兒子與情人(32)_勞倫斯

三二

　　「以後午飯時出來走走會很不錯的。」保羅說：「我可以在這兒到處逛逛，看看這一切，我會愛上這地兒的。」

　　「你會的，」母親隨聲應道。

　　他和母親一起度過了一個美好的下午。黃昏時分，他們才到家。臉色通紅，心情愉悅，但也困頓不堪。

　　早晨，他填好季票表，拿著它去了車站。回來時，母親剛開始擦地板。他蜷坐在沙發上。

　　「他們說星期六把季票送來。」他說。

　　「要多少錢？」

　　「大約一英鎊十一先令。」他回答。

　　她一聲不吭地繼續擦地板。

　　「花得太多了嗎？」他回。

　　「沒有我想像的多。」她回答。

　　「我每星期掙八先令。」他說。

　　她沒有回答，繼續幹著活兒，最後她說：

　　「威廉答應我，他去了倫敦後，每月給我一英鎊。他給過我一兩次，每次十先令。現在，我知道，如果我問他要錢，他連一個子兒也拿不出來。我並不想問他要錢，只是你希望他能幫你買季票。我從來沒想依賴他。」

　　「他掙的錢很多，」他說。

　　「他能掙一百三十鎊。年輕人都一個樣，答應給你些錢，等給你時卻少得可憐。」

　　「他自己每星期要花50多先令呢。」保羅說。

　　「而我維持全家花費還用不了三十先令。」她回答說：「而且還得想法攢點錢應付額外開支。年輕人一旦長大了，他們就不再想著幫你了，他寧願把錢花在那個濃妝豔抹的東西身上。」

　　「她那麼自以為了不起，就應該有自己的錢。」保羅說。

　　「她應該有，但她確實不名一文，我問過他了，而且我知道他不會不花錢白白給她揀一個金鐲子的。誰會給我買個金鐲子呢。」

　　威廉和那個他稱為「吉普賽人」的姑娘發展的很順利。他問那個名叫路易絲·莉莉·戴恩斯·韋絲特的姑娘要了一張像片寄給母親。像片寄到了——一個漂亮的膚色微微發黑的女孩子的側面像，面帶微笑可能是張裸體照，因為照片看不到一絲衣服，只有袒露著的胸部。

　　「是的。」信裡莫瑞爾太太給兒子寫道：「路易絲的像片十分動人，而且我也相信她一定非常吸引人。可是，孩子，你想過沒有，一個女孩子第一次給她男朋友一張這樣的像片寄給他母親，品位會高嗎？當然，像你說的一樣，她的肩膀很美麗，但我根本沒料到第一眼就看到露出這麼多。」

　　莫瑞爾在客廳的五斗櫃上看到這張照片。他用粗壯的拇指和食指夾著照片走到外面。

　　「這是誰的姑娘？」他問妻子。

　　「和我們的威廉談戀愛的女孩。」莫瑞爾太太回答。

　　「哦，看樣子挺漂亮的，不過對他沒有什麼好處，她叫啥？」

　　「叫路易絲·莉莉·戴恩斯·韋絲特。」

　　「不會明天就來吧！」這個礦工驚奇地說：「她是個演員嗎？」

　　「不是，據說是位小姐。」

　　「我敢打賭，」他大叫著，仍然盯著照片，「一位小姐，她是嗎？她有多少錢來維持她這種排場啊？」

　　「什麼都沒有。她和一個她痛恨的姨媽住在一起，都是別人給她多少錢，她就拿多少。」

　　「哼！」莫瑞爾說著，放下照片：「跟這樣的人來往，他真是一個傻瓜。」

　　「親愛的媽媽，」威廉回信說：「我很遺憾你不喜歡這張像片。我寄照片的時候根本沒有想到你會認為它不成體統。我告訴吉普賽人那張相片不很符合你們的正統觀念，她打算再給您另寄一張，希望能合你的意。她常常拍照，事實上，有些攝影師免費求著給她照相呢。」

　　不久以後，新照片到了，還附有那姑娘寫的一張傻乎乎的便條。這次，這位淑女穿了一件黑緞子緊身晚禮服，方領口，小燈籠袖，胳膊上披著黑色的花邊。

　　「我不知道她除了晚禮服之外還穿不穿別的衣服。」莫瑞爾太太諷刺地說。「我確信自己該滿意了。」

　　「你老和別人不一致，媽媽。」保羅說，「我覺得第一張露肩膀的那張挺可愛的。」

　　「是嗎？」他母親回答，「可是，我不覺得。」

　　星期一的早晨，保羅六點起床就去上班。他把曾使自己不安的季票放進背心口袋裡。他喜歡票上的那兩條黃杠杠。母親把他的飯放在一隻小小的蓋得嚴嚴的籃子裡，隨後他七點差一刻出發，去趕七點一刻的火車，莫瑞爾太太送他到門口。

　　那天早晨天氣棒極了，白蠟樹上結滿了一些又細又長的果子，孩子們叫它「鴿子」。微風吹來，可愛的閃光的果子掉在屋前的庭院。山谷籠罩著黑色的霧，透過霧氣可以看到成熟的穀子微微閃光。敏頓礦井升起的水蒸汽也轉瞬消失了。輕風吹來，保羅的目光越過阿爾德斯利的高高的樹林，遠眺在陽光下閃閃發光的田野。家從來沒有像此刻這樣對他有如此大的吸引力。

　　「早晨好，媽媽。」他微笑著說，實際上內心悶悶不樂。

　　「早晨好。」她愉快而溫柔地回答。

　　她圍著白圍裙站在大路上，目送他穿過田野。他身材矮小，但很結實，看上去充滿活力。她看著他步履沉重地走在田野上，覺得只要他決心去哪兒，他就一定會到哪兒。她想起威廉，他准會跳過籬笆牆，決不會繞彎路走臺階。他去了倫敦，幹得還不錯，保羅也就要在諾丁漢開始工作了。現在，她有兩個兒子步入社會，她就有兩個地方要思念了，兩個大工業中心，她覺得自己給兩個大工業中心各添了一個男子漢，感到這兩個男子漢會幹出她所希望的事業。這兩人是她血肉靈魂的一部分，是從她身軀中分離出去，所以他們的事業也是她的事業了。整個早上她就一直想著保羅。

　　八點鐘，他爬上了喬丹外科醫療器械廠的那座陰暗的樓梯，無助地站在第一排大貨架前，等著有什麼人來招呼他，這個地方似乎都在沉睡，櫃檯上蓋著很大的遮塵布。兩個男人剛剛到，正在一個角落裡邊聊天，邊脫下外衣，卷起襯衣袖子。已是八點十分了，很明顯，不用按時上班。保羅聽著這兩個職員在談話，隨後又聽見有人咳嗽，看見屋子盡頭的辦公室有一個慢吞吞的老職員，戴著頂繡著紅綠花紋的黑絲絨吸煙帽，正在拆信。保羅等啊等，一個年輕的辦事員走過去興沖沖地大聲跟這個老頭打了個招呼。顯然，這個年老的「頭兒」是個聾子。接著，那個年輕的小夥子又神氣活現地大踏步回到自己的櫃檯。他看到了保羅。

　　「嗨！」他打招呼，「你是新來的吧？」

　　「是的。」保羅說。

　　「嗨，你叫什麼」？

　　「保羅·莫瑞爾。」

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