虹(28)_勞倫斯_學達書庫

二八

　　由於她經常坐在一個小攤上等他，所以她變成了牛市上大家所熟悉的人物。可是她最喜歡的還是上德比去，在那裡她的父親有更多的朋友。她也更喜歡在那個小鎮上彼此之間的親密關係，那兒還靠近一條小河，也有許多新奇的東西，可是並不使她害怕，那裡一切都小多了。她喜歡那裡棚子裡的市場和那裡的一些老太太。她也很喜歡她父親常住的喬治客棧。這家店老闆是布蘭文的老朋友，他對安娜非常尊重。有好多日子，她都坐在威金頓先生的精緻的客廳裡和他閒談，這位店老闆是個長著一頭紅發的大胖子。十二點前後，當所有的農民都來吃飯時，她簡直就變成了一位小小的女英雄。

　　起初，聽到這些陌生人講一口土話，她差不多總是生氣地看著他們，或者還嗤他們幾下。可是那些人脾氣都非常好。她是個樣子很特別的小娃娃，黑黑的眼睛，像蘋果花似的圓臉，在這臉的四周是一圈像玻璃絲一樣的金黃色的頭髮。那些農民對異樣的東西總是感興趣的，所以她在那裡使很多人都非常注意。由於一位從琥珀門來的很有身份的農民馬裡奧特把她叫作小波蘭佬，她馬上就非常生氣。

　　「你幹嗎是一個波蘭佬？」他對她說。

　　「我不是。」她睜大眼睛說。

　　「你是。波蘭佬就是你這個樣兒。」

　　她仔細想了一想。

　　「那麼你是——你是——」她開始說。

　　「我是什麼？」

　　她上上下下打量了他一會兒。

　　「你是個羅圈腿。」

　　他的確是。於是所有的人都哄堂大笑起來。他們都很喜歡她這種無所畏懼的態度。

　　「啊，」馬裡奧特說，「只有波蘭佬才會說這種話。」

　　「那麼好，我就是波蘭佬。」她十分生氣地說。

　　於是在場的男人們又哄堂大笑起來。

　　他們都喜歡和她開玩笑。

　　「好了，我的好小姐，」佈雷思韋特對她說，「這羊毛可怎麼樣呢？」

　　他在她閃閃發光的金色的頭髮上摸了一下。

　　「這不是羊毛。」安娜說，生氣地躲開了他的手。

　　「怎麼不是，那麼你叫它什麼呢？」

　　「這是頭髮。」

　　「頭髮，它們是在麼斯地方餵養的？」

　　「它們在麼斯地方？」安娜學著用土話問道，她的好奇心已經讓她忘掉其他的一切了。

　　佈雷思韋特不去回答安娜的問題，卻高興地大叫起來。讓她開口講土話這是一個莫大的勝利。

　　她只有一個敵人，就是那個他們叫他「乾果納特」或者「納特乾果」的人，他是一個天生的低能兒，腳向裡撇，走路劈啪劈啪地響，每走一步都要把肩膀往前聳一下。這個可憐的人在附近的一些酒店裡賣乾果。他嘴裡上齶不全，所以許多人聽到他講話都會跟他開玩笑。

　　有一天，安娜在喬治客棧第一次見到了他。在他走後，她止不住圓睜著兩隻大眼睛問道：

　　「他走路幹嗎那樣？」

　　「他也是沒有辦法，親愛的，他生來就是這個樣兒。」

　　她想了一想，止不住哈哈大笑起來。接著她又想了一想，滿面通紅地叫喊著說：

　　「這個人太可怕了。」

　　「不，他沒有什麼可怕；他既然已經那樣，現在也毫無辦法了。」

　　可是後來，當可憐的納特搖晃著走進來的時候，她就趕快溜走。她從此不肯再吃他賣的乾果，即使有人買些送給她，她也不要。看到有些農民用乾果作為賭注玩多米諾，她更是生氣了。

　　「那都是那個髒人的乾果。」她叫喊著。

　　於是很快就掀起了一個反對納特的浪潮，沒有多久之後，他就不得不進濟貧院去了。

　　在布蘭文心中，他越來越暗暗希望她將來能真正變成一位小姐。他哥哥艾爾弗雷德由於做了一個有知識的婦女的情人，在諾丁漢引起了許多人的議論。那女人是一位醫生的寡妻，一個真正有錢的闊太太。艾爾弗雷德·布蘭文常常作為她的客人跑到德比郡她的莊子上去，把老婆孩子全丟在家裡，往往要兩三天后才回來。誰也不敢管他，因為他是個脾氣暴躁、不講情面的人，他說他只是那個寡婦的一個朋友。

　　有一天，布蘭文在車站上遇到了他的哥哥。

　　「你這是到哪兒去呢？」弟弟問道。

　　「我要到維克特維克斯去。」

　　「我聽說在那邊有你的一些朋友。」

　　「是的。」

　　「我什麼時候到了那邊也想進去看看。」

　　「隨你的便。」

　　湯姆·布蘭文對那個女人感到非常好奇，因此不久後他到了維克特維克斯的時候，就找人打聽她的住處。

　　在一個陡峻的山坡上，他看到一所非常漂亮的莊園，面臨躺在下面河谷裡的市鎮，正好在這片開闊地帶對面的舊採石場附近。福布斯太太恰巧在外面花園裡。她是一個高個的女人，頭髮已經白了。她從小道上走過來，脫下她的厚手套，放下她拿在手裡的大剪子。正是秋天，她戴著一頂寬邊帽子。

　　布蘭文止不住滿面通紅，不知道說什麼好。

　　「我想我也許能進來看看。」他說，「我知道你是我哥哥的一位朋友，我是特意到維克特維克斯來的。」

　　她馬上就看出他的確是布蘭文家的人。

　　「您願意進來坐坐嗎？」她說，「我父親早已躺著起不來了。」

　　她把他帶到會客室去，那屋子裡擺滿了書，還有一架鋼琴和一個提琴架子。他們隨便談講著，她說話很隨便，態度也非常悠閒，可是她卻顯得很有身份的樣子。這樣的房間是布蘭文從未見過的；這裡的整個氣氛似乎非常開闊，他感到仿佛在山頂一樣。

　　「我哥哥喜歡看書嗎？」他問道。

　　「也看些書。他最近一直在讀赫伯特·斯潘塞。我們有時在一塊兒讀布朗。」

　　布蘭文馬上充滿了崇拜的心情，他十分激動，在崇拜之外幾乎還攙雜著某種敬仰。當她說到「我們在一塊兒讀」的時候，他睜大眼睛望著她。最後他向房子四周看看，脫口而出地說：

　　「我從來不知道我們家的艾爾弗雷德還有這方面的愛好。」

　　「他是一個不同尋常的人。」

　　他驚異地看著她。很顯然，她對他那哥哥完全抱有另一種看法：她顯然十分崇拜他。他再仔細看看那個女人。她大約四十多歲，態度嚴厲，打扮得很整潔，是一個很有獨立性格的人物。他自己並沒有愛上她，她身上有某種東西使他不免有一種冷冰冰的感覺。可是他對她卻感到無限崇拜。

　　喝茶的時候，她帶他去見了她的父親，他是一個什麼事都需要有人照料的病人，可是他臉色紅潤，讓人一見傾心，雪白的頭發配上藍色的眼睛，再加上他那落落大方的天真神態，都使布蘭文感到非常新奇。那神態看來是那樣溫和，那樣輕快，又那樣樸實。

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