戀愛中的女人(42)_勞倫斯

四二

　　第十四章　水上聚會

　　克裡奇先生每年都要在湖上舉行一次水上聚會。威利湖上有幾艘遊艇和幾隻舢板。客人們可以在宅院裡的帳篷中飲茶，或在湖邊停船房旁巨大的胡桃樹蔭下野餐。今年，請來了學校的教職員同礦上的官員們一起聚會。傑拉德和克裡奇家的晚輩們對這種聚會並不那麼感興趣，無奈每年聚一次已成慣例。父親喜歡聚歡，這是他唯一同附近的人一起樂一樂的機會。他喜歡給下人或比他窮的人帶來快樂，但他的孩子們卻喜歡和門當戶對的人一起聚一聚，他們不喜歡比自己身份低的人，那些人顯得謙卑，拘謹，還要露出感恩戴德的樣子來，那副德行令他們生厭。

　　不過孩子們還是樂意參加聚會的，因為他們從小就每每這樣聚會，更主要的是，現在父親的身體健康情況太不好了，他們不忍心讓他不痛快，否則他們就會感到些兒負疚。於是，勞拉高高興興地準備代替母親作聚會的女主人，傑拉德則負責安排人們在水上遊樂。

　　伯金給厄秀拉寫信說希望在聚會上見到她。戈珍儘管鄙視克裡奇家人居高臨下的樣子，但是，如果天氣好的話也會陪父母光臨盛會。

　　聚會這一天，晴空朗朗，陽光和煦，微微有點輕風。布朗溫家的姐妹倆都穿著雙縐綢衣，頭戴柔軟的草帽。所不同的是，戈珍腰上束了一條黑、粉紅和黃色寬寬的三色彩帶，襪子是粉紅的，帽沿上也裝飾著黑、粉、黃三種顏色的邊兒，帽子稍稍往下壓著一點兒。她胳膊上還搭著一件黃綢衣，那樣子看上去著實出眾，就象畫廊裡的畫兒似的。她這副模樣讓她父親心中不快，生氣地對她說：

　　「你是否再點上一掛鞭炮放一放呀？」

　　不管怎麼說，戈珍看上去就是漂亮，光彩奪目，她穿這身衣服純屬做出挑釁的姿態。人們盯著她在她身後竊笑時，她就抓住機會大聲對厄秀拉說：「瞧瞧這些人！怎麼這樣少見多怪的？」她嘴裡用法語叫著，回過頭去看著那些竊笑的人們。

　　「真是的，太不象話了！」厄秀拉的聲音很清晰。就這樣，姐妹倆戰勝了自己的敵手。可她們的父親卻為此越發生氣。

　　厄秀拉穿一身雪白衣服，帽子是粉紅色的，帽沿兒沒有鑲邊兒，鞋子是深紅色的，手上提著一件桔黃色的外衣，就這樣，她們跟在父母身後向肖特蘭茲走來。

　　她們在笑媽媽。媽媽今天穿了一件黑紫相間的條紋夏裝，頭戴一頂紫色草帽，拘謹地在丈夫身邊走著，那樣子比她的女兒們還靦腆。誠惶誠恐。丈夫象往常一樣，最好的衣服穿在身上也是皺皺巴巴的，似乎他的孩子們還小，妻子自顧打扮卻要他抱孩子。

　　「看看前面這對年輕的夫妻吧，」戈珍平靜地說。厄秀拉看看她媽媽和爸爸，突然情不自禁地笑起來。兩個姑娘站在路上笑得流出了眼淚，因為她們又一次看到這對靦腆、不諳世故的老夫妻在前面走著。

　　「我們喊你呢，媽媽，」厄秀拉叫著不禁追隨父母前行。

　　布朗溫太太轉過身來，表情有點迷惑，不悅地問：「我有什麼好笑的？我倒想知道。」

　　她不明白她的外表上有什麼地方不順眼。她對任何批評都報以十足的平靜與漠然，似乎她與此無關。她身上的衣服總有那麼點礙眼，不太整潔，可她穿著這些衣服總顯得隨隨便便，心裡覺得滿足。別管穿什麼吧，只要湊湊和和還算整潔，她就覺得沒什麼可挑剔的了，她天生就有貴族氣。

　　「你看上去很端莊，就象一位男爵夫人。」厄秀拉望著母親那天真、迷惑不解的樣溫柔地笑道。

　　「簡直就是一位男爵夫人嘛！」戈珍說。此時，母親變得傲慢起來，姐妹倆又叫喊起來。

　　「回家去，你們這一對兒傻瓜，嘿嘿笑的傻瓜！」父親生氣地喊著。

　　「呣——呣！」厄秀拉反感地拉長了臉道。

　　父親的黃色眼睛開始冒火，真有些怒了。

　　「別理這些傻瓜，」布朗溫太太說完轉身走自己的路。

　　「咱們身後怎麼跟著這麼一對嘿嘿笑的傻孩子！」他報復地叫道。

　　看到他如此動氣，姐妹倆禁不住靠在路邊的籬笆牆上笑得更歡了。

　　「你怎麼跟她們一樣犯傻？看她們幹什麼？」見丈夫動了真氣，布朗溫太太也生氣了。

　　「瞧那邊有人過來了，爸爸，」厄秀拉逗樂兒似地警告他。他四下裡掃了一眼，就跟上妻子一起氣哼哼地前行。姐妹倆跟在他們身後，笑得快斷氣兒了。

　　人們打身邊經過時，布朗溫傻乎乎地大叫道：

　　「要是再這樣我就回家去。在大庭廣眾之下拿我當猴兒耍，真該死，我可不幹！」

　　他真發火了，聽他這樣歇斯底里地叫喊，姑娘們的笑聲戛然而止，心為之一縮，很看不起他。她們不愛聽他那句「大庭廣眾之下」。她們為什麼要在乎什麼「大庭廣眾」呢？戈珍和稀泥道：

　　「我們笑並不是要傷害你，」她的話雖然是在撫慰他，可說話的聲調太粗魯，讓她的父母不舒服。「我們笑，是因為我們愛你。」

　　「既然他們這樣愛生氣，我們在他們前面走好了，」厄秀拉生氣地說。就這樣他們四人來到了威利湖畔。漻漻威利湖水邊，陽光灑在斜坡草坪上，陡峭的山崖上覆蓋著茂密的林木。小小的遊船從岸邊緩緩駛向湖裡，船上坐滿了人，傳來陣陣欸乃聲。朝停船房遠遠望去，可看到一群衣著鮮豔的人聚在那兒。大路上，籬笆牆邊站著些老百姓妒嫉地看著遠處的聚會，那妒嫉樣兒真象一些靈魂不被天堂接受的人。

　　「瞧啊！」戈珍壓低聲音道，「有那麼一大群人呢！想想看，咱們要是擠進去會怎麼樣吧。」

　　戈珍對人群的恐怖令厄秀拉很緊張。「看上去很可怕。」她不無焦慮地說。

　　「想想那都是些什麼人吧——想想！」戈珍仍舊壓低嗓門兒煩惱地說，但她毫不猶豫地向前走著。

　　「我想，我們是否可以躲開他們。」厄秀拉不安地說。

　　「要是躲不開，我們可就進退兩難了，」戈珍說。她對人群表現出來的極端厭惡與恐怖令厄秀拉很惱火。

　　「我們沒必要呆在這兒。」她說。

　　「我當然是不會在那堆人中呆上五分鐘的。」戈珍說。她們又朝前走了一程，直到看見了守在門口的警察。

　　「還有警察呢，把你圍在裡面！」戈珍說。「要我說這事兒可真有趣兒。」

　　「我們最好照看著爸爸和媽媽。」厄秀拉不安地說。

　　「媽媽可是完全能堅持到聚會結束的。」戈珍有點蔑視地說。

　　但厄秀拉知道父親感到不舒服，他生氣了，並不幸福，為此她深感不安。她們在門口等著父母的到來。高大，瘦削的父親衣服皺皺巴巴的，象個孩子一樣煩惱，氣乎乎的，他就要參加這次的社交活動了。他絲毫不感到自己是個紳士，沒什麼別的感覺，他只是感到憤憤然。

　　厄秀拉站在他身邊，他們把門票交給警察，四個人就並肩進門來到草坪上。父親高高的個子，紅光滿面，細細的眉毛生氣地緊鎖著；他妻子膚色很好，人很蕭灑，頭髮往一邊梳著；戈珍則睜大了又黑又圓的眼睛，柔和的臉龐上毫無表情，幾乎沉鬱著臉，所以，儘管她是在往前走，但似乎卻是在往後退著；厄秀拉則表情迷茫，每當她處於尷尬的處境時，她都露出這樣的表情。

　　伯金可真是個天使。他做出上等人的優雅姿態，笑著迎上來，可這種姿態總有那麼點做作。不過，他摘下帽子，對布朗溫家的人投來了真心的笑，為此布朗溫開懷笑道：

　　「你好啊？你病好了吧？」

　　「是的，好多了。你好，布朗溫太太。我同戈珍和厄秀拉很熟。」

　　他笑著，眼睛裡透著熱情的目光。對於女人，特別是不太年輕的女人他表現出一種溫柔，討好的態度。

　　「對，」布朗溫太太淡漠但滿意地說，「我常聽她們說起你。」

　　伯金笑了。戈珍感到自己被冷落了，就把頭扭到一邊去。人們三個一群五個一夥地聚在一起，一些女人手中握著茶杯坐在胡桃樹蔭下，一位身穿晚禮服的侍從忙得團團轉，幾位手持洋傘的女孩子在傻乎乎地笑著，一些剛劃完船上岸來的小夥子盤著腿坐在草地上，他們沒穿外衣，只穿襯衫，袖子很有男子氣地挽起來。手放在自法蘭絨褲子上，考究的領帶隨著他們跟年輕女子調笑而飄蕩著。

　　「怎麼回事？」戈珍想，「他們難道不會穿上外衣，禮貌點嗎？難道非要表面上做出這種狎昵之態嗎？」

　　她看到頭髮向後披著，輕浮狎昵的年輕男人就害怕。

　　赫麥妮·羅迪斯來了，她身著一件鑲白邊的漂亮長袍，長長的圍巾上繡著花朵，頭上頂著一隻素色的帽子。她看上去著實有點令人吃驚，幾乎令人害怕。那米色的繡花圍巾長長地在她身後拖著，一路拖過來，直垂到地上，顯得她更高大了。濃密的頭髮蓋住額頭直垂到眼睛上方，蒼白的長臉上表情奇特，周身閃爍著耀眼的色彩。

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