虹(128)_勞倫斯_學達書庫

一二八

　　「開始做你的作業吧，希爾。」她說。

　　孩子們全都攤開算術書在那兒玩，她也知道，他們完全是在欺騙她。她在黑板上又寫下一個數目，她不可能到全班每一個學生身邊去看看。她又走到最前排去觀看。有些學生在準備計算；有些則根本沒當回事。她應該怎麼辦呢？

　　最後，休息時間到了。她下令讓大家停止做作業，最後總算讓她的全班學生慢慢走出了教室。於是她獨自留下來面對著一大堆亂七八糟、滿是墨蹟的沒有改過的本子，以及那些破碎的尺子和用嘴咬壞的鋼筆。她不禁感到一陣頭昏眼花。這苦難越來越深重了。

　　難堪的日子就這樣一天一天地過去了。她每天總有大堆的練習本要打分，無數的錯誤要改正，這是一種她十分厭惡的令人心煩的工作。工作本身也越來越糟糕。當她正準備恭維自己，說孩子們的作文越來越生動，越來越有趣的時候，她卻不能不看到作文本上的字是越寫越亂，卷面也越來越亂七八糟了。她盡了一切努力，可是沒有任何用處。可是，她決不會把這看成是個什麼嚴重問題。她為什麼要那麼看呢？她為什麼要對自己說，如果她沒能讓她班上的孩子們把字寫得更乾淨一些，這就是一個很大的問題呢？她為什麼要把這個責任安在自己身上呢？

　　發薪的日子來到了，她拿到四鎊兩先令一便士。那一天她感到十分驕傲。過去，她從來也沒有過這麼多的錢。而現在這錢完全是她自己掙來的。她坐在電車的頂層上，用手摸著那些金幣，惟恐會把它們丟掉。由於有了這筆錢，她感到自己更強大起來，生活上也有一個鞏固的地位了。她一走進家門就對她媽媽說：

　　「今天發薪，媽媽。」

　　「是啊。」她母親冷冷地說。

　　於是厄休拉拿出五十個先令放在桌上。

　　「這是我的飯錢。」她說。

　　「好吧。」媽媽說，沒有去動那些錢。

　　厄休拉感到很不舒服。但不管怎樣，她已經付了她該付的錢。她現在感到一身輕了。她已經為自己的吃用付了錢。現在還剩下三十二個先令歸她自己。她不打算隨便花錢，她天生是一個非常節儉的人，因為她不忍心把那麼漂亮的金幣隨便花掉。

　　現在脫離開她的父母，她已經有一個自立的地方了。她現在已不僅僅是威廉和安娜·布蘭文的女兒了。她已經完全獨立，她現在也完全能自謀生計。她已經變成了整個這個進行工作的社會的一個重要成員。她肯定五十個先令一個月已足夠支付她的吃用了。如果她媽媽每月都能從每個孩子那裡拿到五十個先令，那她一個月就可以得到二十鎊，同時還不需要給孩子們做衣服。那她就可以過得很舒服了。

　　厄休拉已經不再依靠她的父母生活了。現在她已完全依附於另外一個地方。現在，在她聽來最有意義的幾個字是「教育局」，她也感到，要說是把白廳（白廳是英國倫敦的一條街，英國政府所在地）作為她的最後歸宿，那還遙遠得很。她知道，在政府裡某一位大臣完全控制著英國的教育，她似乎還感到，從某種意義上來說，這位大臣和她的關係，也和她父親和她的關係差不多。

　　她現在另有了一個自我，並負起了另一種責任。她現在已不是威廉·布蘭文的女兒厄休拉·布蘭文了。她還是聖菲利普學校的五班的教師。現在的問題是她作為五班的教師的問題，而不是別的。因為她已沒有辦法逃避了。

　　她也沒有辦法取得成功，這是一件讓她感到最可怕的事。一個星期一個星期地過去，再也沒有出現過一個自由自在、心情愉快的厄休拉·布蘭文。人們見到的只是一個叫那個名字的姑娘，整天想到自己沒有辦法管好一班孩子而心情不安。每到週末，馬上就會出現一種情緒十分激昂的反應，這時她會因為嘗到自由的樂趣而感到情緒無比激昂，這時，在一個早晨哪怕能坐下來繡繡花，做幾針縫補絲綢衣服的針線活兒，都會使她感到一種說不出的歡欣。因為那個監牢一般的學校始終在那兒等著她！她的被羈絆著的心完全知道，她現在不過只是暫時獲釋罷了。因此，她總是盡一切力量緊抓住週末每一個迅速消逝的小時，並近似殘酷而瘋狂地盡力從中擠出每一滴甜蜜的汁液。

　　她從沒有對任何人講過目前的情況使她如何的苦惱。不論是對格德倫還是對她父母，她都不願意講出心裡話，說她對於當教員的工作感到多麼可怕。可是到了星期天夜晚，她感覺到星期一的早晨馬上就要來臨，於是一系列可怕的預感立即使她緊張起來。因為那緊張和痛苦的生活很快又要開始了。

　　她始終不相信她能夠在那個見鬼的學校裡把那班見鬼的學生教好；永遠不可能，永遠不可能。可是如果她失敗了，那麼從某種意義說，她就必須認輸。她就必須承認自己太無用，不可能進入強大的男人的世界，不可能在那個世界佔有一席之地；她也就只能對哈比先生甘拜下風了。而在她今後所有的生活中，她將永遠不能脫開對那個男人世界的依賴，而且也永遠不可能獲得那個大家都認真工作的偉大世界的自由。馬吉已經在那裡獲得了她的地位，她甚至已經能夠和哈比先生平起平坐，完全不受他的約束：而她的心靈卻總是在詩裡所描寫的那些遙遠的山谷和叢林中遊逛。馬吉是自由的。可是在馬吉的自由中也還有一些她不能不聽命於別人的地方。那個男人，哈比先生就不喜歡這個把什麼都悶在心裡的女人馬吉。校長哈比先生就只看重他的教師斯利菲爾德小姐。

　　但就目前來說，厄休拉所羡慕和崇拜的就只有馬吉。她自己現在還完全沒有能夠達到馬吉的地位。她還必須真正為自己找到一個立足點。她現在在哈比先生的陣地上已經建立起一個據點，她必須堅決守住它。因為他現在已開始經常對她進行攻擊，要把她從他的學校裡趕出去。她不能維持班上的秩序。她那個班仿佛是一群烏合之眾，是那個學校工作中的一個薄弱環節。因此她必須離開，讓一個比她更有用的、能夠維持秩序的人來代替她。

　　校長現在越來越感到對她怒不可遏了。他只希望她趕快走。自她來了以後，她的工作情況一個星期比一個星期糟糕，她根本就是個沒用的廢物。他的那一套制度，是他的整個教育事業的生命，是他親自努力的結果，現在在厄休拉所據守的那一段卻受到了攻擊，而且已有崩潰的危險了。她是威脅著他的人身安全的一種危險，她可能給他帶來沉重的打擊，使他倒下。於是從一種強烈反對的本能開始，他盲目地不顧一切地想盡辦法要把她擠走。

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