袋鼠(37)_勞倫斯

三七

　　第七章　舌戰

　　柱子支撐著的棧橋稍稍伸入到海中，看似什麼外人早先留下的一件古文物。可是在冬日的午後時分，當一艘又一艘汽船駛來，像老牛歸圈般在附近打轉，這棧橋就煥發出活力來了。一輛小機車轟鳴著駛來，推著一溜翻斗車。這時一個矮個子男人正緩緩從橋上走過，隨後，矮矮的紅船上和棧橋橋頭會揚起一陣子塵土，遮天蔽日地飛揚一陣子。這股塵土總算刮起在遠處，哈麗葉不必為自己那些晾著的漂亮衣物發愁。她自己洗衣物，純粹是出於喜歡洗著玩。就願意想它越洗越白，像斯賓塞筆下的少女，每隔幾分鐘就去草坪上看一眼，發現它果真變得白多了。可索默斯卻說，再白下去，上面的顏色就串了，她在草坪和灌木叢上就只會看到些色塊，而不是臺布和襯衣了。

　　「別嚇唬我啊！」她說，其實她承認這是很可能的，於是又若有所思地說，「不，不會吧。」

　　一天下午，索默斯下去到沙灘上散步，邊走邊欣賞那些五彩繽紛的貝殼，有粉的、棕色的、七彩的、亮紫的和深紅的。海，平而靜，人們在往船上裝煤。碼頭上的小火車頭在吐著白煙。他正要從那下面過去，這時他注意到，沙灘上一些人在撿讓海水沖得光滑滑的圓煤塊，那一片海灘不正是一道堆滿純淨煤塊的黑色陡坡嗎？那些煤塊不正像任何鵝卵石一樣渾圓光滑？那兒一般來說總會有些男人、女人和孩子在撿煤塊，把大一點的裝入麻袋中去。在淺浪拍擊的岸邊，索默斯聽到一個男人同另一個男人的說話聲，那種英語教他吃了一驚——他本以為會聽到一種外國腔兒的——可是這裡澳大利亞勞動者的聲調中透著某種教養良好的手藝人特質，不像是出自在海邊撿煤塊的人。他看著站在陰影中的他們。是的，他們像任何人一樣自重。不過，其中一個很明顯是威爾主人，就愛拉東西玩；而另一個則集民主的傲氣和奇特的下等人氣質於一身，恰似一個叢林土匪一樣。「對我來說他們更像生人，」索默斯自語道，「比意大利惡棍甚至印度人還陌生十倍。太陌生了。可是他們的生活態度，他們那種平平常常的生活方式卻極像兒時我曾經生活過的樣子。可他們為什麼讓我感到那麼陌生呢？」

　　他們對他的審視表示無言的抗議，於是他繼續朝別處走去。他來到了高大的棧橋下。上方，仍然停著那輛機車，陰暗處，橋身在往下滴水，令索默斯反感，不想從那下面過了。他抬頭向上看看，那機車司機身著肮髒的襯衣，光光的胳膊也髒兮兮的，正跟另一個男人談天。那另一個人沖他打著招呼，讓索默斯大吃一驚，原來他是威廉·詹姆斯。他呆立不動，沖威廉報以一個驚喜的微笑。

　　「怎麼，你來這兒有何貴幹呀？」索默斯打著招呼。

　　威廉·詹姆斯走到棧橋邊上，可還是聽不見，因為海濤聲大喧鬧了。他臉上露出他慣有的微笑，這讓索默斯永遠也弄不清是在嘲弄他還是在聰明地表示友好。

　　「您能上來一下兒嗎？」威廉措姆斯吼道。

　　於是索默斯便手腳並用順著壩牆朝鐵軌這邊爬上來。

　　「我一時還下不去，」威廉·詹姆斯說，「我得見一下這兒的經理，然後坐這趟船走。我剛要走，沒聽到船鳴笛嗎？」

　　「上哪兒？回悉尼？」

　　「對。我有時過來做點煤炭生意，方便時就坐運煤船回去。大海挺平靜的，用不著等火車。你怎麼樣，還好嗎？在這兒獨自生活還行嗎？」

　　「挺好的。」

　　「就是孤單點兒吧。我猜，您不喜歡見這兒的經理托瑪斯先生吧？他可是個體面人兒，是南威爾士來的。」

　　「對。我最喜歡任何人都不認識。」

　　「那對我們有些人倒成了恭維。不過，我知道這話的意思，我懂你的意思。傑克對我說過，你見到袋鼠了。我聽說了，他對你十分熱情。我知道他會的。袋鼠，他十分瞭解你，他想知道的全知道了。聽我說，如果你打算在這兒呆下去，你可能會得到一噸煤。看起來，罷工就會結束了。那個仲裁會就算輸了，不是嗎？」

　　「我猜也是的。」

　　「哦，肯定會的。肯定會。他們在談論什麼條約，廢紙一張罷了。哼，這個國家，什麼一紙協議，轉眼就可以用它包魚，就值這麼點兒。」

　　「我猜這就像愛爾蘭，人們並不想達成什麼協議。」

　　「你算說對了。工黨那一邊的人要的是他們自己的革命。什麼？」他看著索默斯，嘲諷地笑著，乜斜著眼，像在眨著眼睛一樣。「這是有事實根據的，」他繼續說，「從拉選票的成績上看，他們是輸了。你對工聯派怎麼看？」

　　「總的來說我很討厭他們。他們純粹是工人階級中的鑽營漁利者，最讓人討厭。他們也讓工人階級出洋相，這是我的看法。」

　　「我也正這麼看。工人們讓他們出洋相了。那讓工人們來當家做主不好麼？他們幾乎是這個國家的主子了。但我十分懷疑他們能走好這最後一步，什麼？」

　　「袋鼠也幫不上忙嗎？」索默斯說。

　　「不行廣威廉·詹姆斯灰色的眼睛迅速掃了他一眼。「你怎麼看他這個人？你能懂他嗎？」

　　「不大懂。從來沒見過這樣的人。有意思的是，他似乎有太多的閒暇招待客人，好像他手頭沒有工作似的。」

　　「哦，他只是偶爾那樣。不過，他是個好笑的救世主，對嗎？他倒不太像戴著荊冠的。要是把他縛在十字架上，那樣子就會很可笑，對嗎？」

　　「我想他並無意上十字架。」索默斯生硬地說。

　　「這我可不知道。要是哪個壞的黨控制了他，就難說了。人們常說一磅乳酪裡總會有許多蛆的。」

　　「那我就烤乳酪。」

　　「哈！對，我自己就很喜歡烤乳酪，或者威爾士兔肉，誰都這樣。」

　　「不過，你從來沒想到過，他們，這些澳洲人會讓他失望，想過嗎？「

　　「沒——有，」威廉·詹姆斯說，「我想他們不會讓他失望。不過，如果他自己摔了跟頭，你知道的，他們很快就會忘了他。」

　　「聽話茬兒你並不是個熱心的追隨者。」

　　「哦，我對什麼都不那麼熱切。我倒想知道我在追隨什麼呢。不過我看得出來，袋鼠這人是個奇才，哦，他真算得上是個世界奇才。如果只是為了快活，我願意跟他在一起，勝過跟任何別人。除了這個，該怎樣就怎樣。我可不願意被甩在快活的外頭。」

　　「可是你並不想太獻身于你的領袖吧？」

　　「是的，並不太想那樣做。我並不認為那是強烈的獻身精神。不過，我認為他是個世界奇人。當然，他並不值得我為他掏心掏肺，我說的就是這麼個意思。」說話間，威廉·詹姆斯的灰眼睛又意味深長地乜斜著看索默斯，臉上露出嘲弄的笑意。

　　「我覺得，當他跟我說話時，他的模樣都是漂亮的。」

　　「沒錯兒，他能迷住你，這很好。不過，我這號兒矮胖子看他的眼光跟瘦子們不一樣。當然那只是表面現象了。我還是能看得出，世界上再也沒有第二個他這樣的人了，就沖這事兒這麼有趣，我也會跨海過山來找他。」

　　「有趣兒的結果會怎樣？」索默斯問。

　　「哦，那我可不知道。沒人知道。」

　　「可是，如果你相信——」

　　「在我看來，一個人可以相信很多，也可以相信很少。總的來說，我們只是馬馬虎虎過日子，什麼信仰不信仰的。」

　　「你是永遠也不會信什麼的。」索默斯笑道。

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