戀愛中的女人(36)_勞倫斯

三六

　　第十二章　地毯

　　他走下堤岸，她不大情願地跟著他。她既不願跟隨他也不願離開他。

　　「我們相互早就瞭解了，太瞭解了。」他說。她並不作答。

　　幽黯的大廚房裡，那個雇工的老婆正尖聲尖氣地同赫麥妮和傑拉德站著聊天。傑拉德穿著白衣服，赫麥妮則著淺綠的薄花軟綢，他們的穿著在午後幽黯的屋中格外耀眼。牆上籠子裡十幾隻金絲雀在引吭鳴囀。這些鳥籠子圍著後窗掛著，陽光透過外面的綠葉從這孔小方窗裡灑進屋來，景致很美。塞爾蒙太太提高嗓門說話，想壓過鳥兒愈來愈響亮的叫聲，這女人不得不一次次提高嗓門，鳥兒們似乎在跟她對著幹，叫得更起勁兒了。

　　「盧伯特來了！」傑拉德的喊聲蓋過了屋裡噪雜的人聲和鳥鳴聲。他讓這喧鬧聲吵得煩極了。

　　「這群鳥兒，簡直不讓人說話！」雇工的老婆叫道，她厭惡地說，「我得把籠子都蓋上。」

　　說完她就東一下西一下，用抹布、圍裙、毛巾和桌布把鳥籠子都蒙上。

　　「好了，你們別吵了，讓別人說說話兒。」可她自己的聲音仍然那麼大。

　　大夥兒看著她很快就把籠子都蓋上了，蓋上布的鳥籠子很象葬禮中的樣子。可鳥兒們挑戰般的叫聲仍舊從蓋布下鑽出來。

　　「好了，它們不會再叫了。」塞爾蒙太太讓大家放心。「它們就要睡了。」

　　「是啊。」赫麥妮禮貌地說。

　　「會的，」傑拉德說。「它們會自動睡過去的，一蓋上布，籠子裡就跟夜晚一樣了。」

　　「它們會那麼容易上當嗎？」厄秀拉說。

　　「會的，」傑拉德回答道，「你不知道法布爾①的故事嗎？他小時候把一隻母雞的頭藏在雞翅膀下，那母雞竟呼呼睡了，這很有道理。」

　　「從此他就成為一位博物學家②了？」伯金問。

　　「可能吧。」傑拉德說。

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　　①讓·亨利·法布爾（1823—1915），法國昆蟲學家與著作家。

　　②指直接觀察動植物的科學家。

　　這時厄秀拉正從蓋布下窺視鳥籠子裡面的鳥兒。一群金絲雀立在角落裡，相互依偎著準備睡了。

　　「真可笑！」她叫道，「它們真以為是晚上了！真荒謬！真的，對這種輕易就上當的東西人們怎麼會尊敬呢？」

　　「對呀，」赫麥妮優哉遊哉地說著也走過來觀看。她一隻手搭在厄秀拉胳膊上嘻笑道：「是呀，這鳥兒多逗人，象個傻老公一樣。」

　　她的手拉著厄秀拉的胳膊離開鳥籠子，緩慢地問：

　　「你怎麼來了？我們還碰到戈珍了。」

　　「我來水塘看看，」厄秀拉說，「結果發現伯金在這兒。」

　　「是嗎？這兒真像是布朗溫家的地盤兒了，是嗎？」

　　「我巴不得是呢，」厄秀拉說，「我看到你們在湖上划船，就來這兒躲清閒。」

　　「是嗎？這麼說是我們把你從湖邊趕到這兒來的。」

　　赫麥妮的眼皮不可思議地朝上翻著，那樣子很有趣但不自然。她臉上總有那麼一種神奇的表情，既不自然又對別人視而不見。

　　「我剛要走，」厄秀拉說，「伯金先生卻要我看看這兒的房子。在這兒住該多美呀，真沒說的。」

　　「是啊，」赫麥妮心不在焉地說，說完就轉過身不再理會厄秀拉了。

　　「你感覺如何，盧伯特？」她充滿感情地問伯金道。

　　「很好，」他回答。

　　「你感到很舒服嗎？」赫麥妮臉上露出不可思議、陰險的神色，她似乎很有點沉醉的樣子，胸部都抽動了一下。

　　「很舒服，」他回答。

　　他們好久沒說話，赫麥妮低著眼皮，看了他半天。

　　「你是說你在這兒會很幸福嗎？」她終於開口問。

　　「我相信會的。」

　　「我一定會盡力為他做事的，」雇工的老婆說，「我保證我家先生也會這樣做。他在這兒會住得很舒服的。」

　　赫麥妮轉過身緩緩地打量她。

　　「太謝謝了，」她說完又不再理她了。她回轉身揚起頭，只沖他一人問道：

　　「你丈量過這間房嗎？」

　　「沒有，」他說，「我剛才在修船。」

　　「咱們現在量量好嗎？」她不動聲色，慢聲細語地說。

　　「您有卷尺嗎，塞爾蒙太太？」

　　「有，我會找到的。」那女人應聲去籃子裡找。「我就這麼一卷，能用嗎？」

　　儘管卷尺是遞給伯金的，可赫麥妮卻接了過來。

　　「很感謝你，」她說，「這尺子很好用。謝謝你。」說完她轉向伯金，快活地比劃著對他說：「我們現在就量，好嗎，盧伯特？」

　　「那別人幹什麼？大家會感到厭倦的。」他很勉強地說。

　　「你們介意嗎？」赫麥妮轉身不經意地問厄秀拉和傑拉德。

　　「一點都不介意。」他們回答。

　　「那先量哪一間呢？」赫麥妮再次轉向伯金快活地問，她要同他一起做點事了。

　　「一間一間量下去吧。」他說。

　　「你們量著，我去準備茶點好嗎？」雇工的老婆說，她也很高興，因為她也有事做了。

　　「是嗎？」赫麥妮舉止出奇得親昵，似乎能淹沒這女人。她把那女人拉到自己身邊，把別人都撇開，說：「我太高興了。

　　我們在哪兒吃茶點呢？」

　　「您喜歡在哪兒？在這兒還是在外面的草坪上？」

　　「在哪吃茶？」赫麥妮問大家。

　　「在水塘邊吧。塞爾蒙太太，如果您準備好了茶點，我們這就帶上去好了。」伯金說。

　　「那好吧。」這女人感到很滿意。

　　這幾個人走下小徑來到第一間屋。房間裡空蕩蕩的，但很乾淨，灑滿了陽光。一扇窗戶向枝繁葉茂的花園兒敞開著。

　　「這是餐廳，」赫麥妮說，「咱們這麼量，盧伯特，你到那邊去——」

　　「我不是可以替你做嗎？」傑拉德說著上前來握住卷尺的一端。

　　「不必了，謝謝。」赫麥妮叫了起來。她就這樣穿著漂亮的綠色印花薄軟綢衣服蹲下身去。跟伯金在一起做事對她來說是一大快樂，他對她唯命是從。厄秀拉和傑拉德在一旁看著他們。赫麥妮的一大特色就是一時間與一個人親密相處而置別人不顧，把別人曬在一旁。因此她總立於不敗之地。

　　他們量完了房子就在餐廳裡商量起來。赫麥妮決定了用什麼來鋪地面。要是她的建議受到挫折她就會大為光火。伯金在這種時刻總是讓她獨斷專行。

　　然後他們穿過正廳，來到另一間較小的前屋。

　　「這間是書房，」赫麥妮說，「盧伯特，我有一塊地毯，你拿上吧。你要嗎？要吧。我想送給你。」

　　「什麼樣的？」他很不禮貌地問。

　　「你沒見過的。底色是玫瑰紅，夾雜著些兒藍色、金屬色、淺藍和柔和的深藍色。我覺得你會喜歡它的。你會喜歡它嗎？」

　　「聽起來挺不錯的，」他說，「哪兒的？東方的嗎？絨的嗎？」

　　「是的。是波斯地毯呢！是駱駝毛做的，很光滑。我以為它的名字叫波戈摩斯地毯，長十二英尺，寬七英尺，你看可以用嗎？」

　　「可以的，」他說，「可是您為什麼要送我這麼昂貴的地毯呢？我自己那塊舊牛津土耳其地毯挺不錯的，有它就夠了。」

　　「可是我送給你不好嗎？請允許我這樣。」

　　「它值多少錢？」

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