戀愛中的女人(73)_勞倫斯

七三

　　第二十一章　開端

　　戈珍在倫敦同一位朋友舉辦了一個小小的畫展，辦完以後就找機會回貝多佛。不管發生了什麼事，她都會很快變得無憂無慮。那天她收到一封配有圖畫的信，是溫妮弗萊德·克裡奇寄來的：

　　父親也去倫敦檢查病情了。他很疲勞。大家都

　　說他必須好好休息一下，所以現在他幾乎整日臥床。

　　他給我帶來一隻上彩釉的熱帶麻雀，還是德累斯頓的瓷器呢。還有一個耕夫和兩隻爬杆兒的小老鼠，都是上了彩釉的。小老鼠是哥本哈根的瓷器。這是最

　　好的瓷器，小老鼠身上的彩釉並不太亮，否則就更好了，它們的尾巴又細又長。這幾種東西都象玻璃

　　一樣亮。當然這是釉子的原因，不過我不喜歡。傑拉德最喜歡那個耕田的農夫，他的褲子破了，趕著

　　牛在耕地，我想這是一位德國農夫。他穿著白襯衫和灰褲子，不過亮度不錯。伯金先生喜歡山楂花下

　　的那位姑娘，她身邊有一隻羊，裙子上印有水仙花，這件東西擺在客廳裡。可我覺得那姑娘有點傻裡傻

　　氣的，那羊也不是真的。

　　「親愛的布朗溫女士，你很快就回來嗎？我們可想你了。隨信寄上我畫的一張畫兒，畫的是父親坐

　　在床上的樣子。他說你不會拋棄我們的，哦，親愛的布朗溫小姐，我相信你不會這樣的。回來吧，來

　　畫這兒的雪貂吧，這是世界上最可愛，最高尚的寶貝。我們還應該在冬青樹上刻上它們，背景就是綠

　　色的樹葉。哦，就這樣吧，它們太可愛了。

　　「父親說我們應該有一間畫室。傑拉德說這很容易，在馬廄上就可以，只需在斜屋頂上開一扇窗戶

　　即可。那樣的話你就可以整天在邊兒做你的事，我們就可以象兩個真正的藝術家那樣住在這兒，我們

　　就象廳裡掛的那幅畫上的人一樣，把所有的牆都畫上圖畫。我想要自由，過一種藝術家的生活。傑拉

　　德對父親說，一位藝術家是自由的，因為他生活在他自己創造性的世界裡——」

　　通過這封信戈珍弄明白了克裡奇家人的意圖。傑拉德想讓她附屬於他們家，他不過是拿溫妮弗萊德來打掩護。做父親的只想到了自己的女兒，認為戈珍可以救溫妮。戈珍很羡慕他的智慧。當然溫妮的確很不一般，戈珍對她很滿意。既然有了畫室，戈珍當然很願意去。她早就厭惡小學校了，她想自由，如果給她提供一間工作室，他就可以自由自在地做她的工作，平靜地等待事情的轉變。再說她的確對溫妮弗萊德感興趣，她很高興去理解溫妮。

　　所以當戈珍回到肖特蘭茲那天，溫妮別提多高興了。

　　「布朗溫小姐來的時候你應該獻給她一束鮮花。」傑拉德笑著對妹妹說。

　　「啊，不，」溫妮弗萊德叫道：「這太冒傻氣了。」

　　「才不呢。這樣很好，也很常見。」

　　「不，這樣很傻，」溫妮弗萊德羞澀地為自己辯護說。不過她很喜歡這個主意，極想這樣做。她在暖室裡跑來跑去，尋找著鮮花。越看越想紮一束鮮花，想著獻花的儀式，她越想越著迷，也就越來越羞澀，她簡直不知該怎麼辦才好。她無法放棄這種想法。似乎有什麼在向她提出挑戰而她又沒有勇氣迎戰。於是她又一次溜進暖室，看著花盆裡可愛的玫瑰、嬌潔的仙客來和神秘的蔓草上一束束的白花兒。太美了，哦，這些花兒太美了，令人太幸福了，如果她能夠紮一束漂亮的鮮花送給戈珍該多好啊。她的激情和猶豫幾乎讓她為難死了。

　　最終她溜進父親房中走到他身邊說：

　　「爸爸——」

　　「什麼事，我的寶貝兒？」

　　可她卻向後退著，幾乎要哭出來，她真為難。父親看著她，心中淌過一股溫情的熱流，那是一種深深的愛。

　　「你想對我說什麼，親愛的？」

　　「爸爸！」她的眼中閃過一絲短暫的笑意，說：「如果我送一束花兒給布朗溫小姐是不是太傻氣了？」

　　臥病在床的父親看著女兒那明亮、聰穎的眼睛心中充滿了愛。

　　「不，親愛的，一點都不傻。對女王我們才這樣做呢。」

　　溫妮弗萊德仍然沒被說服。她甚至有點懷疑，女王們自己就很傻。可她又很想有一個浪漫的場合。

　　「那我就送花兒了？」

　　「送給布朗溫小姐鮮花嗎？送吧，小鳥兒。告訴威爾遜，我說的你要花兒。」

　　孩子笑了，她期望什麼的時候就會無意識中露出這種笑容來。

　　「可我明天才要呢。」她說。

　　「好，明天，小鳥兒。親親我——」

　　溫妮弗萊德默默地吻了病中的父親，然後走出屋去。她又一次在暖室裡轉來轉去，頤指氣使地向園丁下著命令，告訴他她選定的都是哪些花。

　　「你要這些花幹什麼？」威爾遜問。

　　「我需要，」她說。她不希望僕人提問題。

　　「啊，是這樣的。可你要它們做什麼？裝飾、送人、還是另有用？」

　　「我要送人。」

　　「送人？誰要駕到？是波特蘭的公爵夫人？」

　　「不是。」

　　「不是她？哦，如果你把這些花兒都弄在一起，那就亂套了。」

　　「對，我就喜歡這種少見的亂套。」

　　「真的！那就沒什麼好說的了。」

　　第二天，溫妮弗萊德身著銀色的天鵝絨，手捧一束豔麗的鮮花，站在教室裡盯著車道耐心地等待戈珍的到來。這天早晨空氣很濕潤。她的鼻子下面散發著溫室裡采來的鮮花的芬芳，這束花兒對她來說就象一團火，而她似乎心裡燃著一團奇特的火焰。一種淡淡的浪漫氣息令她沉醉。

　　她終於看到戈珍了，馬上下樓去通知父親和哥哥。他們一邊往前廳走一邊笑她太著急了。男僕趕忙來到門口接過戈珍的傘和雨衣。迎接她的人讓出一條路來，請她進廳。

　　戈珍紅朴樸的臉上沾著雨水珠，頭上的小發卷在隨風飄舞，她真象雨中開放的花朵，花蕊微露，似乎釋放出保存著的陽光。看到她這樣美，這樣陌生，傑拉德不禁膽小了。戈珍的衣服是淺藍色的，襪子是紫紅的。

　　溫妮弗萊德異常莊重，正式地走上前來說：

　　「你回來了，我們非常高興。這些鮮花獻給你。」說著她捧上花束。

　　「給我！？」戈珍叫道，一時間不知所措，緋紅了臉，高興得忘乎所以。然後她抬起頭奇特、熱切的目光盯著父親和傑拉德。傑拉德的精神又垮了，似乎他無法承受戈珍那熱烈的目光。在他看來，她太外露了，令人無法忍受。於是他把臉扭向一邊。他感到他無法躲避她，為此他十分痛苦。

　　戈珍把臉埋進花兒中。

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