兒子與情人(4)_勞倫斯

四

　　「對，我十歲就開始下井了。」

　　她又驚愕地看著他。

　　「十歲時！那一定很辛苦吧？」她問道。

　　「很快就習慣了：人像耗子一樣生活著，直到晚上才溜出來看看動靜。」

　　「那眼睛也瞎了。」她皺了皺眉。

　　「像一隻地老鼠！」他笑道：「嗯，有些傢伙的確像地老鼠一樣到處轉。」他閉上眼睛頭往前伸，模仿老鼠翹起鼻子到處聞，像在打探方向。「他們的確這麼做。」他天真地堅持說。「你從來沒見過他們下井時的樣子？不過，什麼時候我帶你下去一趟，讓你親眼看看。」

　　她看著他，非常吃驚。一種全新的生活展現在她面前。她瞭解到了礦工的生活，成千成百的礦工在地下辛勤地幹活，直到晚上才出來。在她眼裡他似乎高尚起來，他每天的生活都在冒險，他卻依然歡天喜地。她帶著感動和尊敬的神情看著他。

　　「你不喜歡嗎？」他溫柔地問，「是的，那會弄髒你的。」

　　她從來沒與方音很重的人談過話。

　　來年的聖誕節他們結婚了，前三個月她幸福極了，她一直沉浸在這種幸福中有半年時光。

　　他簽約保證永不沾酒，並帶上禁酒會的藍緞帶招搖過市。她原以為他倆住的是他自己的房子。房子雖小，但比較方便，房裡的陳設實惠耐用又美觀大方，這與她踏實的性格相投。她與周圍的女人們不大來往，因此，莫瑞爾的母親和姐妹們常取笑她的小姐派頭。但是，她只要和丈夫在一起，什麼也就不在乎了。

　　有時候，她厭倦了卿卿我我的蜜語，努力嘗試著跟他正兒八經地聊聊，當然他只是在用心的聽著，卻聽不懂。這使她那想彼此加深理解的希望破滅了，她有點害怕。有時候，他一到晚上就坐立不安，她明白，對他來說守著她不是他生活的全部，索性病痛快快地讓他去幹些零活。

　　他聰明手巧，擅長修修補補。因此，她就說：

　　「我真喜歡你母親的那個火撥子——小巧好使。」

　　「真的嗎？寶貝？嗯，那是我做的，我可以再做一個。」

　　「什麼！哇，那是鋼的。」

　　「鋼的又怎麼了，我一定會做一把，即使不完全一樣，也差不離兒的。」

　　她不在乎亂七八糟，叮叮咣咣，因為他正忙得不亦樂乎。

　　但到婚後第七個月的一天，她在刷掃他的那件禮服時，發覺他胸前的口袋裡有幾張紙。出於一種好奇心，她拿出了那幾張紙。他很少穿這件結婚時穿的禮服，所以，以前並未注意這些紙片，原來是房子家具的帳單，至今尚未付清。

　　「看，」在他吃完晚飯，洗完澡之後，她才說：「我在你的婚禮服裡發現了這些帳單，你還沒有還清嗎？」

　　「沒有，我還沒來得及呢。」

　　「但是，你告訴我所有的帳都已付清。那我最好星期六去諾丁漢把帳付清了。我不想坐在別人的椅上、別人的桌子旁吃飯。」

　　他沒有吭氣。

　　「你能把你的存摺給我嗎？」

　　「可以，頂什麼用呢！」

　　「我覺得……」她欲說又止。他曾經給她說過，他還有一筆存款。可是，現在她意識到再問也沒用。於是，她只好又悲涼又憤怒地呆呆地坐在那裡。

　　第二天，她去見他們的母親。

　　「你給沃爾特買過家具嗎？」她問道。

　　「是啊，我買過。」老太太冷淡地回答。

　　「他給你多少錢去買家具？」

　　老太太被兒媳婦的問話激怒了。

　　「既然這麼關心，我就告訴你，八十鎊！」她回答道。

　　「八十鎊！可是還有四十二英鎊還沒有付呢！」

　　「這不是我的問題。」

　　「可是，錢到哪兒去了？」

　　「我想你會找到所有的帳單的。你一看就知道了——他除了欠我十鎊外，還有我這兒辦婚禮花去的六鎊。」

　　「六鎊！」格特魯德·莫瑞爾重複了一句她覺得這話太無恥，她父親為她辦婚禮花掉了一大筆錢，然而，沃爾特父親還讓兒子付六鎊的酒席錢。

　　「他買房子花了多少錢？」她問道。

　　「他的房子——哪兒的房子？」

　　格特魯德·莫瑞爾的嘴唇都發白了。他曾告訴她，他住的房子和旁邊的那間房子，都是他自己的。

　　「我以為我們住的房子——」她欲言又止。

　　「那是我的房子，那兩間，」婆婆說：「收費並不高，我只需要能夠抵押利息就行了。」

　　格特魯德臉色蒼白，一言不發地坐在那兒，神情簡直跟她父親一模一樣。

　　「那麼說，我們應該給你付房租。」她冷冷地說。

　　「沃爾特是在給我付房租。」婆婆回答。

　　「多少租金？」格特魯德問。

　　「每週六先令。」婆婆回答。

　　可房子不值這個價錢。格特魯德昂起頭，直直地瞅著她。

　　「你很幸運，」老太太諷刺地說：「花錢用費都由丈夫操心，自己只大手大腳地用。」

　　小媳婦保持沉默。

　　她對丈夫沒說什麼，但她對他的態度變了，她那高傲、正直的心靈，變得冷如寒冰，硬似磐石。

　　轉眼到了十月，她一心想著聖誕節。兩年前的聖誕節，她遇見了他，去年聖誕節，她嫁給了他，今年聖誕節她將給他生孩子。

　　「你不去跳舞嗎，太太？」她隔壁的一個鄰居問她。十月裡，在貝斯伍德「磚瓦酒店」裡大家議論紛紛，說要舉辦一個舞蹈班。

　　「不，我從來沒有想跳舞的欲望。」莫瑞爾太太回答。

　　「真怪！你嫁給你丈夫可真有意思。你知道他是一個非常有名的舞棍。」

　　「我可不知道他這麼有名。」莫瑞爾太太笑著回答。

　　「呵，他才有名呢！呃，他主持礦工俱樂部的跳舞班都有五年多了。」

　　「是麼？」「是的。」另一名婦女也帶著蔑視的神情說，「那兒每星期二、四、六都擠滿了人，據說還有醜態百出的事。」

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