66_藏金潭奪寶_卡爾·麥

六六

　　自從我們被抓起來後，他還一句話也沒講過，現在他終於開口了。他全身發抖。勞斯悄聲地對我說：

　　「那個壞蛋一定把他的骨頭踢斷了，如果他還能活著的話，也永遠是個廢人了。」

　　「永遠？」我問道，「這個『永遠』在佩泰眼裡也不會很長時間，因為柯納也要上刑柱的。」

　　「您說『也要』？那我們也是同樣的命運。」

　　「是的。但您不要害怕。有這張皮，我們還死不了。」

　　「有這張皮？您這說的是什麼意思？」

　　「如果物理學家沒說錯的話，那麼人類的皮膚每七年要脫一次皮。因此，等到我們上刑柱，我們還得要脫好幾次皮呢。」

　　「謝天謝地，您還在開玩笑！今天早上還沒事呢，晚上就把我們綁上刑柱了。」

　　「那只有你才覺得很奇怪，在這個地方，早晨從來不會知道晚上會變成什麼樣子。只是你不要喪失勇氣！這種不幸之事的結局會比你想像的好得多。」

　　「這是您說的？您在安慰我們兩個對這局面負有責任的人吧？」

　　「指責別人，我們也改變不了什麼，指責是多餘的。當我挨了一棒時，你們不是也已經被掀翻綁起來了嗎？」

　　「是的。遺憾的是，我內心的聲音告訴我太晚了，我們幹下了什麼傻事喔！如果您一到我們就告訴您誰藏在這裡，那還可能來得及補救，對嗎？」

　　「是這樣的。我們不要再說這事了。他們要把我們綁到馬身上，因此，以後幾天將很難熬過去。但不用擔心我們的性命，我現在就可以告訴你們，救兵不久便會來的。」

　　「我得老實地承認，我是一點兒主意也沒了，因為我雖然可以區分出斜方肌和……」

　　「和二頭肌。」我打斷他的話說。

　　「請原諒，我想說的不是二頭肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反對的話。」

　　「我一點兒也不反對。我們得調動所有的肌肉，特別是腦子，來承受這短暫的俘虜生活，想辦法成功地脫身出去。」

　　「您真的相信能有救？」

　　「是呀。我不僅相信，我還很堅信呢。首先，我自己一個人就可以脫身；其次，我寄希望于烏鴉族人，我會說服他們，讓他們覺得我們才是最好的人；最後，我們還可以依靠溫內圖，他不會袖手旁觀，等著我們被放出來。你是不是打不起精神來了，啞巴魚？」

　　「沒有，我精神很好。」這個可愛的傢伙的回答出乎我的意料。

　　我以為他已經一點兒勇氣也沒了。

　　因此，我又問了他一遍：「沒有？真的沒有？」

　　「我根本就是沒有的樣子，請不要把我看成是一個沒思想沒主意的人。他們對柯納的虐待對我震動很大，儘管這是他罪有應得。對我們的處境，我是一點點恐懼感都沒有，我知道我和誰在一起。我，相信你作為一個有經驗的西部牛仔一定也有這樣的想法。這種想法很簡單，任何一個小孩都會想到。」

　　「你說的是什麼想法？」

　　「我的意思是，這些野蠻人一定是搞錯了，我們又沒有傷著他們，他們肯定把人搞錯了，把我們當成是跟他們有什麼過不去的人了。我要跟他們說去，心平氣和地給他們講清楚，可是他們聽不懂我的話。你不是會說他們的話嗎，我剛才聽到過，那你就可以跟他們說，說這是個多大的誤會。你想不想去說？」

　　「想。我去試試看。但你不是看到了嗎？那頭領現在正在氣頭上，現在還不能跟他說。」

　　「好吧，那等到明天吧！那時，他也許會平靜下來，聽得進你的令人相信的話。」

　　「看看再說吧。現在的問題是，今天這一晚你怎樣才能過得去。」

　　「喔，那沒什麼，我想，捆我的繩子不是很緊，並且我感到很累，我想，我完全可以美美地睡一覺。」啞巴魚說。

　　「那現在就睡吧。我們靠攏一點兒，這樣暖和些。」

　　「好的，過來一點兒，要是你凍著了，我會心痛的。」

　　可憐又可愛的啞巴魚！這個好心傢伙和我想到一起去了，想給別人一點兒溫暖。過了不長時間，他睡著了。紅種人也累了，佩泰安排好崗哨後，其他人也都鑽進了他們的被褥裡。兩個紅種人監視著我們，每兩小時換一班，他們和我們坐在一塊兒。其他被抓來的人也有兩個紅種人監視。我倒很喜歡這樣把我們與其他被抓起來的人分隔開。我借助還亮著的一點火星看到，柯納躺在那裡動彈不得。至於他是否死了，我不敢相信，因為既然已經決定要把他捆到刑柱上，那就不會提前把他打死，讓他逃脫這一命運。

　　這一夜我很難過，怎麼也睡不著。如果只捆著我一個人，我是可以睡好的。可我的那兩個同伴也被緊綁著，他們難受得睡不好，讓我心裡不是滋味，我只得一個一個地安慰他們，讓他們放心。

　　天終於濛濛亮了，我一夜沒合眼。

　　紅種人起來，解開馬去飲水。同時，他們開始吃早餐，都是些乾巴巴的冷肉。因為時間緊迫不能去狩獵，只能嚼點幹肉條。他們也給我們幹肉吃，只是不給我們鬆綁，而是像喂小孩一樣把肉乾塞進我們的嘴裡。

　　啞巴魚一定要我現在跟那頭領說說，讓他明白是他弄錯了。可我還是搜刮出所有可能的理由，說服這位沒耐心的朋友，告訴他時間還不夠成熟。

　　確實，柯納已經無法再坐到馬上去了，紅種人做了個筏子把他拖到上邊。四個紅種人拉著它從肉水河到藥弓河，再進入伯拉特河，直到這條河與甜水河的交匯處，我們也沿著這條路線走。

　　在我們起程前，我的馬還上演了一段小插曲。

　　印第安人也不問問，就把我們的好馬據為己有，讓我們騎他們最差的馬，我們騎上去後還把我們捆住。佩泰對我的黑馬特別鍾情，想專供他自己騎。我的馬「閃電」靜靜地站在那裡，佩泰騎了上去。我如果說一句話，馬就會很溫順。可是我沒說話，馬跳了兩下就把那位頭領掀下來了。他十分光火，感到羞辱，又一次騎上去，剛坐穩還是被掀了下來。他氣急敗壞，第三次上馬，結果，第三次被扔下來。我擔心我的馬會吃虧，在經過它身邊時，用極小的聲音嘟囔了一句，我的「閃電」聽懂了。

　　只見「閃電」耳朵向後一豎，威風凜凜。當頭領又伸過手去時，它就頂他、撞他。其他的人過來幫他，「閃電」便揚起前蹄驅趕他們，他們連韁繩也拽不住，想盡一切辦法，但都無濟於事。頭領不得不把我從那匹馬上解下來，讓我換騎我自己的馬。

　　一路上，他們把我與勞斯和啞巴魚隔開，因為他們怕我們一起商量逃跑的計劃。在我的一左一右有兩個人，一刻也不放鬆地監視我，而我一直擔心著我那兩個同伴的安危。印第安人習慣縱隊騎行，直到傍晚時我才又看到他們兩人。

　　整個一天都沿著伯拉特河谷順流而下，下午我們到了沙溪的入口處。柯納的筏子和他的那幾個監視人已經到了那裡。

　　佩泰覺得筏子在這裡正好派上大用場，便決定用它渡河。雖然不很容易，倒也沒出什麼事。柯納一路上好像緩過來一些，因為他又騎上了馬。

　　停下來宿營時，我又看到了勞斯和啞巴魚，但與他們隔得很遠，我只能向他們點點頭以示安慰。啞巴魚看上去很憔悴，我很擔心他，但沒法去照顧他。

　　這一夜，儘管我雙手被綁著，但睡得很香。天一亮就又起程了，跟昨天的隊形一樣，我與我的同伴依然隔得很遠。接下去的兩天，都在騎馬趕路、安營紮寨、睡覺中度過，勞斯他們總是離我很遠，連向他們眨眨眼的機會都沒有。

　　從這時起，一直到下午，幾乎都是往西前進。我們走在甜水河和安特羅波山脈之間，幾乎到了南崗界，我們才在維勞溪和甜水河匯合的地方歇下腳來。

　　今天，我還是無法看到我的同伴，我很是為他們擔心，特別是啞巴魚。那山上很冷，到處是雪。登上高峰看到風景，要是在另一種處境裡，會給我留下深刻的印象，可現在這副樣子，叫我有什麼雅興？

　　我們翻過南崗界，沿著太平溪走下去。

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