虹(129)_勞倫斯_學達書庫

一二九

　　當他像處分那個男孩子希爾那樣，因為冒犯了他自己，而處分她班上任何一個孩子的時候，他總是儘量格外加重處分；意思是他所以要加重處分，是要表明那個無用的教師根本就不應該允許這類事情發生。而在一個學生因為冒犯了她，由他去進行處罰的時候，他總處分得非常輕，仿佛冒犯她是一件無足重輕的事。慢慢地，孩子們也都瞭解到這種情況，因而他們也就按照這種方針來行動。

　　常常不定什麼時候，哈比先生突然跑來要檢查練習本。他常會不惜花費整整一個小時在班上來回跑著，拿起一本又一本練習簿一頁又一頁地對比著檢查，而讓厄休拉站在一邊，聽他當著學生的面指出她改作業時出現的錯誤。的確，自從她來了以後，學生的作文本越來越顯得亂七八糟，一塌糊塗了。哈比先生搬出從前的作文本和她當政以後的作文本進行對比，馬上忍不住大發雷霆。他讓許多孩子拿著自己的作文本到前面去站著。在他把這一班沉默的發抖的學生嚴厲指責了一番之後，他更是當著全班學生的面把幾個最壞的學生痛打了一頓；他自己也一直無比憤怒地吼叫不止。

　　「整個一個班給弄成這種情況了，我簡直不能相信！這真正是豈有此理。我真是難以想像，怎麼會讓你把事情弄到這種地步！每個星期一早晨我都要來檢查練習簿。所以不要以為沒有人盯著你們，你們就可以把以前學到的一點東西全部忘光，然後退回去連上三年級的資格都沒有了。我每個星期一都要來檢查你們的練習本——」

　　然後在狂怒中他拿著他的手杖走了，留下厄休拉面向著一班臉色蒼白、發著抖的學生。他們的孩子氣的臉表露出明顯的仇恨、恐懼和痛苦的情緒，他們的心中充滿了對她而不是對校長的憤怒和輕蔑，他們全用一種冷漠的，非人的孩子的控訴眼光看著她。她簡直沒有辦法對他們講出任何話來了。她發出任何一個命令，他們都傲慢地馬上照辦，意思仿佛是說：「這完全是為了校長，別以為我們是在服從你，你算什麼？」她讓那幾個哭泣著的挨打的孩子回到座位上去，她知道他們也在對她和她的權威表示嘲弄，認為他們所以受到處罰完全應該由她的無用來負責。而所有這些情況她是完全知道的，所以，儘管她對肉體的懲罰和疼痛所感到的恐懼使她越來越感到不安，而且整個這一切變成了對她的道義上的審判，然而最使她感到痛心的仍然莫過於孩子們的這種態度。

　　到下個星期，她一定要非常注意學生們的練習簿，有錯就應該處分。她冷冷地作出了這個決定。她的個人願望至少從那天以後已經死去了。她在學校工作的時候必須從此完全拋開她自己。她現在完全是五班的老師了。這是她的責任。在學校裡，她就是五班的老師，而不是任何別的什麼。厄休拉·布蘭文必須被暫時拋開。

　　所以到最後，她擺出一張蒼白的沉默的臉，遙遠地似乎毫不帶個人感情地看著那些孩子。她現在所看見的已不再是那些活潑地轉動著眼睛的孩子了，她再也不會想到他們也有自己的離奇的小心靈，只要他們能夠熟練地寫下他們所想的一切，就不應該在字寫得好不好的問題上使他們的心靈受到折磨。她現在眼睛看見的已不再是那些孩子，而只是她必須執行的任務。她只要眼睛老看著那邊，看著自己的任務，而不去看孩子，那她就可以不動感情地對他們進行懲罰，而不像過去那樣老是表示同情、諒解、寬容。她現在也可以對過去她完全不感興趣的問題表示讚賞了。因為她的個人興趣現在在這裡已經沒有任何地位了。

　　讓一個容易衝動的聰明的十七歲的姑娘變得如此缺乏人情味，對孩子公事公辦，完全不存在任何感情上的個人關係，這實在是一件令人十分痛苦的事，經過了那個痛苦的星期一，幾天之後，她完全成功了，她完全有辦法對付她班上的那群學生了。但是這種狀態對她來說是違反自然的，不久她又開始慢慢鬆懈了。

　　不久之後，又出現了一次麻煩。班上的鋼筆不夠用了。她派一個學生到哈比先生那裡再領幾支。結果他本人跑來了。

　　「鋼筆不夠，布蘭文小姐？」他心中懷著對她的無比憤怒，冷笑著說。

　　「是的，我們少了六支筆。」她懷著恐懼的心情說。

　　「哦，那是怎麼搞的？」他威脅地說，然後對全班看看，他問道：

　　「今天咱們一共到了多少人？」

　　「五十二個。」厄休拉說。但他根本沒聽她的話，自己開始清點起來。

　　「五十二個，」他說，「咱們現在一共有多少支筆，斯特普爾斯？」

　　厄休拉現在一言不發了。他現在既然在跟班長講話，即使她回答他的問題，他也不會理睬的。

　　「這件事就未免太怪了，」哈比先生說，帶著憤怒的微笑看著一言不發的全班學生。所有的孩子都抬起毫無表情的臉看著他。

　　「幾天之前這個班上還有六十支筆——現在卻只有四十八支了。威廉斯，六十減去四十八是多少？」這個提問顯然包含著某種惡毒的含義。一個穿著水手服、臉似雪貂的瘦孩子忽然煞有介事地站了起來。

　　「校長！是——」他說，接著他臉上慢慢出現了一個狡猾的微笑。他回答不上來。全班緊張地沉默著。那個男孩子低下頭去。接著他又抬起頭來，臉上露出狡猾的勝利的表情。「十二。」他說。

　　「我建議你多留心一些。」那校長威脅地說。那男孩坐了下去。

　　「六十減去四十八是十二；所以我們現在得找出那十二支鋼筆來。你們找過了嗎，斯特普爾斯？」

　　「找過的，校長。」

　　「那麼再找找。」

　　這場面一直拖延下去。最後找到了兩支筆，還有十支沒有找到。於是一場風暴爆發了。

　　「除了你們的作業本又髒又亂，整天都不知道守規矩之外，我難道還能容忍你們當小偷嗎？」校長開始嚷嚷道，「光是作為全校紀律最壞、最髒的一班還覺得不夠，你們還要讓自己變成一幫小偷嗎？這實在是太滑稽了！鋼筆決不會放在空氣裡就那麼溶化掉，鋼筆也決沒有自己會那麼慢慢消散的習慣。那麼它們到哪兒去了呢？那些筆一定在什麼地方。它們會跑到哪兒去？這些筆一定得找到，一定得在五班裡找到。它們是五班給丟掉的，所以你們一定得找到它們。」

　　厄休拉站在一邊聽著，感到自己的心完全涼了。她非常激動，感到自己簡直要瘋了。她真想站起來面對著校長，告訴他不要再為了那麼幾支可憐的筆在這兒沒完沒了地吵吵了。可是她沒有那樣做，她不能。

　　後來不論早晚，每上完一堂課她都要清點一下班上的鋼筆，但是照樣還會缺少。鉛筆和橡皮也有時會不見了。這樣她就只好讓全班都留下，把東西找到後再走。可是哈比先生一走出去，男孩子便會大喊大叫地到處亂跑。最後一窩蜂全跑出學校去。

　　這種情況很快就會引向一種危機的。她不能去告訴哈比先生，因為在他懲罰班上的學生的時候，他總會讓大家感到她是學生受到懲罰的原因，這樣她班上的學生就會更不聽她的話，並對她進行嘲弄，作為他們的報復。現在她和她班上的孩子們之間已經出現非常嚴重的敵意了。有時候因為作業沒有做完，放學後把學生們留得晚一些，她出去的時候總會發現有些男孩子跟在她的後面，在她背後叫喊著：「布蘭文，布蘭文——別撅著屁股。」

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