戀愛中的女人(43)_勞倫斯

四三

　　「她這樣子真是莫名其妙！」戈珍聽到身後幾個姑娘在竊竊私語，她真想殺了她們。

　　「你好啊！」赫麥妮邊走邊和藹地招呼著，並向戈珍的父母投去一瞥。這對戈珍是個難堪的時刻，把她氣壞了。赫麥妮的階級優越感太強了，她純粹出於好奇心而結識別人，似乎人家是展覽會上供人參觀的動物。這種事戈珍也做得出來，可當別人這樣對待她時她就受不了。

　　赫麥妮給布朗溫家的人很大的面子，把他們領到勞拉·克裡奇接待客人的地方。

　　「這是布朗溫太太，」赫麥妮介紹說。身著挺闊的繡花亞麻衣的勞拉同布朗溫太太握了手表示歡迎。然後傑拉德來了，他今天穿著白褲子，上身著一件黑棕兩色的運動茄克，看上去很帥氣。他也認識了布朗溫夫婦，並跟他們攀談起來，不過他把布朗溫太太當作貴婦人對待，可沒把布朗溫先生當作紳士待，他的舉止太分明了。他的右手受傷了，不得不用左手同別人握手，右手纏著繃帶插在茄克衫的兜兒裡。戈珍沒見有人問起他的手怎麼回事，心裡暗自慶倖。

　　遊艇徐徐駛來，船上音樂聲大作，人們在甲板上興高彩烈地向岸上的人打著招呼。傑拉德去照顧人們上岸，伯金在為布朗溫太太端茶，布朗溫已經同學校的人們聚到一起了，赫麥妮坐在布朗溫太太身邊，兩個姑娘到碼頭上去觀看靠岸的遊船。

　　遊船響著汽笛歡快地駛來，然後輪槳停止了轉動，船員把繩子拋上岸，船一頭撞上了岸。遊客們你擁我擠地開始上岸。

　　「等一下，等一下嘛！」傑拉德扯著嗓子命令著。

　　他們得等繩子拴緊，跳板搭好才能上岸。都準備好後，人們就潮水般魚貫而出，吵吵嚷嚷著，好象剛到美國去了一趟似的。

　　「太好了！」姑娘們叫著，「太妙了。」

　　船上的侍者手提籃子跑進停船房裡，船長則在小橋上閒逛著。看到一切都安全，傑拉德這才朝戈珍和厄秀拉走來。

　　「你們不想乘下一班船玩玩兒，在船上吃吃茶嗎？」他問。

　　「不，謝謝。」戈珍冷漠地說。

　　「你不喜歡湖水嗎？」

　　「湖水？我很喜歡。」

　　他審視地看著她。

　　「你不喜歡坐坐遊船嗎？」

　　她一時沒有回話，然後才慢吞吞地說：

　　「不，我不能說我喜歡。」她的臉紅了，似乎正為什麼事生氣。

　　「人太多了。」厄秀拉解釋說。

　　「是嗎？」他笑道，「是太多了點。」

　　戈珍轉身神采奕奕地問他：

　　「你在泰晤士河上坐過汽船嗎？從威斯特敏斯特大橋一直坐到裡士蒙。」

　　「沒有，」他說，「我無法說我坐過。」

　　「噢，那可真是一種討厭的經歷，從來沒有這麼惡劣的事兒。」她紅著臉激動地說，吐字快極了。「簡直就沒坐的地方，沒地方。頭頂上一個男人一路上都在唱什麼『在海的搖籃裡搖呀搖』。這人是個瞎子，帶著一隻手提風琴，他彈唱是要人們付錢的，你可想見那情景如何了。下面總往上冒午飯味兒和機油味兒。這船一坐就是好幾個小時，好幾個小時。岸上一些調皮的男孩子一直追著我們的船跑，他們在泰晤士河岸上的泥淖中奔跑，泥水沒到腰部，他們把褲子拋在身後，在泥水裡跑著，臉一直沖著我們，就象一群汙爛的屍體，他們叫著『嗚，先生們，嗚，先生們，嗚，先生們』，真象一群爛臭的屍體，十分下流。甲板上的男人們看到孩子們在泥水中奔跑，就大笑著，時時扔半個基尼給他們。如果你看到錢扔出去時，孩子們是如何眼盯著錢跳進泥水中，你會覺得連禿鷲和豺狼做夢都不會接近他們。我再也不想坐遊船了，再也不了。」

　　傑拉德一直盯著她，目光閃爍著。倒不是她說的話令他激動，而是她本人令他心動。

　　「是啊，」他說，「每個文明的軀體內都有害蟲。」

　　「為什麼？」厄秀拉叫道，「我體內就沒有害蟲。」

　　「這還不算，我說的是整個事情的性質——男人們笑著把這些孩子當玩物，向他們扔錢，女人則攤開肥胖的膝蓋吃啊吃，沒完沒了地吃。」戈珍說。

　　「是啊，」厄秀拉說。「倒不是說這些男孩子們是害蟲；大人們自己才是害蟲，正象你說的那樣，這是個整體的問題。」

　　傑拉德笑了。

　　「沒什麼，」他說，「你們不坐船就算了。」

　　聽到傑拉德的指責，戈珍立即緋紅了臉。

　　一時間大家都沉默了。傑拉德象一位哨兵一樣監視著人們走上船。他長得很漂亮，性格上又很有節制，可他的頭髮卻象武夫的頭髮一樣威武，令人看了心煩。

　　「你打算在這兒用茶還是到房子那邊用？那邊草坪上有一座帳篷。」他說。

　　「咱們劃一只舢板出遊吧。」厄秀拉說，她總是這樣說話不假思索。

　　「出遊？」傑拉德笑問。

　　「你看，」戈珍聽了厄秀拉的直言，紅著臉說：「我們不認識這兒的人，幾乎全然是生客。」

　　「哦，不過我可以馬上介紹幾個熟人給你們。」他輕鬆地說。

　　戈珍盯著他，想看看他是否心懷歹意。然後她對他笑道：

　　「你知道我們的意思。我們能不能上到那兒去，看一看湖邊的景致？」她說著，手指指向湖邊草坪那邊山上的林子，那片林子著實美。「我們甚至可以在那兒沐浴，那兒的光線是多麼美啊！真的，那兒就象尼羅河流域中的一段，你可以想像那是尼羅河。」

　　對戈珍那種對遠方景物表現出的做作的熱情，傑拉德報之一笑。

　　「你覺得那兒夠遠嗎？」他調侃地說完又補上一句：「是的，如果我們有一條船，你就可以去那兒了，那兒似乎顯得遠離塵世。」

　　說著他環視了一下湖面，數著湖上停泊的船隻。

　　「那可太美了！」厄秀拉心馳神往地說。

　　「你們不要喝茶嗎？」他問。

　　「好吧，」厄秀拉說：「我們喝一杯就出發。」

　　他看看這個又看看那個，笑了。他有點不高興，但仍然開玩笑道：

　　「你會划船嗎？」

　　「當然，」戈珍冷冷地說，「劃得很好。」

　　「對，是的，」厄秀拉說，「我們倆都劃得很好。」

　　「可以嗎？我有一條獨木舟，我怕別人駕駛它會淹死，就沒推出來。你認為你也可以劃獨木舟嗎？安全嗎？」

　　「哦，一點問題都沒有！」戈珍說。

　　「真了不起！」厄秀拉叫道。

　　「可別出事兒啊，為我想想，可別出事兒，我是負責水上遊覽的。」

　　「當然不會出事。」戈珍保證說。

　　「再說，我們都會游泳。」厄秀拉說。

　　「那好吧，我讓他們安排一下，帶上一籃茶點，你們可以野餐這主意如何？」

　　「太好了！要是能這樣可真讓人高興！」戈珍紅著臉叫道。戈珍對他的依戀表現得很微妙，這依戀中摻入了感激的成分，傑拉德深深地感到激動。

　　「伯金在哪兒？」他目光閃爍著問，「他可以幫我一把。」

　　「你的手是怎麼回事？傷著了？」戈珍默默地問，似乎是在避免什麼親昵的表現。她還是第一次提起他的手受傷的事。她如此奇怪地繞開這個話題，令傑拉德重又感到些慰藉。他把手從衣袋裡抽出來看看，手上纏著繃帶，然後又把手揣進衣袋中去。戈珍看到裹著的手，不禁感到一陣顫抖。

　　「哦，我一隻手也可以拉船，那只獨木舟鴻毛一樣輕。」他說，「還有盧伯特呢——盧伯特！」

　　伯金離開他的崗位，朝他們走來。

　　「你這只手是怎麼傷的？」厄秀拉終於關心地提出這個問題。

　　「我的手嗎，」傑拉德說，「它給卷到機器裡去了。」

　　「天啊！」厄秀拉說，「傷的重嗎？」

　　「重，」他說，「當時很重，現在慢慢好起來了。手指頭粉碎了。」

　　「噢！」厄秀拉似乎痛苦地說，「我討厭那些自己傷害自己的人。我都感到疼。」說著她的手都抖了。

　　「你打算怎麼辦？」伯金問。

　　兩個男人抬來棕色的獨木舟，放入水中。

　　「你確信你乘這船安全嗎？」傑拉德問。

　　「當然了，」戈珍說，「要是有一點懷疑，我就不會要這船了，我才沒那麼下作呢。我曾在阿蘭代爾劃過獨木舟，請放心，我會很安全的。」

　　說著話，她象男人一樣下了保證，然後就和厄秀拉踏上纖小的船，悄然劃去。兩個男人站在岸邊看著姑娘們。戈珍在划船，她知道男人們盯著她，搞得她划船速度慢了，動作也笨拙了許多，臉漲得象紅旗一般。

　　「太感謝了，」她在水上沖他說。「太妙了，就象坐在一片樹葉上一樣。」

　　對她的怪念頭他報之一笑。她的聲音顫抖著，很奇特，一直從遠處傳來。他看著她把船劃遠了。她身上很有一股孩子氣，她對別人的話很容易相信，對人也恭敬，就象個孩子一樣。他一直看著她划船。對戈珍來說，扮演成一位依賴傑拉德的孩子氣女人是一件真正快活的事，他站在碼頭上，穿著白衣，那麼漂亮，精幹，再說，此時此刻，他是她認識的最重要的男人。對站在傑拉德身邊的伯金，儘管他目光柔和地閃爍著，但她一點也沒注意他，他不過是個模糊不清，搖搖擺擺的人影兒罷了。她的注意力全讓一個人吸引去了。

　　小船沿著湖邊悠悠行進著，一路上經過了草坪上沿柳蔭架設的帳篷，再順岸邊劃下去，可見到夕陽照耀下斜草坪泛著金光。別的船隻在對岸岸邊樹蔭下航行，遠處傳來船上人們的歡笑聲。但戈珍卻朝金光照耀下的樹叢劃去。

　　姐妹二人發現有個地方有一股涓涓細流淌入湖中，小溪口上長著蘆葦和紅柳叢，岸邊鋪著礫石。她們在這兒下了船，脫掉鞋襪，悄然推著船向草叢移過去，把船靠了岸，然後興高采烈地四下裡張望著。她們在這荒無人煙的小溪口感到甚是寂寞。身後的小山丘上長滿了樹叢。

　　「咱們洗個澡，」厄秀拉說，「然後吃茶點。」

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