袋鼠(34)_勞倫斯

三四

　　「天啊，這人的腦子可真叫絕了！說起老虎和袋鼠來，倒讓我想起我見過的一個東西。那是在北方。我正走著，忽聽到深深的野牛草叢裡傳來了怪叫，令我毛骨悚然。可我還是想看看到底是什麼東西在叫，就走進草叢中去。我看到的是一隻公袋鼠，靠在一棵樹上，一條腿上的肉全沒了，露出了骨頭。可它仍然在氣喘吁吁地掙扎著。另一方面是一頭大貓，我們稱之為虎貓的動物，像一頭小豹子那麼大。那東西很好看，一身的灰黑條紋，比豹子身上的紋路要直。還沒等我喘過氣來，就看見一道灰黑色的閃電直取那袋鼠的喉嚨，似乎在半空中打了個轉兒，袋鼠就摔在地上，內臟全甩了出來。我著實嚇呆了，朝草叢裡邁了一步。那大貓停了一下，它一直在頭也不抬地吃那一堆熱乎乎的內臟。它站在袋鼠上方，直直地盯著我的眼。隨後它聳聳鼻子，露出了死屍樣的白牙，醜陋的喉嚨中發出低沉的吼叫，分明是在說：『來呀，你這蠢豬。』我沒過去，趕忙退出了那些該死的草地。

　　第二次我看到的是一頭死的。它邊上躺著老闆最好的鹿狼提，從小兒就被訓練來對付野豬的，也死了。是那種大貓咬的，它一直在我們河邊的帳篷旁覓食。

　　「我的天啊，那東西個兒那麼大，那身肌肉，別的動物中找不出這樣的來。我一看它掌上的爪子，就像刺血針一樣尖，完全能把人的五臟掏出來，來不及叫喚就能全掏出來。」那頭袋鼠死了。

　　「他們把這事兒登在報紙上了。有個人寫文章說那是只死物兒。那頭野貓是從一群逃跑的馴養獸中跑出來的，因為這個國家沒有野生的。我也說不準，除非我看到了那頭貓虎。看來不像馴養的虎。也不知道怎麼想起這件事的。可能是看到袋鼠的胖肚子才想起這事。」

　　「他並不太胖嘛。」索默斯說。

　　「是的。他可是沒有建立起你說的那樣的公司和城市理事會。但也不像你我這樣平凡。」

　　袋鼠第二天來到了托裡斯汀，手中捧著一大束紫羅蘭，是那種淡淡的冬季紫羅蘭，很昂貴。他摘下帽子，沖哈麗葉深深鞠了一躬，代替了握手。他可是在慕尼黑上過學的。

　　「哦，你好啊！」哈麗葉叫道，「千萬別看這間可怕的屋子，我們明天一早就要離開這兒。」

　　袋鼠似看非看地打量一下屋裡，因為無心看，所以也就什麼也看不出來，如同盲人一樣。

　　「這屋子不錯嘛。」他說，「這束紫羅蘭送給你行嗎？咱們的詩人說你喜歡屋裡擺擺這種花兒。」

　　她雙手接過花兒，嗅著它們淡淡的香味兒。

　　「跟英國紫羅蘭不一樣，也不像意大利那種深黃的大朵紫羅蘭，」他說，「可我們還是說服自己，認它作紫羅蘭。」

　　「很可愛。我覺得它們溫暖了我的手。」她說。

　　「那這些花兒可就太幸福了。」他說著，沖她綻出少有的漂亮笑顏，「怎麼，你這是要把我們的詩人從悉尼帶走啊？」

　　「洛瓦特？是他想走的。」

　　「洛瓦特！這名字多麼好聽啊！」他轉向索默斯，細細盯住他問，「我能叫你洛瓦特嗎？」

　　「比叫我『詩人』強多了。」索默斯說著頗為反感地聳聳鼻子。

　　袋鼠笑了，很輕柔，很快活。

　　他喃喃自語：「他並不愛他的繆斯女神。」

　　「是的，他喜歡自己的名字。」索默斯說。

　　「那麼，」袋鼠似乎頗有興致地說，「假設你的名字是庫利——本傑明·庫利，簡稱本。你會更喜歡袋鼠這個名兒，而不是本。」

　　「在澳大利亞，袋鼠是萬獸之王。」索默斯說。

　　「袋鼠是萬獸之王，

　　請萬獸出來赴宴。」

　　大塊頭的人吟唱著，又說：「您二位能不能與萬獸之王共進午餐？索默斯太太，也來吧？」

　　「你其實只需要洛瓦特去談你們男人的事。」

　　「我不是人，是只袋鼠。再說了，昨天我沒能見到您。親愛的索默斯，如果我知道此時你的太太在屋裡匆忙換裝，知道她是這樣美麗的人，我會為了她而請你，而不是為了你請她。」

　　「那我就不來了。」索默斯說。

　　「聽聽，這是多麼傲氣十足的一對兒呀！我想你們是希望萬獸之王跪下來，像那些民主的國王一樣跪在他的選民面前。準備好了嗎，索默斯夫人？」

　　「你真的想要我也來嗎？」哈麗葉疑慮地問。

　　「哦，如果您不來，我會要求洛瓦特——幸好不是洛夫萊斯，讓我在這喝茶，用中餐或晚餐，總之，直到下一頓飯。」

　　聽他這樣說，哈麗葉才出去換裝。

　　「一準備好，我們就走。」袋鼠說，「咱們可以全擠進門口那輛車。」

　　哈麗葉再次出現時，男人們站了起來。袋鼠豔羨地看著她。

　　「您可真是美麗出眾的一個人，」他說，「不過請注意我說的是人，而不是女人。」說完他快步向門口走去。

　　這頓飯吃得很愉快。袋鼠並非十分機智，可他的純真很迷人，十分迷人，這樣子比機智要討人喜歡。他在場就令人感到溫暖，讓你感到像被擁抱的孩子一般，伏在他的懷中，感到他火熱的胸懷；你的腳蜷縮在他那大大的「肚肚」上。

　　「我猜您從未結過婚吧。」哈麗葉說。

　　「我結過好幾次了。」他回答道。

　　「真的呀？」她叫了起來。

　　「第一次是同本尼·庫利，然後是同木朽的詩，再其後是同法律，再就是同一位趾高氣揚的貴婦，現在是同我的理想。這一次算永久性的了。我不再會有另一個太太。」

　　「別的我並不在乎。我在乎的是你是否真的結過婚？」

　　「同一個女人嗎？僅僅是個女人？呢，當然，還是個年輕的女男爵呢。七個月後她告訴我說她一分鐘也無法忍受我了，就跟馮·魯姆皮爾道夫跑了。」

　　「真的？」

　　「千真萬確。」

　　「那現在還有一位袋鼠夫人嗎？」

　　「沒了！像獨角獸一樣，這個家族中沒有女性。」

　　「她為什麼不能容忍你？」哈麗葉叫道。

　　「你可以想想，哪個女人能容忍我？」他說著微微聳了聳肩。

　　「我覺得她們應該崇拜你。」她叫道。

　　「那當然。可她們還是無法忍受我。我為此太同情她們了。」

　　哈麗葉若有所思地看著他。

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