虹(80)_勞倫斯_學達書庫

八〇

　　他把車轅吊起來，取下車燈。當他從十分熟悉的、堆滿車架和車軲轆的車棚中走出去的時候，外面的水一浪接一浪有力地沖在他的腿上，他搖晃了幾下，差點倒下。

　　「哎，這是他媽的怎麼啦！」他說，瞪著眼看看那到處是水的黑夜。

　　他朝著水流來的方向走去，越陷越深，越陷越深。他心裡充滿了驚奇。他一定得過去看看這水是從哪兒來的。儘管他已經感到腳下的土地似乎慢慢滑走了，他仍繼續向前走，搖搖晃晃地朝著堤下的池塘那邊走去。他倒感到很高興。水不過到他的膝蓋，可是那水卻很有力量地推著他。他滑了一下，簡直有點暈得要吐了。

　　他感到一陣恐懼，使勁拼命抓住他手裡的燈，他搖晃著身子，向四處張望。水沖著他的腳前進，他有些發暈，他不知道該朝哪邊走了。水面上出現了一圈圈的漩渦，整個黑夜似乎也變成了一圈圈的黑浪。處在四面攻擊的中心，他幾乎站不穩了，他恐懼地搖晃著身子。他心裡明白，他可能要倒下了。

　　在他正掙扎著的時候，水裡有件什麼東西絆住了他的腿，他因而馬上倒了下去。很快他就覺得憋得喘不過氣來，他在那令人窒息的恐懼中掙扎著，鬥爭著，摔打著，可總是越陷越深，無可挽回地陷下去了。在和窒息進行的無法訴說的鬥爭中，他仍然極力掙扎著，想讓自己脫出身來。可是他還沒能完全站起來，就又朝著更深的地方摔去。有個什麼東西在他的頭上砸了一下，他頓時感到渾身無力，接下去他便進入一片黑暗之中。

　　在那絕對的黑暗之中，那個失去知覺的淹在水中的屍體被水沖著向前滾去，雨還在下，很快他被淹死的地方便已完全平靜了。棚子裡的牛睡醒覺站了起來，狗也開始發出了叫聲。而那無知覺的被淹的屍體浸在一片黑暗之中被動地被向前沖去。

　　布蘭文太太醒來以後，細聽著外面的動靜。以一種超自然的敏感，她聽見了外面無邊無際的黑暗中所出現的一切活動。她又很安靜地在床上躺了一會兒。接著她走到窗前。她聽到了陣陣雨聲和很深的水的流動聲。她知道她丈夫就在外邊。

　　「弗雷德，」她叫道，「弗雷德！」

　　從遠處的黑暗中傳來一陣大片的水向低處沖去的殘暴的轟隆聲。

　　她走下樓去。她不能理解這水是從哪裡來的。走下臺階來到廚房裡，她的腳下已經是一片水。廚房裡已經被水淹了。這水是從哪裡來的？她無法理解。

　　水在廚房裡流出流進，她光著腳到處去察看。大門外的水嘩嘩地流著，她感到有些害怕，接著有什麼東西撞在她的腳上，那東西纏在她的腳上了。這是一支趕車的馬鞭，桌上放著從車上卸下來的坐墊和口袋等等東西。

　　他已經回家來了。

　　「湯姆！」她叫喊著，簡直對自己的聲音感到有些害怕。

　　她打開門。水帶著可怕的聲音嘩嘩往裡流。到處是流動著的水，是一片流水聲。

　　「湯姆！」她喊著，穿著睡衣舉著一支蠟燭站在那裡，對著黑暗，對著門外的洪水，大聲喊叫。

　　「湯姆！湯姆！」

　　她傾聽著。弗雷德穿著褲子和襯衫在她後面出現了。

　　「他在哪裡？」他問道。

　　他看看外面的洪水，接著又看看他母親。她穿著睡衣，顯得個子很小，像是個什麼小妖怪似的讓人感到害怕。

　　「上樓去吧，」他說，「他准是在馬棚裡。」

　　「湯——湯姆！湯——湯姆！」老太太用一種拖長的，動人心魄的極不自然的聲音叫喊著，那聲音簡直讓她兒子渾身冰涼。他很快穿上他的長靴和外衣。

　　「上樓去吧，媽媽，」他說，「我出去看看他在哪兒。」

　　「湯——湯姆！湯——湯——湯姆！」這個小老太太尖厲的非人的聲音不停地叫喊著。但是從那一片黑暗中傳來的只有水聲，不安的牛群發出的哞哞聲和狗的吠聲。

　　弗雷德·布蘭文拿起馬燈朝外邊的水裡走去。他母親站在門洞裡的一把椅子上看著他往外走。現在到處是水，到處是流動的水，在他的馬燈下面閃閃發光。

　　「湯姆！湯姆！湯——湯姆！」她的拖長的不自然的喊叫聲在黑夜中震響。這使得她兒子連脊樑骨都涼透了。

　　而現在，父親那已失去知覺的被淹死的身體正在房子下面，在一片黑色的水的推動下朝著大路邊漂去。

　　蒂利也起來了，在睡衣外面加了一條裙子。她看到她的女主人趴在椅子上，向開著的門外張望，桌子上放著一支蠟燭。

　　「天老爺保佑！」這個老女僕叫喊著說，「運河決口了，堤岸被衝開了，咱們可怎麼辦！」

　　布蘭文太太看著她兒子和那盞馬燈，沿著一條較高的土道走到馬房裡去。接著她看見一匹馬的黑色影子：接著她又看到她兒子把馬燈掛在馬房的牆上，並借助微弱的燈光看到他卸下了那匹母馬的轡頭。母親還看到那匹馬的閃著光的臉，在馬廄的門口晃了幾下。馬廄現在還沒有被水淹，可是外面的水正洶湧地往屋子裡流。

　　「水越來越高了，」蒂利說，「老闆回來了嗎？」

　　布蘭文太太根本沒有聽到她的話。

　　「他在那兒嗎？」她用一種傳得很遠的顯得很可怕的聲音叫喊著問。

　　「沒有，」從黑夜中就傳來這麼一句簡單的回答。

　　「那你到處去找找他。」

　　他母親的聲音幾乎讓這個青年要發瘋了。

　　他把馬拴上，然後關上馬棚的門。他蹚過地上的水劈劈啪啪地往回走，手裡的馬燈搖晃著。

　　那個無知覺的被淹死的屍體現在正在房子旁邊一段最深的水中流過。弗雷德·布蘭文朝他媽媽走去。

　　「我到車棚裡去看看，」他說。

　　「湯——姆，湯——湯——姆！」那個強大的非人的聲音繼續喊叫著。弗雷德·布蘭文的血液幾乎都要凝住了。他感到十分憤怒。他氣得渾身發僵。她幹嗎要這麼叫喚？她那樣子簡直讓他受不了：她穿著一件白色的睡衣，蹲在門口那把椅子上，簡直像個小妖怪似的讓人害怕。

　　「他已經把馬從車上卸下來了，所以他不會發生什麼問題的。」他裝作十分正常地咕噥著說。

　　可是他一走下車棚就陷在一英尺多深的水中。他聽到遠處嘩啦嘩啦的流水聲，運河已經決口了，水現在已越來越深。

　　那輛車倒安然無恙，可是哪裡也找不到他父親的影子。這年輕人蹚著水向池塘邊走去。水已經淹過他的膝蓋，打著漩推著他前進。他向後退了幾步。

　　「他在那兒嗎？」母親發瘋一般的叫喊聲又傳了過來。

　　「不在，」他簡單地回答說。

　　「湯——姆——湯——湯——姆！」於是又傳來了那非人世所有的刺人心魄的叫喊聲，那聲音似乎非常高，似乎是一種純粹的超自然的聲音。弗雷德·布蘭文聽著十分厭惡。這聲音簡直要讓他發瘋了。它簡直像是用一種非常可怕的腔調唱出來的歌聲。

　　屋裡的水越來越多了。

　　「你最好上畢比家去，讓他和阿瑟都一塊來，再告訴畢比太太，把威爾金森也找來。」弗雷德對蒂利說。他逼著他母親上樓去。

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