菊花的氣味(7)_勞倫斯

七

　　「不要這麼說，伊麗莎白！我們不希望有那麼糟，是的，願上帝饒恕我們，伊麗莎白。我正坐在鏡子前準備上床睡覺，傑克·萊格利來了，說：『貝茨太太，你最好到鐵軌邊去。瓦爾特出了點事故，你最好去陪著他妻子直到我們把他弄回家。』我沒來得及問他一句話，他就走了。我就把帽子戴上，順著鐵路直接過來了。利茲，我心想：『唉，那可憐的孩子，要是突然有人來告訴她，不知道她會怎麼樣。』你不必為這事心煩意亂，利茲。——你知道你現在正懷著孕。有多久了，六個月——還是五個月，利茲？唉！」——老婦人搖了搖頭——「時間過得真快，時間過得真快！唉！」

　　伊麗莎白思緒萬千。要是他死了——她能靠那微薄的撫恤金過日子嗎？她能幹什麼？——她迅速地算計著。要是他受傷了——他們不會把他送進醫院——天天照顧他那有多煩人哪！不過也許她能讓他戒酒，去掉其他一些不良嗜好。她會的——在他療傷的時候。一想到這裡，她眼睛裡忍不住充滿了淚水。但她一開始就有多感傷啊。——她轉而想到自己的孩子。任何情況下，她都是他們的依靠。撫養他們是她的天職。

　　「唉！」老婦人又歎了口氣，「想起他給我第一次掙的工資時的情景仿佛才只一兩個禮拜。嗯，他是個好小夥子，伊麗莎白，他是這樣的，以他自己的方式。我不知道為什麼他慢慢有了這些毛病，我不知道。他在家時是個快樂的小夥子，激情飽滿，興高采烈。不用說，他現在有一些毛病，他是有！我希望上帝會饒恕他，我希望這樣，我希望這樣。你跟他有一些矛盾，伊麗莎白，你們之間確實有矛盾。可是他當年在我身邊時是個非常快樂的小夥子，他是的，我能保證。我不知道怎麼……」

　　老婦人用一種一成不變的惱人的聲音繼續嘮叨著往事，而伊麗莎白在集中全部心思想著自己的事。她突然嚇了一跳，聽見捲揚機迅速呼呼運轉，制動器帶著尖厲刺耳的聲音在旋轉著。接下來，她聽見引擎慢了下來，制動器也沒了聲響。老婦人並沒有注意到這些。伊麗莎白不安地等著。婆婆說著說著陷入了沉默。

　　「可他不是你兒子，利茲，差別就在這。他小時候什麼樣我記得清清楚楚，我學著去瞭解他，為他著想，你得去為他們著想。」

　　10點半了，老婦人還在說：「可是從頭到尾都是麻煩；永遠不會沒有麻煩，永遠不會那樣——」這時大門砰地打開了，臺階上響起了沉重的腳步聲。

　　「我得走了。利茲，讓我走。」老婦人叫道，站起身。這時伊麗莎白已到了門口，門口有一個穿著工作服的男人。

　　「我們把他抬來了，夫人。」他說。伊麗莎白的心一下子懸了起來，然後又劇烈地跳動著，幾乎使她窒息。

　　「他是……事情糟嗎？」她問。

　　這男人轉過臉去，望著黑暗中，說：

　　「醫生說他已經死了幾小時了。」

　　老婦人剛好站在伊麗莎白身後，頹然地落在椅子上，擺著手，哭叫著：「啊，我的兒呀，我的兒呀！」

　　「噓，別作聲！」伊麗莎白說，眉頭一蹙。「安靜點，媽媽，不要吵醒孩子們；我無論如何不想讓他們下來！」

　　老婦人輕聲嗚咽著，身體在抽搐。那男人退開了。伊麗莎白往前走了一步。

　　「是怎麼回事？」她問。

　　「嗯，我也說不大清楚。」那男人答道，顯得很不安。「他完成定額時大夥都已走了，一大塊石頭掉下來擋住了他。」

　　「砸死他了？」寡婦叫道，全身顫慄了。

　　「沒有。」男人說道，「石頭掉在他後背。他臉朝下，石頭沒碰著他，但把他悶在裡面了。他好像是窒息死的。」

　　伊麗莎白倒吸了一口涼氣。只聽見背後老婦人哭叫道：

　　「什麼？——他說是什麼？」

　　男人高聲地答道：「他是悶死的。」

　　老婦人頓時嚎啕大哭，這使伊麗莎白感到痛楚減輕了許多。

　　「噢，媽，」她說，手放在老婦人身上，「不要吵醒了孩子，不要吵醒了孩子。」

　　她哭了一下，不知所措，而老婦人抽搐著身子嗚咽著。伊麗莎白記起他們要把他送回家，而她得收拾一下屋子。「他們要把他放在客廳裡。」她自言自語道，臉色蒼白，茫然不知所措地站了一會兒。

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