兒子與情人(23)_勞倫斯

二三

　　這個胖胖的，臉色通紅的禿頭小矮個，敏銳的眼睛往四周看了看，他指了指火爐，礦工們也四處搜尋，往旁邊讓了讓，才看到了孩子。

　　「他來了！」溫特博特姆先生說。

　　保羅走到櫃檯前面。

　　「十七英鎊十一先令五便士。剛才喊你時，為什麼不大聲答應？」布雷恩韋特先生說。他砰的一聲把內裝五鎊一袋的銀幣放在清單上，然後做了一個優雅的手勢，拿起十鎊的一小疊金幣放在銀幣旁邊。金幣像發亮的小溪傾倒在紙上，掌櫃的數完錢，孩子把錢捧到溫特博特姆先生的櫃檯上，給他交房租和工具費。又該他難堪了。

　　「十六先令六便士。」溫特博特姆先生說。

　　孩子心慌神亂，也顧不得數錢了。他把幾個零的銀幣和半個金鎊推了進去。

　　「你知道你給了我多少錢嗎？」溫特博特姆先生問。

　　「沒長舌頭嗎？不會說話嗎？」

　　保羅咬著嘴唇，又推過去幾個銀幣。

　　「上小學時別人沒教你數數嗎？」他問。

　　「只教了代數和法語。」一個礦工說。

　　「還教怎樣做個厚瞼皮。」另一個人說。

　　保羅讓後面的人等了很久，他抖著手指把錢放到包裡，沖了出去。在這種場合，他總是被這些該死的傢伙們弄得好苦。

　　他來到外面，沿著曼斯菲爾德路走著，長長地舒了一口氣。公園牆上到處是青苔，幾隻金黃和白色的雞在果園樹下啄食吃。有三三兩兩的礦工往家走。他害羞地挨著牆根竄。礦工中有很多人他認識，他們渾身灰塵，滿面塵垢無法辨認。這對他來說又是一種折磨。

　　他到佈雷蒂新酒館時，他父親還沒來。酒館老闆娘沃姆比太太認識他。過去，保羅的奶奶和沃姆比太太是朋友。

　　「你爸還沒來呢。」老闆娘說，聲音裡似乎有點嘲諷，又有點籠絡的意味。這就是專和男人來往的女人特有的腔調。「請坐吧。」

　　保羅在酒吧裡的長凳的上頭坐下。有幾個礦工在牆角算帳、分錢。還有些人走進來，大家瞥了這孩子一眼，但誰也沒說話。終於，莫瑞爾喜滋滋地飄進了酒館。儘管滿臉煤灰，卻煞有介事。

　　「嘿，」他十分溫和地對兒子說：「敢和我比一比嗎？要喝點什麼？」

　　保羅和別的幾個孩子從小滴酒不沾。當著這麼多人即使讓他喝一杯檸檬汁，也要比拔一顆牙還難過的多。

　　老闆娘從頭到腳打量了他一遍，心裡可憐。但對他那毫不動情、循規蹈矩的態度很不滿。保羅默默地往家走，氣乎乎地進了門。星期五是烤麵包的時候，家裡總是有一隻熱熱的小圓麵包留給他，母親把麵包放在他面前。

　　突然，他惱怒地轉過身去對著她，眼睛裡充滿怒火。

　　「我再也不去領工資的辦公室了。」他說

　　「哦。怎麼啦？」母親吃驚地問。對他的發火，覺的有些好笑。

　　「我再也不去了。」他大聲說。

　　「哦，好極了。你去和你爸爸說吧。」

　　他狠狠地咬著麵包，好象麵包是洩氣的對象。

　　「我不——不去領工資了。」

　　「那就叫卡林家的孩子去吧，他們能掙到六便士會非常高興的。」莫瑞爾太太說。

　　這六便士是保羅的唯一收入，這筆錢大都用來買生日禮物。畢竟它是一筆收入，他十分珍惜它。但是……

　　「那麼，讓他們去掙吧。」他說，「我不想要了。」

　　「哦，很好。」他母親說，「但你也不用沖我發火呀。」

　　「他們真可惡，又俗氣，又可惡，我不去了。布雷恩韋特先生連『H』音都發不出來，溫特博特姆先生說話時語法也不通。」

　　「你不願意去，就因為這個嗎？」莫瑞爾太太笑了。

　　孩子沉默了一會兒，他臉色蒼白，眼神鬱鬱不樂。母親正忙著幹家務活兒，沒注意他。

　　「他們總是擋著我，讓我擠都擠不出來。」他說。

　　「哦，孩子，你只需叫他們讓一下就行了。」她回答。

　　「而且艾爾弗雷德·溫特博特姆說：『小學裡他們教了你些什麼？』」

　　「他們確實沒教給他什麼。」莫瑞爾太太說。「這是真的——又沒禮貌，又不聰明。——他的油猾是從娘胎裡帶來的。」

　　就這樣，她用自己的方法安慰著他。他的可笑的敏感讓她心疼。有時，他眼裡的狂怒振奮了她，使她沉睡的心靈受到了驚動。

　　「領了多少錢？」她問道。

　　「十七英鎊十一先令五便士，扣去十六先令六便士！」孩子回答說，「這星期不錯，爸爸只扣了五先令零用錢。」

　　這樣，她就可以算出她丈夫到底掙了多少錢，如果他少給了錢，她就可以讓他算帳。莫瑞爾一向對每個星期的收入保密。

　　星期五晚上既要烤麵包又要去市場。保羅像平常一樣在家裡烤麵包。他喜歡在家裡看書畫畫，他非常喜歡畫畫。安妮每星期五晚上都在外面閑遛躂。亞瑟像平時一樣高興地玩耍。所以，家裡只有保羅一人。

　　莫瑞爾太太喜歡到市場採購。這個小市場坐落在小山頂上，從諾丁漢、德比、伊克斯頓和曼斯菲德沿伸過來的四條大路在這裡匯合，這裡貨攤林立。許多大馬車從周圍村子湧到這兒。市場上的女人摩肩接踵，街上擠滿了熙熙攘攘的男人，簡直讓人驚異。莫瑞爾太太總是和賣花邊的女人討價還價。與賣水果的那位敘敘叨叨的人合得來，不過水果商的妻子不怎麼樣。莫瑞爾太太來到魚販子的攤前。他是個不頂用的傢伙，不過逗人發笑，她以拒人千里的態度對待亞麻油氈販子。要不是盤上印的矢車菊圖案吸引她，她才不去陶器攤，對待他們的態度冷淡而客氣。

　　「那小盤子要多少錢？」她說。

　　「七便士。」

　　「謝謝。」

　　她放下盤子就走開了，可她不會不買它就離開市場的。她又從擺著那些罎罎罐罐的攤子旁走過，偷偷地再看看那只盤子，又裝做沒看的樣子。

　　她是個很矮的女人，戴頂無簷帽，穿一身黑衣服。這頂帽子已戴了三年，這讓安妮看著心裡很不舒服。

　　「媽！」姑娘帶著懇求地說，「別戴那頂圓乎乎的小帽子了。」

　　「那我應該戴什麼？」母親尖酸地說，「我相信這頂帽子不錯。」

　　這頂帽子原來有個尖頂，後來加了幾朵花，現在只剩下黑花邊和一塊黑玉了。

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