兒子與情人(59)_勞倫斯

五九

　　【第八章愛的衝突】

　　亞瑟學徒期滿了，在敏頓礦井電工車間裡找了一份工作。他掙錢不多，但這個工作倒是個提高技術的機會。但他任性又浮躁，卻不喝酒，也不賭博。但他總是因為頭腦發熱而陷入困境。他要麼去樹林裡偷獵兔子，要麼就整夜呆在諾丁漢不回家，或在貝斯伍德的運河裡跳水失誤，胸部碰在河底的石頭和鐵片上，弄得傷痕累累。

　　他有好幾個月沒去上工。一天晚上，他又沒回家。

　　「你知道亞瑟在哪嗎？」早餐時保羅問。

　　「我不知道。」母親說，

　　「他是個傻瓜，」保羅說。「如果他真在幹些什麼，我倒不會介意，可不是這樣，他只是因為打牌打得走不開，要不就一定要送一個溜冰場上的姑娘回去——因此回不了家，他真是個傻瓜。」

　　「如果他幹出什麼事來弄得我們丟人現眼，你說也是白說。」莫瑞爾太太說。

　　「哦，要是那樣，我倒會更尊重他一些了。」保羅說。

　　「我對此很懷疑。」母親冷冷地說。

　　他們繼續吃著早餐。

　　「你很愛他嗎？」保羅問母親。

　　「你為什麼問這個問題？」

　　「因為別人說女人往往喜歡最小的那個孩子。」

　　「別人也許是這樣——可我不。不，他煩死我了。」

　　「你真的希望他很聽話嗎？」

　　「我倒希望他拿出點男人應有的派頭。」

　　保羅態度生硬急躁，他也常常惹得母親心煩。她看到那種陽光般的神色從他臉上隱去了，自然不喜歡他這樣。

　　快要吃完早飯時，郵遞員送來了一封來自德比郡的信，莫瑞爾太太眯著眼看著地址。

　　「給我，瞎子！」兒子叫道，從她手裡奪走了信。

　　她吃了一驚，差一點扇了他一耳光。

　　「是你兒子，亞瑟的信。」他說。

　　「說些什麼……！」莫瑞爾太太喊道。

　　「『我最親愛的媽媽』」保羅念道，「『我不知道什麼讓我變得這麼傻，我希望你來這兒，把我帶回去。昨天，我沒去上班，和傑克·克雷頓來到這裡，應徵入伍了。他說他已經厭透了工作，而我，你知道我是個傻瓜，我和他一起跑到這兒。』

　　「『現在，我已經領了軍餉，但如果你來領我，或許他們會讓我跟你一起回去。我真是個傻瓜，竟然做出這種事。我不想呆在軍隊裡。親愛的媽媽，我只會給你添麻煩，不過，如果你能帶我出去，我保證今後要長個心眼，遇事多考慮考慮……』」

　　莫瑞爾太太一下子跌坐在搖椅裡。

　　「哦，好吧，」她大聲說，「讓他嘗嘗滋味。」

　　「對，」保羅說：「讓他嘗嘗。」

　　屋裡一片沉默，母親坐在那裡，兩手交叉著擱在圍裙上，板著臉想心事。

　　「我真受夠了！」她突然說，「受夠了！」

　　「嗯，」保羅說，眉頭開始皺起來了。「聽著，你用不著為這件事著急。」

　　「那麼，我倒應該把這事當成一件大喜事？」她轉向兒子，發火了。

　　「但你也用不著大驚小怪地把它當成不幸的事啊。」他反駁說。

　　「這個傻瓜！——一這個小傻瓜！」她叫著。

　　「他穿上軍服看上去可帥呢，」保羅故意招惹她說。

　　母親對他大發雷霆。

　　「哦，帥！」她大嚷著，「我看不見得。」

　　「他應該被編人騎兵團，那他就可以快快活活地過一段，而且打扮帥極了。」

　　「帥——帥——帥得不得了——還不是一個普通兵！」

　　「哦，」保羅說：「那我呢，不就是個普通辦事員嗎？」

　　「強多了，孩子。」母親譏笑著大聲說。

　　「什麼？」

　　「不管怎麼說，你是一個男子漢，不是一個穿紅色軍裝的東西！」

　　「我可不在乎是不是穿紅軍裝——或藏青色的，那顏色也許更適合我——只要他們別過分使喚我就行了。」

　　不過母親已經聽不進他在說什麼了。

　　「就在他現在幹的這個工作有了點發展，或者可能會有發展的時候——這個討人嫌——卻毀了自己的一生。你想想看，幹了這種事的人，他還會有什麼好下場？」

　　「這樣也許會把他逼成材。」保羅說：

　　「逼成材！——會把他骨頭裡原有的那幾點油都逼出來。一個士兵！——一個普通士兵！——除了一個聽號令行動的驅殼外，他什麼也不是！這真是件好事！」

　　「我真不明白，這為什麼讓你如此不高興。」保羅說。

　　「噢，也許你不明白，但我明白。」說著，她又坐到椅子上，一手托著下巴，另一隻手托著胳膊肘，滿腹的怨氣。

　　「那麼你要去德比郡嗎？」保羅問。

　　「要去。」

　　「那沒用。」

　　「我想親自去看看。」

　　「到底為什麼你不讓他待在那兒呢？這正是他需要的啊。」

　　「當然，」母親大聲說，「你倒挺明白他需要什麼！」

　　她收拾好，趕乘最早的一班車去德比郡了。在那兒。她見到了兒子和軍營負責人。然而，毫無用處。

　　晚上莫瑞爾吃飯時，她突然說：

　　「我今天去了德比郡一趟。」

　　礦工抬起眼睛，黑臉上只能看得見眼白。

　　「是嗎，寶貝，你去那兒幹嗎？」

　　「為了那個亞瑟！」

　　「哦——這回又發生了什麼事？」

學達書庫(xuoda.com)