兒子與情人(108)_勞倫斯

一〇八

　　「怎麼啦？」保羅很不自在地笑了笑。

　　「哎，就這麼一點兒醃肉！把你的大衣脫下來吧。」

　　這個腰板挺得筆直的婦人正努力揣摩情況。她在碗櫥那兒忙碌著。克萊拉接過了他的大衣。屋子裡點著油燈，顯得非常溫暖舒適。

　　「天哪！」雷渥斯夫人大叫道，「我說你們兩人打扮得可真光彩照人呀！打扮得這麼漂亮幹什麼？」

　　「我想，我們自己也不知道。」他說道，感覺自己受了愚弄。

　　「如果你們想出風頭的話，在這個房子裡可沒有你們這樣兩個打扮花枝招展的人的地盤。」她挖苦著，這是相當尖刻的諷刺。

　　穿著晚禮服的保羅和穿著綠禮服裸著胳膊的克萊拉都迷們了。他們感到在這間廚房裡他們必須互相保護。

　　「瞧那朵花！」雷渥斯太太指著克萊拉說，「她戴那花究竟想幹什麼？」

　　保羅看了看克萊拉。她紅著臉，脖子也漲得通紅。屋子裡出現了一陣沉默。

　　「你也喜歡她這樣，對嗎？」他問。

　　她母親震懾住了他倆。他的心怦怦跳得厲害，他憂慮重重。但是他必須跟她周旋。

　　「我看著很喜歡！」老女人大叫，「我為什麼喜歡她拿自己出醜？」

　　「我看見過好多人打扮得更傻。」他說，現在克萊拉已經在他的保護之下了。

　　「哼！什麼時候？」她挖苦似地反駁。

　　「當他們把自己打扮得奇形怪狀時。」他回答。

　　身材高大的雷渥斯太太站在壁爐前的地毯上一動不動，手裡拿著她的叉子。

　　「他們都是傻瓜。」最後她回答道，然後轉身朝向了煎鍋。

　　「不，」他賭氣似的爭辨道，「人應該盡可能把自己打扮得更漂亮。」

　　「你管那叫漂亮啊！」母親大叫，一面用叉子輕蔑地指著克萊拉，「這——這看上去好象不是正經人的打扮。」

　　「我相信你是妒嫉，因為你不能這樣出風頭。」他大笑著說。

　　「我！如果我高興的話，我可以穿著夜禮服跟任何人出去。」母親譏諷地回答。

　　「可為什麼你不願意呢？」他堅持著問，「或者你已經穿過了？」

　　長時間的沉默。雷渥斯太太在煎鍋前翻弄著醃肉，他的心劇烈地跳著，生怕自己觸犯了她。

　　「我！」最後她尖叫道，「不我沒有穿過！我做女傭時，只要哪個姑娘袒著肩膀一走出來，我就知道她是什麼貨色。」

　　「你是不是太正派，所以才不去參加這種六便士的舞會。」

　　克萊拉低垂著頭坐著，她的雙眼又黑又亮。雷渥斯太太從火上端下煎鍋，然後站在他身邊，把一片片醃肉放在他的盤子裡。

　　「這塊不錯！」她說。

　　「別把最好的都給我！」他說。

　　「她已經得到了她想要的。」母親答道。

　　老太太的語調裡有種挖苦似的輕浮意味，保羅明白她已息怒了。

　　「你吃一點吧！」他對克萊拉說。

　　她抬起灰色的眼睛看著他，帶著一副恥辱、孤寂的神情。

　　「不了，謝謝！」她說。

　　「你為什麼不吃呢？」他不經意地問。

　　他渾身熱血沸騰像火燒似的。雷渥斯太太巨大的身體重又坐下，神態冷淡。他只好撇下克萊拉，專心對付她的母親來。

　　「他們說莎拉·伯恩哈特都五十歲了。」他說。

　　「五十！她都快六十歲了！」她不屑地回答。

　　「不管怎樣，」他說，「你從未想到過！她演得極出色，我到現在還想喝彩呢！」

　　「我倒願意看看那個老不死的女人讓我喝彩的情形！」雷渥斯太太說，「她現在到了該想想自己是不是老的時候了，不再是一個喊叫的卡塔馬蘭了……」

　　他哈哈大笑起來。

　　「卡塔馬蘭是馬來亞使用的一種船。」他說。

　　「這是我的口頭禪。」她反駁道。

　　「我母親有時也這樣，跟她講多少次也沒用。」

　　「我想她常扇你耳光吧。」雷渥斯太太心情愉悅地說。

　　「她的確想扇，她說她要扇的，所以我給她一個小板凳好讓她站在上面。」

　　「這是你母親最糟糕的地方。」克萊拉說，「我母親不論幹什麼從來都用不著小板凳之類的東西。」

　　「但是她往往用長家什也夠不著那位小姐。」雷渥斯太太沖著保羅反駁道。

　　「我想她是不願意讓人用長家什去碰的。」他大笑，「我想肯定是這樣的。」

　　「我想把你們兩個的頭打裂，對你們也許倒有好處。」她母親突然大笑起來。

　　「你為什麼總跟我過不去呢？」他說，「我又沒有偷你的任何東西。」

　　「不錯，不過我會留神看著你。」這個老女人大笑道。

　　晚餐很快結束了。雷渥斯太太靜靜地坐在椅子上，保羅點上了支香煙，克萊拉上樓去尋了一套睡衣，把它放在火爐的圍欄上烤著。

　　「哎呀，我都已經忘記它們了！」雷渥斯太太說，「它們是從哪裡鑽出來的？」

　　「從我的抽屜裡。」

　　「嗯！你給巴克斯特買的，可他不願意穿，對嗎？」——她哈哈大笑。

　　「說他寧可不穿褲子睡覺。」她轉身對保羅親呢地說，「他不願意穿睡衣這類東西。」

　　年輕人坐在那兒吐著煙圈。

　　「各人習慣不同嘛！」他笑著說。

　　隨後大家隨便談論了一會兒睡衣的好處。

　　「我母親就喜歡我穿著睡衣，」他說，「她說我穿了睡衣像個江湖小丑。」

　　「我想這套睡衣你穿了准合身。」雷渥斯太太說。

　　過了一會兒，他偷偷瞥了一眼嘀嘀嗒嗒作響的小鬧鐘，時間已經十二點了。

　　「真有趣，」他說，「看完戲後總要過好幾個小時才能睡。」

　　「該到睡覺時間了。」雷渥斯太太一邊收拾著桌子一邊說。

　　「你累嗎？」他問克萊拉。

　　「一點兒也不累。」她回答著，避開了他的目光。

　　「我們來玩一盤克裡貝奈牌遊戲好嗎？」他說。

　　「我早忘記了怎麼玩。」

　　「好吧，我再來教你。我們玩會兒克裡貝奈牌好嗎？雷渥斯太太？」他問。

　　「隨你們便，」她說，「不過時間真的很晚了。」

　　「玩兩盤遊戲我們就會困了。」他回答。

　　克萊拉拿出紙牌，當他洗牌時，她坐在那兒轉動著她的結婚戒指。雷渥斯太太在洗碗間清洗著碗碟。隨著時間的推移，保羅感到屋裡的氣氛越來越緊張。

　　「十五個二，十五個四，十五個六，兩個八……」

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