兒子與情人(60)_勞倫斯

六〇

　　「他剛入伍。」

　　莫瑞爾放下餐刀，仰靠在椅背上。

　　「不，」他說，「他決不會那麼幹的。」

　　「明天他就要去奧爾德肖村了。」

　　「啊！」莫瑞爾叫道：「真出乎意料，」他考慮的一會兒，說了聲：「呣！」又接著吃起飯來。突然，他的臉變得怒氣衝衝，「我希望他永遠別再進我的門。」他說。

　　「想得真美！」莫瑞爾太太叫道：「虧你能說出這樣的話！」

　　「我就這麼說，」莫瑞爾重複著：「只有傻瓜才去當兵呢。讓他自己照顧自己吧，我不再為他操心了。」

　　「你要是為他操過心才怪呢。」她說：

　　那天晚上，莫瑞爾感到都不好意思去酒館了。

　　「怎麼，你去過了嗎？」保羅回到家後問母親。

　　「去過了。」

　　「可以讓你見他嗎？」

　　「可以。」

　　「他說了些什麼？」

　　「我走的時候，他又哭又鬧。」

　　「哼！」

　　「我也哭了，你用不著『哼』！」

　　莫瑞爾太太為兒子苦惱不堪，她知道他不會喜歡軍隊的。他確實不喜歡，紀律就叫他受不了。

　　「不過，那個醫生，」她有點得意她對保羅說：「他說他長的勻稱極了——幾乎挑不出毛病。所有的測量都合格。你知道，他長得很漂亮。」

　　「他長得好看極了，但他卻不像威廉那樣會吸引女孩子，對不對？」

　　「是這樣，因為他倆性格不一樣。他很像他爸爸，不負責任。」

　　為了安慰母親，保羅這一段時間不大會威利農場了。在城堡舉行的秋季學生作品展覽會上，有他的兩幅作品，一幅是水彩風景畫，另一幅是靜物油畫，這兩幅畫都得了一等獎。他興奮極了。

　　一天傍晚，他回家後問：「你知道我的畫得了什麼嗎？媽媽？」她從他的眼睛裡看出他很興高采烈。她的臉也因此興奮得通紅。

　　「哦，我怎麼會知道呢，孩子！」

　　「那張畫著玻璃瓶子的得了一等獎……」

　　「唔！」

　　「還有威利農場的那幅素描，也得了一等獎。」

　　「兩個一等獎？」

　　「是的！」

　　「唔！」

　　雖然什麼也沒說，但臉上卻像玫瑰花一樣紅光滿面，喜氣洋洋。

　　「很好，」他說，「是不是？」

　　「是的。」

　　「那為什麼你不把我捧上天呢？」

　　她笑了起來。

　　「那我把你拽不到地上可就麻煩了。」她說。

　　不過，她還是滿懷喜悅。威廉曾經把參加體育比賽的獎帶給她，她一直保存著這些東西，她還不能對他的死釋然於懷。亞瑟很英俊——至少，外表不錯——而旦熱情大方，將來也許會幹出些名堂來。不過，保羅會出人頭地，她對他最有信心，因為他還不知道自己的這種能力。他的潛力大著呢。生活對她來說充滿了希望，她會看到自己稱心如意的一天，她所有奮鬥不是徒勞無益的。

　　展覽會期間，莫瑞爾太太瞞著保羅到城堡去了好幾次。她沿著那間長長的畫廊漫步走著，欣賞其它展品。是的，這些作品都不錯。但這裡面沒有一件作品讓她稱心如意。有些作品讓她感到妒嫉，那些畫得太好了。她長久地盯著那些作品，極力想挑些毛病。突然間，她受到震動，心也狂跳起來。那兒就掛著保羅的畫！她熟悉這幅畫，就好象這幅畫刻在她心上一樣。

　　姓名——保羅·莫瑞爾——一等獎。

　　一生中，她曾在城堡畫廊裡看到過無數張畫，現在這幅畫當眾掛在畫廊牆上，這讓她看來覺得奇怪。她四下望著，看是否有人注意她又站在這幅素描前了。

　　不過，她感到自己是個值得自豪的女人。當她回家經過斯賓尼公園時，碰到那些妝扮入時的太太們，她心裡這樣想：「是的，你們看上去挺神氣的——但我想你們的兒子不見得也在城堡得過兩個一等獎。」

　　她就這麼走著，仿佛是諾丁漢最驕傲的「小婦人」了。

　　保羅也覺得他為母親爭了一口氣，儘管這微不足道。他所有的收穫都是歸功於她。

　　一天，正當他向城堡大門走去，碰上了米麗亞姆。星期天，他已經見過她，沒想到又在城裡碰上了。她正跟一個相當引人注目的女人一起走著，那女人一頭金髮，板著臉，一副目中無人的樣子。奇怪的是，米麗亞姆低頭彎腰，一副沉思狀，走在這個肩膀很美的女人旁邊，有些相形見繼。米麗亞姆審視著保羅，保羅盯著那個對他不理不睬的陌生女人。米麗亞姆看得出他的雄性氣概又出現在他身上。

　　「嗨！」他說，「你沒有告訴我會來城裡啊！」

　　「是的，」米麗亞姆抱歉地回答，「我和爸爸一起坐車來的。」

　　他看看她的同伴。

　　「我跟你說起來道伍斯太太。」米麗亞姆聲音沙啞地說，她有些緊張。「克萊拉，你認識保羅嗎？」

　　「我記得以前見過他。」道伍斯太太跟他握了握手，冷淡地說。

　　她有一雙目空一切的灰眼睛，雪白的皮膚，豐滿的嘴巴，上唇微微翹起，不知道是表示瞧不起所有的男人呢，還是想要別人吻她。不過應該是前者，她的頭朝後仰者，也許因為輕視男人的緣故而故意想避遠一點吧。她戴著一頂陳舊過時的海狸皮黑帽子。穿著一身似乎非常樸素的衣服。顯然她很窮，而且沒有什麼審美觀。米麗亞姆則一向看上去很美。

　　「你在哪兒見過我？」保羅問這個女人。

　　她看著他，仿佛不屑於回答，過了會才說：「和露伊·特拉弗斯一起走的時候。」

　　露伊是蜷線車間的一個女工。

　　「哦，你認識她？」他問。

　　她沒回答。保羅轉過身來對著米麗亞姆。

　　「你要去哪兒？」他問。

　　「去城堡。」

　　「你準備乘哪趟火車回去？」

　　「我和爸爸一起坐車回去，我希望你也能來，你什麼時候下班？」

　　「你知道一直到晚上八點，真夠煩！」

　　這兩個女人轉身走了。

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