76_藏金潭奪寶_卡爾·麥

七六

　　決鬥的時間越來越近了，印第安人陸陸續續地向決鬥場走去。那是一個精心挑選後決定下來的地方。雅孔皮托帕也終於來了，他去過佩泰那裡，現在要告訴我決鬥條件。

　　由於我們是三個人，所以要決鬥三場。如果我被殺死了，他們兩個接著決鬥。如果佩泰被殺死了，選定另外兩個印第安人接著決鬥。決鬥的場次是：第一場，空手對拳和掐脖子。第二場，每人操一把斧近距離決鬥。第三場，每人操兩把斧遠距離決鬥。

　　決鬥的方式都是佩泰想出來的，他覺得以他的身材是很容易一把抓住我的脖子把我掐死，或死死地把我按在樹幹上把我憋死。當我識破了他的詭計後，我便知道我將怎樣對付他，他哪裡知道我的獵獸掌的厲害。

　　斧頭也是他選定的，他以為使用這種武器，他會勝我一籌。但是，溫內圖操這類武器都具有精良的技藝，早已傳授給我了。

　　要說有什麼讓我擔心的話，那就是我已經很長時間沒有操印第安斧了，多少感到有點生疏。我聽完關於決鬥的事顯得十分平靜，這很出乎基卡察頭領的意料。他問道：

　　「老鐵手，你對此怎麼什麼也不說，難道你一點兒也不為自己擔心？」

　　「不擔心。」我微笑著說。

　　「你是白人，操印第安斧你可能沒他熟練吧。」

　　「嘿！他還得向我學習呢。」

　　「啊！你不會估計錯吧？」

　　「不會的。當然，不能給我生了鏽的鈍斧。」

　　「烏波薩羅卡猛士們都希望老鐵手贏，因此，給你的兩把斧是部落裡最好的。可是——一把好的戰斧應有哪些特點，你知道嗎？」

　　「知道。斧柄要和斧頭一樣重，但要比它長出三倍，對嗎？」

　　「對。因為重量和長度成這個比例，才能在使斧的時候運用靈活，把對手搞糊塗。我聽說老鐵手對斧還是很瞭解的，你操斧操得好，才有可能保住自己的命。對了，你最後一次操斧決鬥是在什麼時候？是不是已經很長時間不操斧了？」

　　「是的。」

　　「那你趁沒人看見趕緊練一練。」

　　「在什麼地方？」

　　「你騎上馬跟我來。」

　　雅孔皮托帕取了兩把斧，我和他騎著馬離開營地，穿過樹林來到了一片草地。這裡我好像來過，有點眼熟。我們下了馬。我把一棵樹當靶子，拿起斧按平常的方法擲了幾次，都中了。頭領在一旁一個勁地叫好：

　　「啊！好！擲的和我一樣好。老鐵手可以在任何一個紅種人猛士面前露面。」

　　「嘿！到現在為止，我還沒把我的本事全拿出來呢。現在我讓你看看我怎樣把佩泰搞糊塗並擊中他，兩把斧我一前一後擲出去，速度之快，前後相隔只是一瞬間而已。他往旁邊躲，以閃過第一把，但正好這一躲，就撞到了第二把上。」

　　「如果他往另一邊躲呢？」

　　「他不會往另一邊躲的，因為我擲的斧走側弧，使他判斷錯誤，他就往我所想的那一邊躲。此外，我還能用其他的辦法把他往一邊趕。」

　　「什麼辦法？」

　　「在決鬥場不是有好幾棵樹嗎？我們在遠距離決鬥時相距多遠？」

　　「60步。」

　　「那我站到離其中一棵樹的60步以外，這樣，佩泰就會站到那棵樹旁邊去。那時，他就無法往樹的一邊躲，只能往另一邊躲。」

　　「啊！太聰明了。」

　　「你現在看好！這片空地約有70步寬。那邊有兩棵楓樹，並排相距五步。我來擊中這兩棵樹，並且剛好擊中佩泰肩高的位置。著！」

　　兩把斧一先一後從我手裡飛出去，直插在那邊的楓樹幹上。

　　我們兩人走過去把斧拔下來。頭領喊道：「要是佩泰站在這裡，那他就沒命了。老鐵手擲得比我好。你還想試一次嗎？」

　　「不用啦。沒這個必要。我們也不能在這裡停留的時間太長。我想，他們可能已經在等我們了。」

　　我們騎著馬往回走，發現整個營地已空無一人，紅種人都到決鬥場去了。我掛了馬，去叫啞巴魚和勞斯，他們兩個必須在場。但我沒告訴他們，如果我被打死了，他們要接著去決鬥。

　　紅種人在那棵樹的四周圍成了一個大圈。參加會議的那幾位年老猛士坐在圈中間，我們坐到他們旁邊。佩泰還沒來。我們中沒有一個人說話，但其他的猛士卻都在熱烈地相互交談。

　　佩泰終於最後一個到場了。他把上衣和襯衣脫下往地上一扔，把他的整個上半身和胳膊都露了出來，接著便蝶碟不休地炫耀自己的身體有多棒，技藝有多高，炫耀他的種種英雄業跡，其意圖很明顯，想把我嚇倒。確實，看到這樣發達的胸脯和粗大的雙臂，真的會把人嚇怕的。

　　佩泰說完話後，大家便期待我也按印第安的方式講講話。我站起來說：

　　「我已經作好了準備，要鬥多長時間？」

　　「一直到兩人中有一人死掉或從樹幹上放下來是躺著的。」雅孔皮托怕回答道。

　　「那我就用不著脫衣服了，決鬥將會在剛開始就結束。把我們綁起來吧。」

　　「不，」佩泰叫道，「這條白狗想穿著衣服保護自己，他必須也得把衣服脫掉。」

　　既然這樣，我就脫掉。然後，我們就面對面站到了樹的兩側。佩泰瞪著憤怒的眼睛，我只當做沒看見。他向我吐吐沫，我頭一側，沒吐著。紅種人見我們站好便往後退去。所有人的眼睛都盯著我們。基卡察頭領不下命令，我們誰也不能先動手。

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