袋鼠(12)_勞倫斯

一二

　　第三章　喂，看左舷！

　　「總的情況怎麼樣？」他們認識兩周以後的一個晚上，考爾科特問索默斯。他們已經相互習慣了對方，各自心裡也喜歡上對方了。不爭吵時，他們在一起很愉快。他們時不時下盤象棋，往往下得毫無章法。索默斯聰明地發起進攻，一往直前，有時不到一刻鐘就把傑克收拾乾淨。可他往往疏於防守，而傑克則長於防守。公道地說，考爾科特更習慣下西洋跳棋，而索默斯從沒下過跳棋，更不會記棋步。所以傑克用了跳棋棋法，目的是吃零星的子兒。而索默斯不會這一招兒，從而也就保護不了自己。他的兵力中了埋伏，全盤棋就輸了。因為待到他只剩下一兩個子兒去進攻時，傑克就巧妙躲避，用心計挪開棋子兒。

　　「可這不是象棋的下法兒。」索默斯抗議道。

　　「你輸了，不是嗎？」傑克問。

　　「沒錯兒，照這樣下下去，我永遠是個輸。我吃不到你那些躲躲閃閃的子兒。」

　　「那好，只要那麼著我能贏，我就那麼辦了。我跟你一樣不會玩這東西。」傑克說。可在他的語調裡卻透著「滅了你」的勝利感。索默斯盡了最大的努力保持尊嚴，總算沒有生氣。不過他還是聳了聳肩。

　　有時，如果索默斯建議下一盤，考爾科特則會推託有事要做，不能下，洛瓦特則二話不說冷漠地善罷甘休。可不出一個半鐘點，考爾科特又會來敲門，進來問：「怎麼樣，準備好殺一盤了嗎？」

　　洛瓦特會毫無疑問地默許。在這種情況下，傑克是早就暗自積攢了力量，下起棋來甚至安靜得有點偷偷摸摸的樣子。他顯得從容、順從，讓索默斯失去了警覺。這時，他開始像往常一樣揮灑自如起來，隨之傑克將那小個子鄰居的棋于風掃殘雲席捲一淨，令他瞠目。一盤、兩盤、三盤下來，回回如此。

　　「我看不清棋盤，」索默斯驚訝地說，「我簡直黑白子兒不辨。」

　　他很沮喪。他說的是實情。他似乎不開竅，似乎腦子裡被注射了什麼藥。他無法將意識集中起來，只有到進入某種狀態時他才能意識到自己身陷其中了。他拒絕去試一試如何集中精力。傑克很是嘲諷他一通，臉上露出滿足的微笑來。他擊敗了這個自大的對手，比他強。

　　這種情況出現的第一個晚上以後，索默斯膩了自己的鄰居，更不願向他敞開心扉了。從此他再也不清傑克來下棋了。可考爾科特來建議殺盤，索默斯上陣了，表現卻很冷淡，沒了那種衝勁兒，也沒了笑聲，這本來是他下棋時須迷人的樣子。傑克又受了冷落，屈從于索默斯了。一到這個時候，索默斯就開始對他降尊紆貴起來，於是那種「遊擊戰」式的老把戲又開場了。

　　一聽到傑克問：「你覺得總的情況怎麼樣？」索默斯就警覺起來。

　　「這人在套我，想騙我。」他暗想。他是從傑克話音中的某種沉靜、幾乎是狡詐知道的，還有他舉止中表現出的某種屈從。他最煩的就是這種假惺惺的順從，這無異於猶大的靠近。

　　「什麼叫總的來說？」他問，「你是指宇宙？」

　　「不。」傑克說。他的第一步就被挫敗了。他上過澳大利亞的高中課程，慣於為自己著想。在很大的程度上，他漠視思想，仇視意識。在他看來，對大多數重大的問題沒有感知，甚至頭腦一片空白，那才更有男子氣度。不過在他個人的問題上、澳大利亞的政治、日本和機器，他則很有看法，很有男子氣度。當他遇上一個叫他困惑的人時，他也想弄明白這個人。他抬頭不懷好意地審視一下索默斯，又忙用虛假的恭順表情來掩飾自己的目光。他總能意識到自己頭腦中那巨大的空曠，就如同他的國家——一片廣袤的空蕩蕩「沙漠」位於他的頭腦中央。

　　「不，」他重複道，「我指的是這個世界——經濟和政治，指的是這個世界的民生。」

　　「問我可沒什麼用。」索默斯說，「戰爭打破了我對人類希望的泡沫，我成了一個悲觀主義者，對當今的人類世界抱陰鬱悲觀主義態度。」

　　「你覺得會變壞嗎？」傑克仍然用一種洗耳恭聽的溫順表情對著索默斯。

　　「是的，我是這麼看的。或快或慢吧。或許在我有生之年我是看不到什麼大的變化了。但無論如何，在我看來，現在的趨勢是走下坡路。對我這樣一個悲觀論者，還有什麼可問的？」

　　索默斯本想就此打住，可是考爾科特卻窮問不舍。

　　「你認為還會有更多的戰爭嗎？你認為德國很快又會發起戰爭嗎？」

　　「呸！這個妖魔是過去的事了，還能怎樣？德國是昨天的妖魔，而不是明天的。」

　　「它以前嚇得我們覺都睡不成。」傑克反感地說。

　　「不過現在看來它是完了。作為一架戰爭機器，它完蛋了，永遠完蛋了。它的鐵拳成了一堆碎鐵片。」

　　「你這麼想嗎？」傑克問，那樣子頗像一個打仗歸來的英雄，一腔的故意，把舊敵當成唯一的鬼怪，而一旦你對他說心懷舊恨已毫無必要時，他會大為感到受了傷害。

　　「那只是我的看法，當然，我可能不對。」

　　「沒錯兒，很可能不對。」傑克說。

　　「那自然。」索默斯說罷，倆人全沉默了。這一次，索默斯自顧笑起來。

　　「那，你認為明天的妖魔是什麼？」傑克終於不情願地喃言道。

　　「我真說不上。你覺得呢？」

　　「我？我想聽聽你的說法兒。」

　　「可我是想聽你說。」索默斯笑了。

　　傑克沉默片刻，似乎是在思忖。最終，他終於以一種澳洲男子漢的直率說：「要我說，你指的妖魔是工黨吧。」

　　索默斯聞之心想，這又是個引子：「他想知道我是個社會主義者還是反社會主義的人。」

　　「你認為工黨是對社會的威脅嗎？」他反問。

　　「哦，」傑克模棱兩可道，「我不是說工黨是威脅。或許是國家的形勢逼得工党成了威脅。」

　　「很可能。不過，國家的形勢怎麼樣呢？」

　　「好像沒人知道。」

　　「所以怨無怨地就沒什麼了。」索默斯笑道。他對默坐一旁賭氣的這個男人表現出明顯的不悅。「他來這兒純粹就是來喜我的話，想知道我的內。乙！」他氣惱地自忖。這種談話他不想再繼續下去了。他甚至連威士忌和蘇打水都不請傑克喝。「不，」他自忖，「如果他利用我的好客，來到我家就是為了套我的話，陰險地壓我一頭，我絕不給他喝飲料。讓他回家喝去吧。」不過，索默斯想錯了。他一點也不懂傑克的社交路子，他的策略是保留自己的絕大部分不外露。而理查德則是希望他整個的人敞開心扉。可傑克有自己的一定之規：含而不露。

　　於是，傑克坐了一會兒就緩緩起身說：「好啦，我回去了。明天還得上工。」

　　「要是我們也能有工可上就幸運了。」索默斯笑道。

　　「哦，有了錢，不需要去上工，那才更幸運。」傑克回敬道。

　　「唉，不少人掙很少的工錢，卻還沒個固定職業，多煩人啊！」索默斯說。

　　「沒錯兒，換了我我也會煩的。」傑克老老實實認可了他的話，與此同時他也在蔑視這個沒工作的人，這等於沒有生活的意義。

　　「對，當然了。」

學達書庫(xuoda.com)