瑪麗波莎銀行奇案(4)_裡柯克

瑪麗波莎銀行奇案(4)

　　以上所說——請注意，這一點很重要——只是人們七點半時知道的案情。當然，隨著時針的轉動，人們瞭解到的案情越來越多。八點鐘的時候，人們得知帕普金沒有死。不過肺部受了重傷。到八點半的時候，又得知他不是被打中肺部，但子彈打穿了他胸骨下方的凹進處。

　　九點正又得知帕普金的心窩安然無恙，但子彈打中了他的右耳並把它整個兒給打飛了。最後得知他的耳朵沒有真的被打掉，也就是說，子彈沒有一點不剩地刮掉他的耳朵，但擦傷了他的頭部，把他給震懵了，假如子彈再往左偏那麼一兩英寸，那它就打中他的腦髓了。當然，從公眾的興趣來說，這已和被槍殺沒什麼區別了。

　　的確，到九點鐘的時候，人們在街上已看到帕普金本人。他頭上斜紮著一條大大的繃帶，在指點著劫匪的去向。再說銀行看守員吉裡斯，到八點時也弄清楚了，他也沒有死。據說他的腦袋被打穿了，至於傷勢是否嚴重純粹只是猜測。事實上，到十點鐘的時候，人們得知劫匪的第二顆子彈只在看守員的頭上擦了一下，據目前掌握的情況看，他的腦袋和案發之前沒什麼區別。在此我得補充一句，原先關於血跡，沼澤和警犬的傳聞是不確鑿的。那紅色的汙跡有可能是血跡，但是當那些斑斑點點延伸到奈特利肉鋪的地窖時，好像又變成糖漿了。不過對此仍有爭議，有人說很可能劫匪非常狡猾，在血跡上倒了糖漿。

　　另外人們也想起來了，瑪麗波莎根本就沒有警犬，儘管其他種類的狗應有盡有。

　　因此，你瞧，到十點鐘的時候，整個案件便變成了一樁無法偵破的迷案，而且從此以後將永遠是懸案一樁了。

　　並不是說證據不足。除了帕普金本人的案情陳述，還有吉裡斯的陳述，另外還有晚上聽見槍聲並看見那個劫匪（有人說是一幫劫匪）跑過街道（有人說是走過去的）的所有人的陳述。顯而易見，劫匪在銷聲匿跡之前跑遍了瑪麗波莎半數以上的街道。

　　但帕普金和吉裡斯的陳述已足以說明問題。帕普金說他聽見銀行裡有響動，便及時趕到了地下室，剛好發現劫匪蹲伏在過道裡，那傢伙個頭很大，樣子很凶，穿著一件厚重的外套。吉裡斯的說法與此吻合，他也是在同一時刻聽到了聲音，只不過他開頭把劫匪描繪成了一個又矮又瘦的傢伙（不過，即使是在黑暗中，他樣子也夠兇惡的），穿著一件短夾克，但後來經過仔細回想，吉裡斯意識到他開頭把罪犯的個頭給弄錯了，他說罪犯的個頭可能比帕普金說的還要大。吉裡斯朝歹徒開了槍，帕普金先生恰好也是在同一時間開的槍。

　　除了上述情況，剩下的全是謎團了，根本沒法看清，沒法猜透。

　　十一點的時候，城裡的偵探在銀行的頭頭的邀請下來到了鎮上。

　　我真希望在那兩個偵探在瑪麗波莎東奔西走的時候，你能見見他們的派頭——他們儀錶堂堂，神情嚴肅，誰都猜不透他們的心思。看樣子他們好像憑本能不動聲色就把整個鎮子摸透了。他們一聲不響地去了史密斯旅館，好像事先根本沒打算上那兒去似的。他們站在吧台旁邊。留心聽人們的片言隻語——你知道偵探們是怎樣幹活兒的，偶爾他們會允許旁邊的一兩個人——或許是他們的同黨——給他們買一杯喝的，從他們喝的神情你可以看出他們仍然沒有停止捕捉各種可能的線索。一旦發現有哪怕是一丁點兒線索，無論是在史密斯旅館，還是在瑪麗波莎飯店，或是在大陸旅館，他們都會風馳電掣般地追過去。

　　看一看他們那一天在鎮子上下走動的情景——一言不發，作風嚴肅，冷靜沉著——你就會感到他們那奇怪而危險的職業有多了不起了。他們整天都在鎮上偵察，但外表卻一點不動聲色，讓你根本意識不到他們是在履行其職責。他們一起在史密斯旅館的餐廳裡吃了晚飯，總共在那兒耗了一個半小時，為的是不讓其他人嗅出他們的動機來。然後，當其他客人已走得差不多了的時候，他們又在酒吧後面向史密斯先生打探情況，以免受其他人干擾。史密斯先生好像馬上就和他們熱乎上了。他們與他個頭一樣，或相差無幾。再說，旅館老闆和偵探之間素來是趣味相投的，他們都具有同一種高深莫測的緘默，而且都對公眾的弱點了如指掌卻心照不宣。

　　再說，史密斯先生對偵探們大有用處。「夥計們，」他說，「我不太好太露骨地問深更半夜都有些什麼人還沒歸家，在這個鎮子上那是行不通的。」

　　當那兩個偉大的高手最終乘五點三十的火車回城的時候，很難說他們那神氣十足、難以猜透的神色後面是否翻騰著一個線索的漩渦。

　　但是，假如那兩個偵探算得上英雄的話，那麼帕普金算什麼呢？請想像一下，帕普金頭上紮著繃帶，站在銀行門口，正在談論著半夜劫案，臉上帶著只有英雄才配有的故意做出來的謙遜。

　　我不知道你是否曾當過英雄，除了純粹的歡樂，世界上再也沒有可與當英雄相比的了。像帕普金這麼個人，他從來都認為自己一無是處，這下子卻突然變成了英雄，成了可以和拿破崙·波拿巴，約翰·梅納德和輕騎兵突擊隊員相提並論的人物——噢，那感覺真是太棒了。現在，帕普金成了一名勇士，他自己清楚這一點而且因此獲得了英雄所有的謙遜本色。事實上，我相信有人聽見他說，他只不過是盡了一點自己的職責，他所做的事情別的人也會做的。然而當有人說「沒錯，是那麼回事兒」的時候，帕普金投去默默的一瞥，這是受到傷害的英雄的默默的目光，其痛苦程度無法用語言形容。

　　要是帕普金知道整個下午城裡的報紙都在報道說他已以身殉職，他或許會感到更大的滿足。

　　那天下午，瑪麗波莎法庭進行了開庭審訊——開庭的目的是對已死的劫匪進行調查——儘管他們還沒找到屍體——看著他們讓證人們排成一排，對他們反復進行盤問，真是太有意思了。到庭的有瑪麗波莎一流的刑事律師尼文斯等，還有以佩帕萊法官為首的諸位法官大人，他們在對各位證人的盤問中所顯示出來的機敏與狡黠，令你從內心裡驚訝不已。

　　他們首先傳訊的是銀行經理亨利·穆林斯，讓他在證人席上呆了一個半小時。那激動人心的場面使所有的人都屏住了呼吸，全場鴉雀無聲，假使有一根大頭針跌落到地上，你都能聽得一清二楚。首先是尼文斯開始盤問。

　　「你叫什麼名字？」他說。

　　「亨利·奧古斯托斯·穆林斯。」

　　「幹什麼的？」

　　「匯兌銀行經理。」

　　「什麼時候出生？」

　　「1869年12月30日。」

　　然後，尼文斯站在那兒一聲不吭地看著穆林斯。你可以看出來，在接著問下一個問題之前，他正在深深地思考。

　　「你在哪兒上的學？」

　　穆林斯回答得很爽快：「家鄉的中學。」尼文斯又想了一會兒，然後問道：

　　「那所學校有多少個男生？」

　　「大約六十個。」

　　「有多少教師？」

　　「大約三個。」

　　此後尼文斯停頓了好長一陣子，好像正在琢磨和消化那些證詞似的，但最後他終於又想到了一點，他問道：

　　「我知道昨天晚上你不在銀行大樓。你上哪兒去了？」

　　「在湖上打野鴨。」

　　穆林斯此言一出，全場一片騷動，你要是能看看當時的激動場面多好啊。法官在椅子上往前一傾，迫不及待地問道：

　　「打著了嗎，哈裡？」

　　「那還用說，」穆林斯說，「打了大約六隻。」

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