兒子與情人(38)_勞倫斯

三八

　　「哦，太謝謝你了！」

　　安妮扮演了僕女的角色，接著下樓去端熱水。

　　「我想她一定很累，媽媽。」威廉說：「我們來得很匆忙，一路上也非常辛苦。」

　　「她需要點什麼嗎？」莫瑞爾太太問。

　　「哦！不用，她馬上就會好的。」

　　屋子裡的氣氛有點叫人寒心。半小時後，韋絲特小姐下樓了，穿著一件紫色的衣服，在礦工的廚房裡顯得過分的豪華。

　　「我告訴過你，你不用換衣服。」威廉對他說。

　　「噢，寶貝！」她說完轉過那張甜蜜蜜的笑臉對莫瑞爾太太說：「你不覺得他總是埋怨我嗎？莫瑞爾太太？」

　　「是嗎？」莫瑞爾太太說：「那就是他的不對了。」「是的，真是這樣！」

　　「你很冷吧，」母親說：「要不要靠近火爐坐著？」

　　莫瑞爾從扶手椅上跳起來。

　　「來坐這兒。」他說：「來坐這兒。」

　　「不，爸爸，你自己坐吧。坐在沙發上，吉普。」威廉說。

　　「不，不，」莫瑞爾大聲說，「這把椅子最暖和了，來坐這兒，韋絲特小姐。」

　　「多謝了。」姑娘說著，坐在礦工的象徵著榮譽的扶手椅上，她哆嗦著，感覺到了廚房的溫暖漸漸浸入她體內。

　　「給我拿個手絹來，親愛的寶貝。」她對他說。嘴巴翹著，那親呢的樣子仿佛只有他們倆人在場，這讓家裡人覺得他們不應該呆在這裡。很顯然，這位小姐就沒有意識到他們是人。對她來說，現在他們只不過是牲口罷了，威廉局促不安，不知如何是好。

　　對斯特裡薩姆這樣一個家庭來說，韋絲特小姐的光臨已經是「屈尊」了。對她來說，這些人確實是下里巴人——簡單地說，是工人階級。她何必約束自己呢？

　　「我去拿，」安妮說。

　　韋絲特小姐沒有理會，仿佛剛才是一個僕人在說話。不過，當姑娘拿著手帕又下樓來時，她和善地說了句：「哦，謝謝！」

　　她坐在那裡，談論著火車上吃的那頓飯是那麼寒酸，談論著倫敦，也談了跳舞。她確實有些緊張，所以不停地說呀說。莫瑞爾一直坐在那裡抽那種很烈的手撚的煙捲，一面看著他，聽著她那流利的倫敦話，一面不停地吐著煙圈。穿著她最漂亮的黑綢襯衫的莫瑞爾太太，平靜而簡短地回答著她的話。三個孩子羡慕地坐在一起，什麼也不說。韋絲特小姐像是位公主，所有最好的東西都為她拿了出來，最好的杯子，最好的匙子，最好的臺布，最好的咖啡壺。孩子們覺得他一定會認為這個場面很氣派，而她卻覺得很不習慣，不瞭解這些人，也不知道如何對待他們。威廉開著玩笑，也多少感到有些彆扭。

　　大約10點了，他對她說：「累了嗎？吉普？」

　　「很累，寶貝。」她馬上用那種親熱的口氣回答道，頭稍微偏了一下。

　　「我去給她點蠟燭，媽媽。」他說。

　　「很好。」母親回答道。

　　韋絲特小姐站了起來，對莫瑞爾太太伸出了手。

　　「晚安，莫瑞爾太太。」她說。

　　保羅坐在燒水鍋前面，正往一隻啤酒瓶裡灌熱水，安妮把瓶子用下井穿的舊絨布襯衫包好，吻了母親一下，道了晚安。家裡已經沒有別的空房了，所以她得跟這位小姐同住一間屋子。

　　「等一會。」莫瑞爾太太對安妮說。安妮正坐在那兒弄著那只熱水瓶。韋絲特小姐與大家—一握手，這讓大家很不自在。威廉在前引路，她跟在後邊走了。五分鐘後，他又下樓。他心裡有點惱火，自己也不知道為什麼。他沒說幾句話。直到別人都上了床。只剩下他和媽媽，他才像以前一樣，兩腿叉開站在爐邊地毯上，有些猶猶豫豫地說：「怎麼樣，媽媽？」

　　「怎麼樣，孩子？」

　　她坐在搖椅上，多少有些為他而傷心和丟臉。

　　「你喜歡她嗎？」

　　「是的。」她遲遲地回答道。

　　「她還有些害羞，媽媽。她還不習慣這兒。你知道。這裡和她姑媽家裡不同。」

　　「當然了，孩子，她一定覺得很難習慣這兒吧。」

　　「是的，」他頓時皺眉頭，「可她不該擺她的架子！」

　　「她是初來乍到，有點彆扭罷了，孩子，她會好的。」

　　「是這樣的，媽媽。」他感激地回答。不過他還是愁眉不展。「你知道，她不像你，媽媽，她從來嚴肅不起來，而且她也不肯用腦子。」

　　「她還年輕，孩子。」

　　「是的，不過她缺乏家教，很小的時候，她媽媽就去世了，從那以後，她就跟她姑媽住在一起，她姑媽真讓她無法容忍。她父親又是一個敗家子。因此，她從沒有得到過愛。」

　　「哦，那麼，你應補償她。」

　　「因此，你應該在很多方面諒解她。」

　　「孩子，怎麼樣諒解她？」

　　「我不知道。當她顯得舉止淺薄的時候，你就想想從來沒有人教會她深沉的感情。再說，她確實深愛著我。」

　　「這一點大家都看得出來。」

　　「但是你知道，媽媽——她和我們不一樣，那些人，就是和她生活在一起的那種人，他們好象和我們有不一樣的原則。」

　　「你不必過早地下結論。」莫瑞爾太太說。

　　看起來，他的內心還是不能輕鬆。

　　然而，第三天早晨他起來後，就又開始在屋裡唱歌逗樂了。

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