兒子與情人(26)_勞倫斯

二六

　　「我看沒多長時間了。」他回答著，在他的椅子上不耐煩地扭來扭去。她開始收拾桌子，茶壺也懂懂地響起來了。他倆焦急地等著。

　　此時，三個孩子正站在離家兩英里的中部鐵路幹線塞斯裡橋站台上。他們等了整整一個小時，來了一列火車——可沒有他。鐵路線上紅綠燈不停地閃著。天又黑又冷。

　　「問問他倫敦的火車是否來了。」當他們看到一個帶鴨舌帽的人，保羅對安妮說。

　　「我不去，」安妮說，「你安靜點——他可能會趕我們走。」

　　保羅卻非常希望這個人知道他們在等一個從倫敦坐火車來的人。火車開起來多了不起啊。然而，他太害怕跟別人打交道，他不敢去問一個戴鴉舌帽的人。三個孩子甚至不敢去候車室，怕被趕出來，又擔心一離開月臺，就會錯過接站。因此，他們一直在黑暗和寒冷中等待著。

　　「已經晚了一個半小時了。」亞瑟可憐地說。

　　「是啊，」安妮說，「這是聖誕前夜啊。」

　　他們都沉默著：他不會回來了。他們望著黑暗中的鐵路，哪兒是倫敦！這似乎是一段迢迢無盡的距離。他們覺得這個將從倫敦回來的人可能在路上發生了什麼事。他們十分擔憂，沉默不語，在寒冷的月臺上他們縮成一團。

　　兩個多小時後，他們看見一輛機車的燈光出現在遠方，從黑暗中疾駛而來，一個搬運工沖了出來。孩子們心裡亂跳，往後退開幾步。一長列火車，一定是從曼徹斯特來的，停了下來，兩扇車門打開，從一個門裡，走出了威廉。他們向他撲了過去。他興奮地把幾個包裹遞給他們，立即解釋火車原來是不在這停，為了他才特地在塞斯裡橋站停的。

　　與此同時，這對父母已經火急火燎。桌子擺好了，排骨也擺上桌，一切都準備就緒。莫瑞爾太太戴上黑圍裙，穿著自己最漂亮的那套衣服。她坐下來，裝著在看書。每一分一秒的時間對她都是一種折磨。

　　「呣！」莫瑞爾說，「一個半小時了。」

　　「孩子們還在等著！」她說。

　　「火車不可能還沒到啊。」他說。

　　「我告訴你，火車在聖誕夜總是會晚幾個小時的。」

　　他們彼此有點不開心，焦急得不得了。屋外那顆白蠟樹在刺骨的寒風中呻吟。黑夜裡從倫敦往家裡趕，這路多麼漫長啊！莫瑞爾太太痛苦地想著。時鐘嘀嗒嘀嗒的響聲，讓她心煩意亂。時間越來越晚，也越來越讓人受不了。

　　終於，傳來了說話聲，門口聽見了腳步聲。

　　「來了！」莫瑞爾喊著跳了起來。

　　他往後讓了讓，媽媽趕緊朝門口跑了幾步，等著。一片嘈雜的腳步聲，門突然推開了，威廉出現在那兒，他扔下旅行包，把母親擁在懷裡。

　　「媽媽！」他說。

　　「孩子！」她喊著。

　　就一會兒，她摟住他，親吻著，然後退後一步，盡力用平常的語調說：

　　「怎麼這麼晚才回來。」

　　「是啊！」他轉過身去叫父親，「爸爸！」

　　父子倆握握手。

　　「嗨，我的孩子！」

　　莫瑞爾眼裡閃過淚花。

　　「我們還以為你不回來了呢。」他說。

　　「哦，我回來了！」威廉叫道。

　　兒子又回頭對著媽媽。

　　「你看上去很精神。」她自豪地說笑著。

　　「是啊！」他回答，「我想是因為——回家了！」

　　他是個很帥的小夥子，身材高大挺直，神情灑脫。他看了看那些冬青樹和接吻樹枝，又看了爐邊鐵格子裡烤著的小餡餅。

　　「天哪，媽媽，一切都不變！」他深感寬慰地說。

　　大家楞住了，接著他突然跳過去，從爐邊拿起一個餡餅，一下子就把整個餡餅吞進嘴裡。

　　「哈，你在外面沒見過這種小地方的烤爐吧？」父親大聲說。

　　他給他們帶來許許多多的禮物。花完他所有的積蓄。滿屋顯示出一種豪華的氛圍。他送給母親一把傘，灰色傘，傘把上塗著金粉。她十分珍惜這把傘，一直保存到她生命的最後一刻。每個人都得到一件漂亮的禮物。此外，還有好幾磅叫不出名字的甜食：什麼拌砂軟糖啊、冰糖菠蘿啊，在孩子們的想像中，這些東西只有倫敦才有，保羅在他的朋友中誇耀著說道：

　　「真正的菠蘿，切成片，再做成蜜餞，好吃極了。」

　　家裡人都欣喜若狂。家到底是家，不管經歷多少苦，他們還深深地愛著家。舉行幾次慶賀宴會，大家都興高彩烈，鄰居都來看威廉。看他在倫敦變了多少。他們都發現他「天哪，像個紳士，好棒的小夥子！」

　　等他要離家時，孩子們各自躲開，不忍看傷別的淚水。莫瑞爾鬱鬱不樂地上床了。莫瑞爾太太覺得好象吃了麻醉藥，渾身麻木，感覺遲鈍。她是深深地愛著他的啊。

　　那時，威廉在一個律師辦事處工作，和一家很大的航運商行有聯繫。這年仲夏，他的上司給他提供了個好機會，乘商行的船去地中海旅行，只需要花一點錢即可。莫瑞爾太太在信中寫道：「去吧，去吧，孩子。也許以後再也碰不到這種機會了。我想到你將去地中海旅行，比你回家還高興。」不過，威廉還是在家度過了那兩個星期的假。雖然地中海是他早已神往的地方，但一旦他可以回家，那個吸引他的南方還是吸引不了他。這給了母親極大的安慰。

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