菊花的氣味(8)_勞倫斯

八

　　然後，她點亮一支蠟燭，走進小房間。裡面陰冷而潮濕，但是她不能夠生火，那裡沒有壁爐。她放好蠟燭，四下看看。燭光照亮了閃光的鏡子，照在裝了粉紅色菊花的兩個花瓶上，照在發暗的桃花木家俱上。屋子裡充滿著菊花冰冷的、死一般的氣味。她站在那兒瞧著這些花，盤算著把他放在長沙發和五斗櫥之間的地板上是否夠用。她把椅子推到一邊，空間增大了許多，不僅可以放他，而且邊上還可以站人。然後她去拿了塊紅色的舊桌布和一塊舊布，鋪在地板上，這樣就可以不用地毯了。離開客廳時，她不住地顫慄著。她從梳粧檯抽屜裡取出一件乾淨的襯衣，把它放在火邊烘著。她婆婆卻一直坐在椅子上抽泣著，嗚咽著。

　　「媽，你得從那兒挪一下，」伊麗莎白說，「他們要把他抬回來。你坐到搖椅裡吧。」

　　老母親機械地站起身，坐在爐火旁邊，傷心不已。伊麗莎白走進餐具室，又取出支蠟燭。就在那兒，在這間光禿禿瓦片下面的小棚屋裡，她聽見他們來了。她一動不動地站在餐具室門口聽著。她聽見他們走過房子的一頭，費勁地下了三級臺階，拖遝的腳步聲和輕聲低語混雜在一起。老婦人也靜了下來。這些男人一起走進了院子。

　　然後，伊麗莎白聽見礦井經理馬修斯說：「你先進，吉姆。小心點！」

　　門開了。兩個女人看見一個礦工倒退著走進房間，雙手抬著擔架的一頭，擔架上可以看見死者釘了釘子的礦靴。兩個抬擔架的人慢了下來，前面的那人低頭躲過了門楣。

　　「把他放在哪兒？」經理問。這是個長著白鬍子的矮個男人。

　　伊麗莎白猛然清醒起來，拿著未點燃的蠟燭從餐具室走了過來。

　　「客廳裡。」她說。

　　「放在那兒，吉姆！」經理指點著，兩個抬擔架的人倒退著走進小房間裡。當他們笨拙地走過兩道門時，蓋在死者身上的外套掉了下來。女人們看見她們的男人赤著胳膊躺著，因為他幹活時光著膀子。老婦人發出恐怖的壓抑的聲音，又開始哭泣。

　　「把擔架放這邊。」經理急促地說，「給他把衣服蓋上，小心點，小心！看你……！」

　　一個男人碰掉了一隻裝菊花的花瓶。他尷尬地愣了一下，然後放好擔架。伊麗莎白沒有看她的丈夫。她一進屋子，就去收拾花瓶碎片和花。

　　「等一會兒。」她說。

　　她用揩布把水抹幹，三個男人沉默地等待著。

　　「唉，怪事，怪事，真是怪事！」經理說道，緊皺著眉，因這場禍事而不知所措。「一輩子都沒碰見過這樣的怪事，從來沒有！他沒有事該走了，剛好有塊石頭掉在他身上，把他關在裡面。還沒有四尺大的空間，沒有——而且幾乎沒傷著他。」

　　他低頭看著死者，他面朝下躺著，露著膀子，身上沾滿了煤灰。

　　「真是邪門，」醫生說，「這是我見過的最可怕的事，仿佛是故意做的。石頭當頭掉下，把他罩在裡邊，像一個捕鼠器。」

　　他做了一個急劇下行的手勢。

　　礦工們站在一邊，絕望地搖著腦袋。

　　這件恐怖的事情震憾著所有的人。

　　這時樓上傳來女孩尖聲的叫喊：「媽，媽——是誰呀？媽，是誰呀？」

　　伊麗莎白急忙沖到樓梯口，打開門：

　　「去睡覺！」她嚴厲地喝斥著，「你嚷什麼？馬上去睡覺——沒有什麼事——」

　　然後她開始爬上樓梯。他們聽到她走在木板上，走在小臥室塗了塗料的地板上，清晰地說：

　　「是怎麼回事？——你是怎麼回事，蠢東西？」她的聲音顫抖，充滿著不真實的溫柔。

　　「我以為有人來了。」小女孩埋怨地說，「他回來了嗎？」

　　「回來了，他們送他回來了。沒有什麼大驚小怪的。像個乖孩子，睡吧。」

　　他們聽見她在臥室裡說話的聲音，當他們在下面等著時，她在給孩子們蓋好被子。

　　「他喝醉了？」女孩膽怯地問，聲音很細微。

　　「不！不——他沒醉！他——他睡著了。」

　　「他睡在樓下？」

　　「對——一動不動。」

　　沉默了一會，男人們聽見小孩驚恐的聲音：

　　「那是什麼聲音？」

　　「我告訴你沒什麼，你還操什麼心？」

　　這聲音是祖母在嗚咽。她坐在椅子裡搖晃著，嗚咽著，忘記了一切事情。經理抓著她的胳膊，對著她「噓，噓。」

　　老婦人睜開眼睛，看著他。她被這一打擾弄得很驚訝，看起來似乎還帶著幾分疑惑。

　　「幾點了？」——孩子帶著埋怨的情緒輕聲問了這最後一個問題，不愉快地進入了夢鄉。

　　「10點。」母親更為輕柔地回答。接下來她肯定在俯身親她的孩子。

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