戀愛中的女人(7)_勞倫斯

七

　　「可是你能夠取消競爭精神嗎？」傑拉德問。「競爭是生產與改進所必須的一種刺激。」

　　「沒錯，」赫麥妮輕描淡寫地答道，「不過我覺得沒有競爭也行。」

　　伯金說：「我聲明我是厭惡競爭精神的。」赫麥妮正在吃一片麵包，聽伯金這樣說，她忙把麵包從牙縫中拉出來，那動作慢而可笑。她轉向伯金親昵，滿意地說：

　　「你的確恨這種精神，沒錯兒。」

　　「厭惡它，」他重複道。

　　「對呀，」她自信而滿意地輕聲道。

　　「可是，」傑拉德堅持說，「既然你不允許一個人奪走他鄰居的活路，那你為什麼允許一個民族奪走另一個民族的活路呢？」

　　赫麥妮低聲咕噥了好久才用譏諷、滿不在乎的口吻說：

　　「這歸根到底是個財富問題，對嗎？但並不是所有的都是財富問題吧？」

　　傑拉德被她話語中流露出的庸俗唯物主義惹惱了。

　　「當然是，或多或少是這樣，」他反擊道。「如果我從一個人的頭上摘走他的帽子，那帽子就變成了自由的象徵。當他奮起奪回他的帽子時，他就是在為奪回自由而鬥爭。」

　　赫麥妮感到不知所措了。

　　「錯是沒錯，」她惱火地說，「可想像出一個事例來進行爭論算不得是真誠吧？沒有哪個人會過來從我頭上摘走我的帽子的，會嗎？」

　　「那是因為刑法制止了他這樣做。」傑拉德說。

　　「不對，」伯金說，「百分之九十九的人不想要我的帽子。」

　　「那只是觀點問題。」傑拉德說。

　　「也許是帽子的問題。」新郎官笑道。

　　「如果象你說的那樣他想要我的帽子」，伯金說，「可以肯定說，我可以決斷失去帽子還是失去自由的損失更大。我是個自由的毫無牽掛的人，如果我被迫去打架，我失去的就是自由。這是個哪一樣對我來說價值更大的問題，是我行為的自由還是帽子的失去？」

　　「對，」赫麥妮奇怪地望著伯金說，「對。」

　　「那麼，你允許有人過來奪走你頭上的帽子嗎？」新娘問赫麥妮。

　　這位高大、身板挺直的女人漸漸轉過身來，似乎對這位插話人的問題麻木不仁。

　　「不，」她答道，那語調緩慢，似乎不是人的聲音，那腔調中分明隱藏著一絲兒竊笑。「不，我不會讓任何人從我頭上摘走我的帽子。」

　　「可你怎麼防止他這樣做呢？」傑拉德問。

　　「我不知道，或許我會殺了他，」赫麥妮聲調緩慢地說。

　　她的話音兒裡隱藏著一聲奇怪的竊笑，舉止上帶有一種威懾，自信的幽默。

　　「當然，」傑拉德說，「我可以理解盧伯特的想法。對他來說，問題是他的帽子重要還是他心境的安寧重要。」

　　「是身心的安寧。」伯金說。

　　「好，隨你怎麼說吧，」傑拉德說，「可是你怎麼能以此來解決一個民族的問題呢？」

　　「上帝保佑我，」伯金笑道。

　　「可要讓你真去解決問題呢？」傑拉德堅持說。

　　「如果民族的王冠是一頂舊帽子，竊賊就可以摘走它。」

　　「可一個民族或一個種族的王冠能是一頂舊帽子嗎？」傑拉德堅持說。

　　「肯定是，我相信，」伯金說。

　　「我還不太能肯定，」傑拉德說。

　　「我不贊成這種說法，盧伯特，」赫麥妮說。

　　「好吧，」伯金說。

　　「我十分贊成說民族的王冠是一頂舊帽子的說法。」傑拉德笑道。

　　「你戴上它就象個傻瓜一樣。」迪安娜說。迪安娜是他十幾歲的小妹妹，說話很冒失。

　　「我們真無法理解這些破帽子。」勞拉·克裡奇叫道，「別說了吧，傑拉德，我們要祝酒了，咱們祝酒吧。滿上，滿上，好，乾杯！祝酒詞！祝酒詞！」

　　伯金目睹著他的杯子讓人斟滿了香檳酒，腦子裡還想著種族與民族滅亡的問題。泡沫溢出了酒杯，斟酒的人忙往後傾斜了身體。看到新鮮的香檳酒，伯金突然感到一陣乾渴，將杯中酒一飲而盡。屋裡的氣氛攪得他心煩意亂，他感到心頭壓抑得很。

　　「我是偶然為之還是出於什麼目的？」他自問著。他得出結論，用個庸俗的詞來形容，他這樣做是出自「偶然的目的性」。他掃視了一下走過來的男僕，發現他走起路來靜悄悄的，態度冷漠，懷有侍從那種不滿情緒。伯金發現自己厭惡祝酒、討厭男僕、討厭集會，甚至討厭人類。待他起身祝酒時，不知為什麼他竟感到些兒噁心。

　　終於結束了，這頓飯。幾位男士散步來到花園裡。這裡有一塊草坪，擺著幾個花壇，小小的花園邊上隔著一道鐵柵欄。這兒的景色頗為宜人，從這裡可以看到一條林蔭公路沿著山下的湖泊蜿蜒而至。春光明媚，水波瀲灩。湖對面的林子呈現出棕色，溶滿了生機。一群漂亮的澤西種乳牛來到鐵柵欄前，光滑的嘴和鼻子中噴著粗氣，可能是盼望人們給麵包幹吃吧。

　　伯金倚著柵欄，一頭母牛往他手上噴著熱氣。

　　「漂亮，這牛真漂亮，」克裡奇家的一位女婿馬歇爾說，「這種牛的奶質量最好了。」

　　「對，」伯金說。

　　「啊，我的小美人兒，哦，小美人兒！」馬歇爾假聲假氣地說，這奇怪的聲調讓伯金笑得喘不過氣來。

　　「你們那陣子賽跑，誰勝了，魯普頓？」伯金問新郎，以掩蓋自己的笑聲。

　　新郎從口中拔出雪茄煙。

　　「賽跑？」說著臉上浮起一層笑意，他並不想提剛才往教33戀愛中的女人堂門口跑的事。「我們同時到達。至少是，她先用手摸到了門兒，我的手摸到了她的肩膀。」

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