袋鼠(30)_勞倫斯

三〇

　　第六章　袋鼠

　　他們星期四回了悉尼，用兩天打點行裝再返「咕咕宅」。耳畔一直回蕩著海濤聲，讓他們感到好生奇怪：他們竟能在離海這麼遠的悉尼感受到大海。在悉尼城，是沒有海的。或許要到伯明翰才能看到海。甚至在馬倫賓比這片奇特荒蠻的小地方，當索默斯舉頭俯瞰大街，看到一英里外那一片純色的大海那高高的海面時，他幾乎感到震驚。只離大海半英里的內陸上，就全沒了海的影響，陸地感竟是那麼強烈，讓人感到被埋葬了，無法相信那半空中沉悶的轟鳴是大海的濤聲。那聲音倒像發自一座煤礦之類的地方。

　　「您得讓索默斯先生和我單獨聊聊啊，行嗎，索默斯太太？」傑克在茶點時分之後回來了。

　　「很願意。我保證不打擾你們的大事。」給麗葉說。可她仍然憤憤地走出了自家的房子，去找維多利亞。她才不想聽呢。這類高不可及、全知全能的革命話題她能不聽就不去聽。她一點也不相信什麼革命，那是過時的詞兒。

　　「怎麼樣，」傑克坐在一把木制扶手椅中，點燃了煙斗，說，「想過了吧？」

　　「想了好幾遍了。」索默斯笑道。

　　「我知道你會的。」

　　他咂著煙斗沉思著。

　　「我今天跟袋鼠談了您好久呢。」他說。

　　「誰是袋鼠？」

　　「他是大頭兒。」傑克緩緩地說。說完他又沉默了。索默斯保持鎮靜，一言不發。

　　「一個律師，很有錢，在軍隊裡我就認識了他，是我們的一個中尉。」

　　索默斯還在等他說，自己一言不發。

　　「他想見見你。明天咱們三人在城裡一起吃午飯好嗎？」

　　「你跟他講過你和我的談話嗎？」

　　「講過，早就講過。他瞭解你的寫作，很明顯你的作品他都讀了。他還從『納爾德拉號』船上的一個人那兒聽說過你。你是坐那條船來的，對嗎？」

　　「是的。」索默斯說。

　　「對，」傑克肯定說，「我一提你的名字，他就顯出比我還熟悉你的樣子。你會喜歡袋鼠的，他可是個了不起的人。」

　　「他叫什麼？」

　　「庫利，本，本傑明·庫利。」

　　「人們很愛他在報紙上的談話，木是嗎？我不是也從報上看到過本·庫利，讀到過他的不諱直言？」

　　「是的，他呀，既能直言不諱也能婉轉迂回，看情況而定。你來吃午飯吧，就在他的辦公室。」

　　索默斯同意了，傑克反倒沉默了，好像他已無話可說。片刻，他又若有所思地補充說：「我很高興能把你和袋鼠介紹到一起。」

　　「為什麼人們叫他袋鼠呢？」

　　「模樣像唄。」

　　他們又沉默了，各想各的心事。

　　「你和袋鼠會心心相映的。」傑克預言道，「但他可是個無情無義的傢伙，真的。因此你不會對他有好感。這方面還得我來幹。」

　　他微笑著看著索默斯。

　　「來幹什麼？」索默斯笑道。

　　傑克把煙斗從口中拔出，那動作頗有點戲劇性。

　　「幹這種事，」他說，「一個人需要一個伴兒，是的，伴兒，一個無話不談、好得像一個人似的伴兒。非這樣不可。在我看來，呢，我說出來你不介意吧？袋鼠這人永遠也不會有個伴兒的。他這人太古怪，八輩子也沒見過沒聽說過這樣的人。在天堂、地獄，在哪兒也沒法跟他交朋友。沒有，沒有一個能跟他匹配的女人。是個好人，無論如何算個好人。可就像柱子裡的一根釘子那麼孤獨。」

　　「聽上去很宿命，好像無法改變了。」索默斯笑道。

　　「的確如此。他是命中註定這樣了，變不了了。你知道嗎，他那副眼鏡——眼鏡本身能讓一個人的目光看上去像上帝的目光——十分明亮。不過，依我看，幹這種事，每個人都得有個伴兒，就像打仗時我們大多數人都有個伴兒一樣。我的伴兒就是維多利亞的哥哥，現在在某種意義上說依然還是。不過他似乎出了什麼毛病，一點精氣神兒都沒了，只是和那些跟他並不惜投意合的女人瞎混。沒法兒再讓他打起精神了，這個傻子。整個兒一個可憐蟲。」

　　傑克說著歎口氣，又叼上了煙斗。

　　「有個伴兒時，男人會幹得更好。有個伴兒，他們就能受得住一切。」然後他又說，「可是，伴兒是可遇不可求的。我們都是些體面人兒，幹起事來都是說一不二的。在我那個俱樂部裡就是這樣的。可是，我覺得沒一個跟我旗鼓相當的，你大概懂我的意思。都是不錯的人，可沒一個比得上我。」

　　「一般來說總是這樣。」索默斯笑道。

　　「就是嘛，」傑克說，隨後他壓低聲音，「現在我覺得，」他緊張而謹慎地說，「如果你和我做伴兒，咱們什麼事都能幹成，只要咱們捅破這窗戶紙就得。」

　　索默斯垂下頭去。他喜歡這個人。可是，事業呢？他為什麼感到疑惑和不情願呢？可與此同時他又感到了欲望在激勵著他。對方在許諾什麼？他要的太多了。在這樣的事業中做傑克的夥伴，那種生死之交。不，他做不到。不行，有什麼在阻止他這樣做。

　　他抬頭看看考爾科特，那人一臉的機警和期待神情，那是一張十分光滑的臉。索默斯希望那上面有一點鬍子，總比這麼乾淨光滑好。哪怕他有點鬍子，像個男子漢，而不是刮得這樣一覽無餘，那才好。那張臉上期盼的表情，幾乎在抖動，他在等回話。

　　「咱們能成伴兒嗎？』索默斯客氣地問。

　　傑克黑黑的眸子凝視著索默斯。傑克自己就頗像一隻袋鼠，索默斯想，長臉兒，光光滑滑的，一臉的機警神情，後肢粗壯。

　　「可能不像我跟弗萊德·威爾莫特那樣吧。怎麼說呢，你比我高明。不過，這正是我喜歡的，一個比我強的夥伴，一個讓我感到勝過我的人。我對你就是這種感覺。我覺得，如果我們做伴兒，我就是赴湯蹈火也會與你相伴，咱們會開闢一片新天地。我知道，如果咱們倆做伴兒，咱們會事事成功。什麼也無法阻擋咱們。」

　　「袋鼠也不行嗎？」

　　「哦，他會跟咱們一個方向的，咱們也會同他一個方向。他可是個重情誼的人。」

　　索默斯就要把手伸給傑克，發誓與他義結金蘭，不叫任何東西改變他們的結義。他想這樣，可是有什麼叫他退縮了，似乎是一隻看不見的手拉著他阻止他這樣做。

　　「我不清楚我能不能當男人的伴兒。」他緩緩地說。

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