馬販子的女兒(5)_勞倫斯

五

　　傍晚降臨了。這是一個灰暗、壓抑、寒冷的傍晚，潮濕、陰冷麻木著所有的感官。可是他幹嗎去想或者注意什麼呢？他迅速爬上山，然後轉身穿過墨綠的田野，順著黑色的煤渣路朝前走去。通過鄉村一個淺水塘，遠方，小鎮像鬱積的灰末一樣，散佈著一個塔樓，一個塔尖，還有一大堆低矮、破爛、熄了燈的房子。小鎮的最邊緣，傾斜到水窪的地方是「古牧場」，柏文家的房子。它坐落在斜坡上。他可以清楚地看見馬廄和外屋。唉，他再也不會經常到那兒去了！又少了一個玩耍的地方：他失掉了在這個排外的肮髒小鎮上唯一關心他的朋友。除了工作，單調乏味的工作，不停地在礦工、鋼鐵工人中迅速地從一個住所走向另一個住所之外，他什麼也沒有了。這讓他精疲力盡，可同時，他又對它懷有一種渴望。在這些勞動者家裡走動好像穿透了他們生活的最深處，這對他來說是一種興奮劑，他既興奮又滿意。他能這麼近地走近這些粗俗、不善於表達思想和強烈情感的男人和女人的生活中。他抱怨過，說他恨這地獄般肮髒的地方。可實際上，這裡讓他很興奮，與這些粗俗、感情強烈的人們接觸直接刺激著他的神經。

　　「古牧場」下面，田野上淺淺的潮濕的窪地裡有一個方形的深水塘。瀏覽著田野景色，醫生敏銳的目光捕捉到一個穿著黑衣的身影穿過田野朝水塘走去。他定睛一看，那可能就是梅布爾·柏文。他的頭腦突然變得敏感起來。

　　她為什麼走到那兒去？他停下來，站在斜坡上凝視著。在漸漸暗下來的天色中，他只能肯定這小小的黑色身影在窪地裡移動。朦朧中，他好像看見了她，好像他是一個有超人視力的人，不是用普通的視力而是在心目中看見。在他注意力集中時，他完全可以肯定看見她了，要是把目光從她身上移開，他覺得在濃重的暮色蒼茫中，他會失去她的。

　　他盯著她，隨著她每一步的移動而移動，目光直接、專注，像是傳送什麼東西而不是引起的自發的行動，盯著她穿過田野直朝水塘走去。她在水塘邊站了一會兒。她從未抬頭看一眼，然後，她慢慢地蹚進水裡。

　　他一動不動地站著，目睹著這小小的黑影慢慢地、不慌不忙地走向水塘中央，非常緩慢，逐漸地走向這靜靜的水深處，而且當水湧到胸部時仍在向前移動。隨後，在這死寂的暮色中他再也看不見她了。

　　「天哪！」他叫道，「怎麼發生這樣的事？」

　　他徑直跑下去，穿過樹籬，飛跑在陰冷潮濕的田野上，沖進寒冷、朦朧的窪地裡。花了幾分鐘時間，他才跑到水塘。他站在岸邊，劇烈地喘息著，什麼也沒看見，他的眼睛好像穿透了這死寂的水。是的，也許那就是水面下她黑色衣服的暗影。

　　他冒險慢慢探進水塘，塘底很深，滿是稀泥。他踏進去，刺骨的水在冰著他的腿。每動一下，他都能聞到泛到水裡的冰冷、發臭的爛泥味道。這令他反胃。他仍舊很反感，但沒多留心，走得更深了。冷水淹沒了他的大腿，他的腰部，直到他的腹部。他的下半身全都浸在這可怕的冰冷之中，塘底是這樣深不可測地溜滑，使他擔心栽到水裡。因為他不會游泳，很害怕。

　　他微微蹲下，伸出雙手在水下四處摸索，想摸到她。死寂冰冷的塘水搖盪著湧上了他的胸部。他又動了一下，更深了一些；然後又一下，雙手繼續在水下四處探索著。他觸到了她的衣服。可它從他的手指中滑脫出去。他不顧一切地努力抓住它。

　　就這麼一抓，使他失去了平衡，十分恐怖地沉了下去，泥漿水灌進口中讓他窒息。他瘋狂地掙扎了一會。終於，在一段似乎無終止的時間後，他站穩了，重新冒出水面四處望著。他喘息著，知道自己仍在人世間活著。他又搜索著水面。她已經浮起並靠近了他，他抓住她的衣服，把她拖近，轉身朝岸上走去。

　　他緩慢、謹慎地走著，一切都在慢慢地進展著。他一點點地挪，終於從塘裡挪了出來。現在這水只及他的腿部了；擺脫塘水的威脅令他如釋重負，欣慰不已。他舉起她，從這讓人恐怖、濕乎乎、灰暗的稀泥中搖搖晃晃地走向塘邊。

　　他把她放倒在岸上。她已失去知覺，渾身淌著水。他把她嘴裡的水擠出來，然後忙乎著試圖讓她恢復知覺。沒有多長時間，他就覺得她開始呼吸了；她在自然地呼吸了。他又花了一些時間做著急救動作。他的手已明顯地感到她活了；她復活了。他擦乾她的臉，又用大衣裹著她，四處看著這朦朧、深灰色的世界，然後扛起她，搖搖晃晃地走下塘岸，穿過曠野。

　　這真是一段難以想像的長路，負擔這麼重，使他感到永遠也沒法走近那幢房子。但他終於站到了馬廄院裡，隨後又走到了房前。他打開門，走進房子。他把她放在廚房爐前的地毯上，然後喊起來。房子空蕩蕩的，可壁爐裡仍在燒著火。

　　他接著跪下來護理她。她正均勻地呼吸著，眼睛睜得大大的，好像神志清醒了，可神情間似乎喪失了什麼東西。她清醒過來了，但不知道自己所處的環境。

　　他跑上樓，從床上拿來幾床毯子，把它們放在爐前烘暖。接著，他脫掉她濕透了的帶有土腥味的衣服，用毛巾把她擦乾，赤裸裸地裹在毯子裡。之後，他走進餐廳，去找些酒。還有一點威士忌。他自己喝了一大口，然後朝她嘴裡灌了一些。

　　立竿見影。她醒過來了，緊緊地盯著他的臉，似乎她一直在看他，看了一段時間，才意識到他。

　　「弗格森醫生？」她說。

　　「什麼？」他問道。

　　他正在脫掉大衣，準備到樓上去找件衣服穿。他受不了那死寂泥水的氣味，擔心自己的健康受到影響。

　　「我做了什麼？」她問。

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