嫉妒(17)_勞倫斯

一七

　　身材豐滿的佛提斯夫人穿著一件輕而薄的藍色女睡衣，頭髮捲曲，腳上是一雙緞面的拖鞋。莎倫驚奇地發現她的臉顯得很年輕，她的腿纖細而勻稱。

　　「那邊桌上有香按，請別客氣，」她叫著：「我已經迫不及待了，要趕緊試試我的那件新衣服。」

　　華麗舒適的起居室象某一部電影裡的一樣，是莎倫從來沒有見過的，所有的擺設都是白色的，寬大的床上鋪著緞面的床罩。與征服欲極強的愛麗娜相比，佛提斯夫人的房間又顯得有一點毫無矯飾的炫耀。莎倫這時才明白為什麼愛麗娜沒能說服佛提斯夫人買那件黑色衣服，從這房間喧騰熱烈的色彩中就可以看到這位貴夫人的喜好。

　　莎倫羞澀地給自己倒了一杯香檳酒，然後走到那個通向可以眺望悉尼城市耀眼燈光的陽臺上。

　　「你願意讓我幫助你穿上那件衣服嗎？佛提斯夫人。」她沖著正在屋裡穿衣服的佛提斯夫人說。

　　「請叫我瓊·奎爾。我受不了讓人叫我佛提斯夫人。太嚴肅、太正式了，」她說：「我十五歲的時候，把自己的名字改成瓊·奎爾，從此開始了新生活。」

　　她往臉上撲著粉，然後又去擺弄自己的卷髮。「好，現在，」她轉向莎倫，「讓我們開始去穿那件極好的衣服！」

　　莎倫忙了起來，她為她取來一雙又一雙鞋試來試去，又幫她扣鑽石項璉上的掛鉤，然後又到她的專門的手套箱裡找出一雙白色的長長的手套，最後又幫她扣上最後一個掛鉤。

　　「我現在是和我的老朋友艾勞西住在這兒，她和一個澳大利亞人離了婚。因為我和她從小就相識，而且關係很好，所以我一年來這兒一次。可是這一次，我得獨自一人離開這裡了，因為那個討厭的奈克爾在糾纏了她幾年之後突然向她求婚，那個令人討厭的男人！我實在不願意看到她嫁給他，可是事已至此，沒人能代替她。我不知道我將如何返回，我買了太多的衣服，箱子已放不下了，還有那一大堆珠寶--亂糟糟地一團，」她伸出手指著「你看，我確實需要有個人照料一下，」她說著，眼睛看著莎倫。

　　在瓊·奎爾的藍色大眼睛裡，有一種求助的純真無邪的笑意，充溢著熱情和迷人的魅力，所有的這些都強烈地吸引著莎倫。她感到儘管她很富有、很高貴，但她並不傲慢。不象愛麗娜，總是只注重人們的權勢、財富和背景。瓊·奎爾的友善和快樂的性格一定吸引住了那個照片上的卓越不凡的紳士，莎倫看著放在臥室床頭桌上的一張照片想。

　　「那是我的丈夫，弗雷德，」瓊·奎爾說，「我們在一起田園詩般地生活了三十年。十年前他去世了。我戀慕著他生活過的這塊土地，」她仿佛沉浸在回憶中了「我們一直都是互相敬重。」

　　莎倫相信她的這些話都是她發自內心的。

　　「我還有一條可愛的小狗，我也很想它。我已經很長時間沒跟它在一起了。」

　　莎倫該走了，瓊·奎爾在她的臉頰親了一下，說：「星期天一起去吃午飯，好嗎？噢，可能有很多無聊的古板守舊的人，不過愛麗娜也會來，如果你沒有什麼事的話，就來一起高興高興。」

　　「啊，我喜歡去，太謝謝了，」莎倫回答著，轉身準備走。

　　「好極了，莎倫，你知道，你今晚簡直是一個天使，如果沒有你，我真不知道我會做些什麼。」

　　兩個星期以後的一個晚上，瓊·奎爾招呼莎倫到威特雷斯。

　　「你一定要馬上來，我親愛的，我有一個給你的建議，」她在電話裡頗為神秘地噓著氣說。

　　莎倫挖空心思地想著她會有什麼新主意。莎倫一到，瓊·奎爾請她坐到臥室裡舒適的躺椅上，她並不想浪費時間，直接切入正題。

　　「你想過要離開澳大利亞嗎？」她的眼裡放出光來。

　　「這是我一生都在盼望的事，」莎倫毫不隱諱。「等我攢夠了路費我就會走的，不過，可能要花很長時間攢錢，比我預計的時間還要長。」

　　「我有一個非常好的想法。」她從口袋裡抽出一個信封，遞給莎倫，「給，打開它，」她催促著，看著莎倫迷惑的樣子。

　　莎倫的臉露出了驚喜的神色，她還從未見過一張聯航船票，呆了一下她才明白自己正拿著寫著自己名字的頭等船票，從悉尼直抵南安普敦。

　　「我不明白--這是什麼意思？」她的心激動得怦怦直跳，這不可能是真的，她對自己說。

　　「噢，親愛的，這就是說你要離開這兒了。你也看到了，我是多麼需要有人幫我照料一下，這對我們兩個人都是一個絕好的安排。我知道你是多麼想去歐洲。你對我照顧得那麼好，而我在塞爾瑪·艾勞西這兒不能幫你預設將來。在查斯特廣場那兒，我的家裡會有屬你的溫馨的家，我想你會喜歡的。」

　　瓊·奎爾又遞給莎倫看邀她環遊世界的請柬。

　　「你不能決定這件事嗎？」莎倫有點迷惑和驚奇，她還是有點不敢相信自己的眼睛。

　　「噢，不，我當然決定了。這兒還有票來證明我的決定。我想帶著你一起走。」她高興地笑著說。

　　莎倫深深地吸了一口氣。這個消息太令人震驚了，她一時說不出話來。魂牽夢繞的願望就要變成現實了！她禁不住淚如泉湧，「對不起--我簡直不敢相信這是真的。」她興奮得聲音在顫抖。

　　「好了，我看我們該喝點冰鎮茶水了。」瓊·奎爾按了一下鈴。

　　男管家端來了冷飲，她們憧憬著未來，討論著旅行計劃。然後，瓊·奎爾仰臥在沙發裡，開始給莎倫講起她的往事。

　　「如果我親愛的弗雷德沒有在經過拉斯姆劇院的時候看到我，我不知道我會變成什麼樣子，」她陷入了沉思。

　　莎倫聽得入了神。

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