凱旋門(14)_雷馬克

一四

　　「是，先生。」

　　那是維伯爾的邀請。有點憐憫的味道。請誰到家裡吃頓晚飯就會給人這個感覺。法國人很少在家裡請朋友吃飯，他們寧可在飯店裡請客。他還從來沒有到維伯爾家去過。固然出於好意，可是叫人難受。一個人可以抵禦別人的侮辱，卻抵禦不了人家的憐憫。

　　他喝了一口蘋果白蘭地。他何必向維伯爾解釋他住在國際旅館的理由呢？沒有這個必要。維伯爾已經知道了他需要知道的一切。他知道不准拉維克行醫，那就夠了。儘管如此他還是用他，那是他自己的事。這樣一來他可以賺錢，還可以施行一些自己不敢單獨承擔的手術。誰也不知道，只有他和那個手術室護士知道，而這個護士嘴巴很緊。杜蘭特那裡情況也一樣。他只擺擺樣子。要動手術的時候，杜蘭特站在病人身邊。等病人上過麻藥，拉維克就出場了，代替杜蘭特施行那個手術。這些手術杜蘭特因為年紀太大，或者能力不夠而難以勝任。等到病人醒過來，就會看到杜蘭特得意洋洋地站在他的床邊。拉維克只看到遮蓋著的病人，只瞧見他為了開刀而露在外面的狹狹一條塗著碘酒的肉體。他往往根本就不知道自己在給誰開刀。杜蘭特診斷好病情，一五一十告訴他，他拿起手術刀就幹。杜蘭特付給拉維克的酬金，連他所收費用的一成都不到。拉維克也不跟他計較。總比不動手術好嘛。維伯爾對他要客氣得多。維伯爾分給他四分之一。這是公平合理的。

　　拉維克望著窗外。還有什麼辦法多弄些收入呢？辦法不多。只要能活著，也就夠了。當一切都在搖搖欲墜的時候，他也並不打算創立家業，免得不久又前功盡棄。與其白費精力，不如隨波逐流，一個人的精力才是無價之寶。在什麼地方重新出現一個值得追求的目標之前，忍耐就是一切。精力能夠節省儘量節省，養精蓄銳，來日方長。像螞蟻那樣在一個土崩瓦解的世紀裡試圖一次又一次重建小康生活，失敗的例子他見得多了。這是激動人心、英雄氣概與滑稽可笑的混合物，毫無用處。這種嘗試會摧毀一個人的意志。一旦發生雪崩，誰也阻擋不住。要是有人想去阻擋，就會被雪埋在底下。最好還是耐心等待，過後再去把那些被雪埋葬的人挖掘出來。趕遠路的人，不要背太重的包袱。流亡中間也是這樣。

　　拉維克看看表。應該去看一下羅茜妮·瑪蒂納了。然後，還要到「奧西裡斯」去。

　　＊＊＊

　　「奧西裡斯」的妓女正等著。雖然有個政府指派的醫生定期給她們檢查，老闆娘還是不放心。如果有人在她那兒染上了毛病，她可受不了；因此她跟維伯爾聯繫好，每星期四給那些姑娘重新檢查一次。這工作，有時候就由拉維克代他去做。

　　老闆娘在二樓安排了一個地方作為檢查室。一年多了，上她那兒去的客人還沒有一個染到過毛病，對此她很自豪，但是，儘管姑娘們非常謹慎，卻有十七個梅毒病例是被客人染上的。

　　女領班羅蘭德給拉維克送來一瓶白蘭地和一個酒杯。「我看瑪爾泰已經染上什麼了，」她說。

　　「好的。我會給她仔細檢查的。」

　　「打昨兒起，我已經不叫她接客了。當然囉，她自己是否認的。可是她的襯褲——」

　　「好的，羅蘭德。」

　　姑娘們都穿著襯衫，一個接著一個進來了。拉維克差不多都認識；只有兩個是新來的。

　　「您用不著檢查我了，醫生，」萊昂妮說，她是一個紅頭髮的加斯科涅人。

　　「為什麼用不著檢查？」

　　「整整一星期沒有接過客人了。」

　　「老闆娘怎麼說？」

　　「什麼也沒有說。我要他們開了好多好多的香檳酒。一晚上總有七八瓶。圖盧茲來了三個商人。都已經結過婚。他們三個人啊，都想玩兒，可是誰也不敢，都怕其餘那兩個。每個人都怕一跟我在一起，其餘兩個回到家裡會講出去。所以他們就喝酒；大家以為自己的酒量會超過其餘兩個人。」萊昂妮笑了起來，懶懶地在身上搔著。「可是沒有喝得爛醉的那個人，站也站立不起來了。」

　　「好的。可是，我還是要對你檢查一下。」

　　「對我來說無所謂。您有香煙嗎，醫生？」

　　「有的，在這兒。」

　　拉維克做了個玻璃塗片，染了點顏色。然後推在顯微鏡底下。

　　「您知道我不明白的是什麼？」萊昂妮瞧著他說。

　　「是什麼？」

　　「您做這種事情還會有興致跟女人睡覺。」

　　「這我自個兒也不明白。你沒有事。下一個是誰？」

　　「瑪爾泰。」

　　瑪爾泰是一個臉色蒼白、身材細長的金髮姑娘。她的臉長得很像波堤切利^①畫的天使，可是卻說著一口布隆代爾街的粗話。

　　「我是沒有什麼毛病的，醫生。」

　　「那很好。我們來看看。」

　　「可是我真的沒有什麼毛病啊。」

　　「那就更好了。」

　　突然間，羅蘭德站在房間裡。她望著瑪爾泰。那姑娘便不再吭聲了。她不安地望著拉維克。他對她作了徹底的檢查。

　　「可是我不會有什麼毛病的，醫生。你知道我有多謹慎。」

　　〔①波堤切利（Sandro Botticelli，1445—1510），意大利畫家。〕

　　拉維克並沒有回答。那姑娘卻還在喋喋不休地說下去——遲疑了一下，又開腔了。拉維克又做了一張塗片，又檢查了一遍。

　　「你有毛病了，瑪爾泰，」他說。

　　「什麼？」她直跳了起來。「那是決不會的。」

　　「千真萬確的事。」

　　她瞧著他。隨後她突然發作起來——一陣詛咒和謾駡。「那個豬玀！那個該死的豬玀！我早就懷疑他了，那個狡猾的騙子！他說他是一個學生，而且是一個醫科的學生，他應該知道啊，那個流氓！」

　　「為什麼你自己不當心呢？」

　　「我是很當心的，可是他攪得太快了，而且他說，作為一個學生，他——」

　　拉維克點點頭。事情並不新鮮——一個染上了淋病的醫科學生，自己給自己治療。過了兩個星期，也不加檢查，他自己以為已經醫好了。

　　「那麼要治多少時間呢，醫生？」

　　「六個星期。」拉維克知道也許六個星期還不夠。

　　「要六個星期嗎？六個星期沒有收入？要住醫院？我非得去住醫院嗎？」

　　「讓我們再考慮吧。說不定以後我們可以到你家裡去治——假如你答應的話。」

　　「我什麼都答應！什麼都答應！只要不進醫院！」

　　「你先得進醫院。此外沒有別的辦法。」

　　那姑娘盯著拉維克看。所有的妓女，都怕住醫院。那裡邊管得很嚴。但是除此以外，也沒有別的辦法。要是住在家裡的話，過幾天她就會偷偷摸摸溜出去，哪怕自己答應得好好的，出去接客人，賺錢，把毛病傳染給他們。

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