70_藏金潭奪寶_卡爾·麥

七〇

　　「除了他就沒人看見了，還有他手下的幾個人。」

　　「他是個可以信得過的人嗎？」

　　「我為什麼要懷疑他的話？」

　　「任何一種懷疑都有多種理由。我有一種感覺，這位老將不是那種可以信得過的人。他這種人把自己幹的事情推到別人身上也不是不可能的。你對此想過嗎？」

　　「這沒有必要。我的六位猛士出去想取些皮貨來，這些皮貨是我們獵得的，並藏在不同的地方。但我們後來先是找到了他們的屍體，然後在休休努族人那裡看到了皮貨。這證據還不足嗎？」

　　「有幾個休休努族人？」

　　「四個，他們都已慘死在刑柱上。」

　　「他們一共四個人？」

　　「不，還有一個白人。」

　　「這個白人是不是叫納納伯？」

　　「啊！老鐵手認識他？」

　　「是的，我知道的還不止這些。」

　　「你還知道什麼？」

　　「你們在休休努人那裡看到的這些皮貨是他們的，或者說是納納伯的。這些皮貨是他從他們手裡買下的，並不是從你那六個被殺害的猛士手裡奪來的。」

　　「啊！」他又叫了起來。

　　我繼續說道：「很可能你的猛士不是被休休努族人打死的，也不是被納納伯殺死的。」

　　「老鐵手說得太玄乎了。」

　　「你有沒有給納納伯的女人寫過一封信？」

　　「寫過。這你也知道？」

　　「你在信中說，他們若在四個月內送來像一年天數這麼多的槍支，你就放了他？」

　　「是這樣的。是誰告訴老鐵手的？」

　　「他的妻子。我讀過你的信，因此到這裡來和你談談槍的事。」

　　「那你是這位女人派來的？」

　　「是的。」

　　「啊！啊！他們把你當俘虜送到這裡，誰還往這上面想。我很想聽聽老鐵手對於我要槍的事有什麼可說的。」

　　他充滿期待地盯著我看，我則露出最友好的微笑說道：

　　「我確實相信，你很想知道我將告訴你什麼。但我還得請你有點耐心。」

　　「為什麼？」

　　「如果要贖回一個俘虜，首先得要搞清楚把他抓起來是該還是不該，你得允許我對這事進行調查。」

　　「為什麼？」他懷疑地問道。

　　「並要與納納伯談一談。」

　　「還有什麼？」

　　「特別是要記住我現在對你說的話：要是我來支付這些槍的錢，我也只是僅——此——一——次——而——已。」

　　最後的六個字，我說得很重，他聽懂了我話裡的意思，但還問道：

　　「老鐵手，你的話是什麼意思？」

　　「我只是在你們把俘虜交給我時，我才付槍錢。」

　　「老鐵手的意思是我在騙你？」

　　「騙我倒沒有。但納納伯他們還有六個白人，他們到哪裡去了？」

　　「我不知道。」

　　「好吧。只要我提到槍的事，那我總是要承擔責任，我說話算話。我已經說過，事情的真相還沒有得到證實，還得要調查。現在言歸正傳吧，一個使者應被當成一個自由人來對待，可我現在還是一個被押的人。在我沒得到自由前，我就不跟你談槍的事了。」

　　「啊！」他驚訝地叫出聲來，我獲得的勝利完全出乎我的意料。

　　「當然。」我繼續說道，「如果會議決定不給我自由，那槍的事也就用不著說了。」

　　雅孔皮托帕盡力掩飾著自己尷尬的表情，趕緊轉了一個話題：「老鐵手不要埋怨，我已經給你松了綁了。我雖然無法確定會議能作出什麼樣的決定，但我還得說明，我是把你看成血色印第安人的俘虜。」

　　他解開一個包裹，包裡是我、啞巴魚、勞斯、雪伯特、柯納、愛格利和老拉赫納身上所帶的物品、槍及其他武器。

　　「他們把被押的人交給了我們，在會議決定前我先把你們的財產還給你們。」頭領宣佈道，「老鐵手，你把你的東西拿走吧，等決定出來再看能否讓你擁有這些東西。」

　　我不用他再說一遍，很高興地拿回我的東西，而且相信我們要離開這裡不是一件難事。我把我的東西掛在腰帶上、放到口袋裡後，說：

　　「雅孔皮托帕，基卡察的無畏的頭領，你給了我這樣的信任，不久就會得到回報的。如果你給我搭建的帳篷能容納得下三個人，那我對你更加感謝。」

　　「為什麼三個人？」

　　「有兩個年輕人，他們和我一起被抓起來了。他們對野蠻西部一點兒也不瞭解，有一個生著病，很虛弱，可能活到開會那天都很困難。此外，我也為他們許諾，在你們開會前，他們也和我一樣不離開營地。他們是我的朋友。」

　　「我看到他們了，想跟他們說話，可他們像沒了翅膀的鳥。既然他們和你是一起的，那我把你們隔開就沒什麼意思了。他們真不懂事。」

　　「是不懂事。把他們和其他幾個白人俘虜押在一起了？」

　　「沒有。血色印第安人的頭領把他們分開了，因此我也把他們分開了。」

　　「雅孔皮托帕，你能滿足我的請求嗎？」

　　「可以。老鐵手，你跟我來，我帶你去找那兩個人。」

　　我們走出帳篷，外邊很熱鬧。紅種人看到我現在又有了刀和槍，臉上不禁流露出驚訝的表情。我們經過正在為我搭帳篷的地方，帳篷快搭好了，很大，完全容得下我和我的兩位同伴。他們現在被關在附近的一個帳篷裡。頭領走了一段路便停下來，他給我指了指那帳篷，說：

　　「老鐵手，你會遵守你的諾言，也不會幹沒經過我同意的事，我相信你。如果你要找我，隨時都能找到我。」

　　他對在「監獄」門前站崗的紅種人招了招手，那個站崗的人便離開了，我毫無阻攔地走了進去。

　　勞斯和啞巴魚被綁著躺在地上。光從縫隙透進來，我看見勞斯無精打采的，從肉水河到這裡的幾天跋涉，把他整得夠嗆。當我把目光投在啞巴魚身上時，我心裡一陣悲哀，他已經瘦得只剩一副骨架，我發現他幹咬得厲害，原來他的肺病加重了。

　　「薩普！」他朝著我毫無氣力地叫了一聲。

　　我在他身邊跪下，把他的繩子解開。他抓住我的兩隻手，親切地盯著我的眼睛，臉上露出快樂的微笑，他所能做的也就這些了。勞斯的繩子也被我解開了。

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