我們。」

　　「我們把馬拴上！」

　　「我的黑馬太值錢了，我不能讓它留在這裡無人照看。此外，你不懂如何隱蔽，別人可能聽到你的響聲或看到你的身影。」

　　「本尼西，我明白了。」

　　「小聲點！」哈勒夫說，「等著我們回來。」

　　我們把槍留下，向前走去。約十分鐘後在我們前面出現一個暗點，我們越走近它，它的輪廓變得越分明，原來那是一片樹林。五分鐘後我們停止前進，大家豎起耳朵，不放過任何輕微的聲音。

　　我身穿一件黑色短上衣和一條黑色長褲，頭戴土耳其帽，纏著淺色的穆斯林頭巾，與深色的泥土不易區分。哈勒夫也是同樣。

　　我們屏住氣息，輕裝前進。聽到折斷樹枝的「劈啪」聲，於是臥倒在地，慢慢地匍匐前進。「劈啪」聲和樹枝的斷裂聲越來越大。

　　「有人在採集於樹枝，也許準備生火。」

　　「這對我們有利，本尼西！」哈勒夫輕聲說。

　　不久，我們到達叢林的邊緣，可以聽到馬打響鼻和人說話的聲音。於是我們緊靠茂密叢林躺下。我指著密林輕聲地說：

　　「哈勒夫，你藏在這裡，等著我。」

　　「本尼西，我不離開你，我跟你去！」

　　「你想把我暴露呀？在叢林中無聲地匍匐爬行要比空曠地帶困難得多。我帶著你，是便於掩護我撤退。即使你聽到射擊聲，你仍然要呆在這裡。我叫你時，要儘快趕來。」

　　「如果你既沒有來又不叫我呢？」

　　「那你在半小時之後慢慢地往前爬，看我發生什麼事沒有。」

　　「本尼西，假如奧斯曼人殺了你，我要把他們統統打死！」

　　我又一次聽到這種保證，隨後我出發了。離開哈勒夫沒有多遠，便聽到一聲洪亮的命令式的吼叫聲：

　　「點火，把火燒起來！」

　　這個聲音距我大約三十米，因此我可以放心地繼續匍匐前進。我聽到火焰「劈啪」作響聲，同時看到一道明亮的光線從叢林一直射向我這裡，這大大增加了實現計劃的難度。

　　「把石頭擺在火堆周圍！」又一道命令。

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