兒子與情人(88)_勞倫斯

八八

　　「你總是裝做鐵石心腸的輕佻女子，」他大笑道，「可你知道，你很多的——。」

　　「我倒願意被說成多情，也不願意被叫做凍肉。」芬妮脫口而出。保羅知道她指的是克萊拉，不覺笑了。

　　「你談到我也這麼粗魯嗎？」他大笑。

　　「不，我的寶貝兒，」這位三十九歲駝背女人極其溫柔地回答，「沒有，我的寶貝兒，因為你並沒有自視為大理石雕像而把我們視為糞土。我和你一樣的好，是嗎？保羅？」這個問題使她非常愉快。

　　「唉，咱們誰也不比誰強呀，不是嗎？」他回答。

　　「但是，我和你一樣好。對嗎，保羅？」她大膽地糾纏著問。

　　「當然啦，要論心腸好壞，你可比我好。」

　　她有些害怕保羅的好言軟語會使她樂得歇斯底里發作。

　　「我原想我該比大家早到這兒——大家可別說我心眼多！現在閉上眼睛——」她說。

　　「張開嘴巴，看看上帝賜給你什麼。」他接口說，真的張開了嘴，還以為人家會給他一塊巧克力呢。他聽到圍裙窸窸窣窣地響，還聽見金屬輕輕磕碰的聲音。「我可要看啦。」他說。

　　他睜開眼睛，芬妮長臉漲得通紅，藍眼睛，奕奕發光，正凝視著他。原來他前面的工作臺上正放著一小捆顏料管。他臉色發白了。

　　「不行，芬妮。」他立即說。

　　「這是大夥兒送的。」她趕緊說。

　　「不行，可是……」

　　「顏料是不是買得不合用啊？」她問道，喜滋滋地顫著身子。

　　「天啊！這是最好的貨色。」

　　「可是不是買得合用啊？」她大叫。

　　「我就是發財時，也不敢把它們列入短短的採購單上。」他咬咬嘴唇。

　　芬妮激動得不能自製。她一定得岔開這個話題。

　　「她們為這事挖空心思，除了希巴女王之外，大家都湊了份子。」

　　希巴女王指的是克萊拉。

　　「她不肯湊份子？」保羅問道。

　　「她沒得到這個機會，我們根本沒告訴她，我們不想讓她打擾這齣戲。我們不要她加入。」

　　保羅朝這女人大笑，心裡感動極了。最後，他要走了。她離他非常近，突然，她張開雙臂摟住他的脖子，熱烈的親吻他。

　　「今天我可以給你個吻，」她賠著小心說，「你臉色這麼白，真讓我心疼。」

　　保羅吻了她就離開了。她的雙臂瘦得可憐，他也覺得心疼。

　　那天午飯時，他跑下樓去洗手，遇到了克萊拉。

　　「你竟在這兒吃飯。」他大聲說，她可是非同尋常。

　　「是啊，我好像用一個舊外科手術器械託盤吃的飯，現在我必須出去走走，要不然就會感到滿口是印度橡膠般的臭味。」

　　她說著卻不動身。他立即領會到她的意思。

　　「你要去哪兒？」他問。

　　他們一起去了城堡，她出門穿得很樸素，幾乎近於難看。在屋裡她總是十分漂亮。她猶豫不決地跟保羅並肩走著，一會兒低著頭，一會兒把臉轉過去。由於衣著邋遢，神情不振，她遜色多了。他幾乎認不出她那隱藏著無限精力的健壯形體了。她怕抛頭露面，故意彎腰弓背，縮著身子，顯得過於卑微。

　　城堡的庭院蒼翠欲滴。爬上陡峭的斜坡，他笑聲琅琅，口若懸河。可是她卻閉口不言，好象在深思著什麼。若要爬到高踞在懸崖頂上的方堡裡去，時間已經來不及了，他們就倚著峭壁邊的矮牆，俯視懸崖下的公園。在他們腳下，沙岩的鴿巢裡，鴿子在梳理羽毛，輕聲啼叫著。懸崖腳下的林蔭道盡頭，幼小的樹苗端立在樹蔭中，還有小小的行人煞有介事似的行色匆匆，簡直令人發笑。

　　「看上去好像可以把這些人當作小蝌蚪一樣舀起一把似的。」他說。

　　她大笑著回答：

　　「是啊，沒有必要隔得老遠來看清自己的力量，樹木可高大得多了。」

　　「只不過是自命不凡罷了。」他說。

　　她挖苦地笑笑。

　　林蔭道外邊，兩條細長的鐵軌伸展而去。鐵軌邊上密密麻麻地堆滿了一小堆一小堆的木材，冒煙的玩具般大小的火車在奔跑。運河象條銀帶似的任意貫穿在黑土堆問。遠處，河岸平地上密密的全是人家，看上去像黑乎乎的毒草，鱗次櫛比，密密層層，一直延伸下去，直到曲折貫流曠野的那條波光粼粼的大河為止，不時地被更高一些的樹木阻斷。河對面的陡岸峭壁也相對地顯得矮小多了。大片曠野給樹木覆蓋得鬱鬱蔥蔥，麥田隱隱發亮，曠野無邊無際，一直延至青山聳立的虛無縹緲的天際。

　　「想起城鎮發展得還不快，真令人高興。」道伍斯太太說，「現在還只是田野上的一小塊癲瘡疤。」

　　「一小塊癩瘡疤。」保羅說。

　　她打了個寒噤。她討厭這個小鎮，溫怒地望著對面那一大片與她無緣的曠野，那張冷漠的臉，帶著敵意，使保羅不由得想起一個怨氣滿腹、抱憾終身的天使。

　　「可是這個鎮不錯嗎！」他說，「不過是臨時的。這是我們走上確實可行的道路之前粗略的權宜之計，等將來我們有了好主意再說。這鎮會好起來的。」

　　岩洞裡，灌木叢裡的鴿子安逸地咕咕叫著。左面，聖瑪麗亞大教堂高聳入雲，同城堡比鄰，屹立在那些破磚爛瓦之上——道伍斯太太眺望這曠野景色時，不由得愉快地笑了。

　　「我感覺好些了。」她說。

　　「謝謝你，」他答道，「不勝榮幸！」

　　「噢，我的小弟弟！」她大笑。

　　「嗯，這就是你把右手給人的東西，用左手搶了回去，絕對沒錯。」他說。

　　她滿有興致地對他笑。

　　「可是你剛才怎麼啦？」他問，「我知道你正在想些特別的事情。我能從你臉上看出來。」

　　「我想我不會告訴你。」她說。

　　「好吧，那就別說了。」他回答。

　　她紅著臉，咬了咬嘴唇。

　　「不是，」她說，「是那些女工。」

　　「她們怎麼啦？」保羅問道。

　　「她們有件事已經籌劃了一星期了。今天她們似乎特別來勁兒。個個都一樣，故意保守秘密來奚落我。」

　　「真的？」他關心地問。

　　「我本不在乎，」她用氣憤激昂的語氣繼續說，「如果她們不是拿這個——她們的秘密故意在我當面賣弄的話。」

　　「真是婦人之見。」他說。

　　「那種得意洋洋的神氣真可恨。」她激憤地說。

　　保羅一聲不吭。他知道女工們為什麼得意，他很抱歉自己成了新糾紛的禍根。

　　「她們儘管保守秘密好了，」她深思了一會兒苦澀地繼續說，「可是她們不該這麼炫耀，讓我始終蒙在鼓裡。這事——這簡直讓人受不了。」

　　保羅想了一會兒，深感不安。

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