33_藏金潭奪寶_卡爾·麥

三三

　　「來送信的印第安人是你們的敵人，就是說是您丈夫的敵人。他到底是用什麼方式把信交給您的？」

　　「我當時不在家。他把信送來說，這是給納納伯夫人的，然後，他就走了。我回來後便向人打聽他的去向，但他沒在城裡逗留。」

　　「那我就想對了，這封信做得要讓您用很多時間才能把它打開和讀到它。在這段時間裡，送信的人應該走掉了。這信裡的內容對您來說不是很有利。」

　　「天哪！如果您能打開它就好了！」

　　「我可以把它打開！」

　　「這是讓人無法理解的奇跡，許多專家看了都沒發現什麼。」

　　「那些是敷衍了事的人。您知道皮革工是怎樣理解『割皮』的嗎？」

　　「不知道。」

　　「用很鋒利的刀把邊皮割薄，這樣就可以把兩層粘在一起，而不易讓人發現。但專家馬上就能感覺出來皮革邊是很薄的。」

　　「但是應該可以感覺出中間是雙層的呀？」

　　「中間也是粘住的。」

　　「那打開的時候，寫的字不就看不清楚了嗎？」

　　「我們不能把它撕開，而是要用水把它泡開。」

　　「那寫的字不就也泡掉了嗎？」

　　「不會的，因為字不會是用水彩顏料寫成的。請您給我一把剪刀，再給我打一盆水來！」

　　希勒太太把兩樣東西都拿來後，我便用剪刀把皮的四邊都剪去，把它泡進水盆裡，等著水把粘的糨糊泡開。接著，我們用小火把一塊鐵板烤熱，準備用來烘乾那封「信」。

　　這時再強調他們母子二人都非常緊張就顯得多餘了。但他們弄不明白一個「德國作家」竟然比他們所問過的所有西部牛仔知道得還要多。我的那副很有把握很自信的樣子很快打消了他們的疑慮。他們在緊張中帶有一份不安，因為那是我的話造成的，我說那個印第安人是個敵人，因而信的內容也不會令人快慰。

　　過了半個小時，我從水裡取出了那塊皮，很容易地就把兩塊皮分開了。母親和兒子分不清哪張是哪張，但我一看便知哪是封面哪是信。我把寫著字的那張面朝上鋪開，放在熱鐵板上，我小心翼翼地看著，生怕把字燙化了。烘乾後，我把那張皮放到兩盞燈之間。

　　他們倆很快彎下腰去，想看看寫著些什麼，但又很失望地直起了腰。

　　「這上面一個字母也沒寫，盡畫著些紅色的線和圖形！」希勒夫人說道。

　　「這是一種很奇妙的印第安朱砂文字。」我回答說。

　　「這種字肯定沒人懂。聽您說這是一封信我是多麼高興，結果我們現在還是和以前一樣一無所知。」

　　「您請放心吧，希勒夫人！我來讀讀看。」

　　「真的？您這是在什麼地方學的？」

　　「跟印第安人學的。」

　　「什麼？怎麼？您和印第安人一起呆過？可您從來沒說起過。」

　　「到必要的時候才說，否則就不說。請讓我安靜地去想想這些圖形的含義！這比讀一般文字的信要花更多的時間。」

　　我花了十分鐘看懂了信，其內容和我剛才所說的一樣，不那麼令人高興。我自己問自己，是否不實說更好些，但我不能向這位婦女隱瞞她丈夫現在的處境。讓她知道了實情，她可以借助做皮貨生意的人去救他。我先安慰了她一番，讓她有個思想準備，然後才向她講解信的內容：

　　「您看這上面是一個用羽毛做裝飾的印第安人，他的嘴裡有一條細線，還可以看到隱隱約約的一個圖形，四方形上有四個牧牛族人。這是寫信人和寄信人的姓名，也就是基卡察頭領。基卡察是烏鴉族印第安人的一支，也就是烏鴉族的一支，他的名字叫雅孔皮托帕。他當年像所有印第安年輕人一樣出去尋找自己名字的時候，打死了四個牧牛族人，並把他們的骨架拿回了家。因此，他得了這麼個名字。」

　　「那為什麼這個殘酷的殺人兇手還要給我送信？我丈夫和他及基卡察人從來沒有過什麼糾葛。」希勒夫人問道。

　　「請您耐心一點兒！您馬上就會什麼都知道了。您還可以看到五條有人頭的蛇，四條人頭蛇沒戴帽子，披著長髮，像印第安人一樣；第五條頭上戴著一頂帽子，這指的是白種人。蛇就是蛇族印第安人，他們自稱為休休努族人。我現在知道了，希勒先生和休休努族人有生意上的聯繫。」

　　「這是對的，他也想到他們那裡去。您是從哪裡看出來的？」

　　「戴帽子的蛇就是您丈夫，另四條是休休努族人。您看到他們中有六隻躺著的烏，就是說它們朝天躺著，把腳縮在身體上。這是說他們死了。從表示蛇族人那裡引出由許多圓點構成的一條線，一直落到烏鴉族人那裡。這是說，四個休休努族人和您的丈夫用槍打死了六個基卡察人。這些鳥就代表他們。」

　　「這是不可能的！我的丈夫是不會去殺死一個印第安人的。」

　　「我在這裡所讀到的和告訴您的無疑都是事實。即使是最偉大的印第安人的朋友，如果遭到紅種人襲擊的話，也會開槍的。」

　　「那是防衛，不是謀殺。」

　　「您說得很對，遺憾的是印第安人可從來不承認這種區別。再看！您在這裡可以看到一群烏鴉，它們圍成一圈，團團圍住被捆綁著的蛇族人。這是說，基卡察人把殺人兇手抓住了。」

　　「天哪！也把我的丈夫抓起來了？」

　　「是的。」

　　「那他現在怎麼樣了？請您告訴我！」

　　「您安靜一點兒。他沒事，他還活著。」

　　「現在還活著？那以後呢？他們想把他殺死，對嗎？」

　　「希勒太太，請不要這樣激動！也許一切都會很好的。您看這裡畫著一座山，山上掛著皮貨，這是說有一大堆皮貨。西部牛仔習慣說一山皮貨。基卡察人把您丈夫攜帶的所有皮貨都搶走了。」

　　「這種不幸越來越糟糕，怎麼在聖·洛依斯跟人說呢，他們都等著……」

　　「您現在不要抱怨，聽我說下去！首先，人的生命要比大堆大堆的皮子更值錢，我們先要關注希勒先生的生命。他當然不會把一路採購到的貨都帶在身邊，而是隨時把它們寄走了，這些寄出的貨會到達聖·洛依斯的。此外，您看這裡有四個蛇族人被綁在柱子上，他們的頭都朝下了，但還好沒有帶帽子。這是說，四個休休努族人因為謀殺事件被基卡察人拷打死了，你的丈夫則不在其中。他的結果怎麼樣，讓我們再讀下去，您看這裡有兩排人。在第一排有一條線伸到第一幅圖四邊形的上角，第二條伸向下角。這個意思是說，會發生兩種情況。」

　　「那情況又是怎麼樣的呢？您簡直是在折磨我了！」

　　「請您耐心一點兒！您看這裡有一塊皮，在另一排的下面也有一塊皮。這就是您收到的信。是什麼時候送給您的信？」

　　「不到四個星期前。」

　　「還好，我們還有三個月的時間。」

　　「怎麼還有期限？為什麼？」

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