候選人史密斯先生(3)_裡柯克

候選人史密斯先生(3)

　　「把它提高到四塊，」史密斯先生說，「我跟你說呀，」他補充道，「假如有哪個農民說這些數字不對，叫他到華盛頓去親自查好了。可以對他們明說，要是有誰想證實你所說的數據，他可以隨便到英國去查——告訴他直接去倫敦，親自去翻冊查明好了。」

　　自此以後，統計數字方面也就沒什麼麻煩了。然而，我還是得說一句，能恰如其分地運用好諸如此類的數據，那還是很能讓聽眾折服的。在這場選舉中，最擅長此道的大概要數銀行家穆林斯了。一個操他這種行當的人，非得對貿易、人口和金錢方面的數據了如指掌不可，在演說中能把它們信手撿來，那效果是妙不可言的。

　　無疑你聽過這類人物的演說，但是我懷疑你所聽過的演說的效果，沒有穆林斯在第四區的選民集會上所作的演說那麼典型。

　　穆林斯本人當然對那些數據早已爛熟於心，他從不屑於把它們寫在紙上，而他的演說卻效果非常驚人。

　　「先生們，」他非常誠懇地說，「你們當中有多少人知道在過去的十年裡我國的出口貿易增長到了什麼程度呢？誰能說出在過去的十年裡我國的進口額增長了多少個百分點呢？」然後穆林斯停頓下來，環視一下四周。誰也不知道。

　　「我本人……」他說道，「也說不出確切的數字——現在這個時刻說不上來——但數額肯定是相當巨大的。再比如說人口的增長，」穆林斯再次振奮起來，像天生的統計學家在估摸大概數據時一貫表現的那樣，他說，「你們有多少人知道，有多少人能說出來，在過去的十年裡我們的主要城市增加了多少人口？——」

　　說到這裡他又停了下來，信不信由你，沒有一個人能說得上來。

　　「我現在說不出具體數據來，」穆林斯說，「但我家裡有這些數據，它們無疑是相當可觀的。」

　　但是在發表競選演說方面，候選人史密斯一度遭到了嚴重失敗。

　　按原來的計劃，史密斯先生的競選綱領裡列有徹底禁酒一項。但後來沒過多久他們便發現這一著失策了。他們從城裡請來了一個特約演說家，一個系白領帶的嚴厲的人。此人把整個身心都投入到了他的工作上，除了他的日常開銷和每次的演講費之外，他是不計報酬的。我是說，除了那麼點錢以外，他別無所求。

　　在自由黨人在德肯色區的學校集會的同一天晚上，他在德肯色區的社交大廳發表了演說。

　　「先生們，」他說道，然後中間稍微停頓了一下，「這會兒我們聚在一塊兒認真談論國事的時候，你們知道我們的對手的會場裡正在發生什麼事嗎？今天下午，有十七瓶黑麥威士忌被從城裡送到了那所易於相信別人的無辜的學校，這你們知道嗎？有十七瓶威士忌藏在黑板和牆壁之間，參加開會的每一個——請注意我的措辭，每一個人——都可以灌足那種可惡的東西，費用全由那個自由党候選人支付！」

　　演說者說到這裡的時候，史密斯的支持者們在會上你看我我看你，既吃驚又氣惱，致使演講才講完一半，會場裡的聽眾差不多已走光了。

　　自此之後，徹底禁酒的條款被更改了。委員會採取了兩全之策，一方面主張嚴格限制酒類營業執照的審批發放以促進禁酒運動；另一方面又鼓勵含酒精類飲料的生產，並通過嚴厲的酒類販賣法規確保此類酒飲只供給適合飲用它們的人。

　　最後，盛大的選舉日終於來了，正如大家所知，這一了不起的日子使史密斯先生的事業達到了勝利的巔峰。關於這一點沒有必要多談，因為它已變成歷史了。

　　反正，凡是到過瑪麗波莎的人，都知道選舉日是何種盛況。所有的商店，按慣常的習俗，當然都打烊了。所有的酒店，都遵照法規關門了，你要進去得走後門才行。所有的人都穿上了最好的衣服，在恣意取樂之前，他們在街上一本正經地走來走去，就像他們在七月十二日或聖帕特裡克節常做的那樣。選民們都在不斷地觀察不同的投票點，看別的人是否已投票，因為誰都不想率先投票——這是自然而然的事兒——生怕被愚弄而把票投給了不該投的候選人。

　　史密斯先生的大多數支持者按照他的旨意行事，他們引而不發，在開頭的幾個小時都不投票。在史密斯先生看來，競選有如捕熊，先得沉住氣。

　　「先留著你們的選票別投，夥計們，」他說，「不要太性急。等時機成熟再幹，到時候再大打出手，狠狠地來它兩下。」

　　瑪麗波莎的每一個投票站都有一名選舉主持人和兩名監票員。那些選民在投票站內外四下窺探，我看呀，和老鼠在鼠夾邊東張西望沒什麼兩樣。而一旦兩個監票員把某個人弄到了投票間裡，他們會把他推到一幅小帷饅後面，使他不想投也得投了。至於投票方式嘛，不用說，是採取無記名投票，因此除了選舉主持人，兩個監票員和當時在場的兩三個人以外，誰都不知道此人投了誰一票。

　　正是由於這一點，開頭的投票結果往往是相互抵觸，矛盾百出。有時因投票站安排得亂七八糟，監票員弄不清選票到底是怎麼登記的，結果也就把自由黨和保守黨的選票恰好統計反了。另外還常出現這樣的情況，由於投票者投票時太匆忙、太漫不經心，結果監票員們不得不把選票從票箱裡拿出來，仔細看看到底是選了誰。

　　我想大概是由於以上原因，瑪麗波莎選舉初期的結果才那麼離譜。

　　也許這也就是選票報告表明獨立候選人愛德華·周恩肯定取勝的原因。當這一消息傳開時，街上的人們是多麼激動啊，你要是看到了當時的情況就好了。此前在自由黨和保守黨所舉行的那些盛大的選民集會上，人們已把周恩忘得一乾二淨，當周恩的票數領先的消息在四點鐘左右傳開的時候，選民們大家都驚訝不已。並不是說他們對這一結果不樂意。相反，他們很高興。人人都走去同周恩握手並向他祝賀，還對他說他們早就知道了，國家所需要的正是一個正直、誠實、無黨派偏見的代表人物。保守黨人們公開說他們已對黨派厭煩了，以後要與它一刀兩斷；自由黨人們則說他們恨透了黨派政治。已有三四個人把周恩拉到一邊，解釋說鎮裡所需要的是一個光明正大、廉潔清白、沒有黨派色彩的郵局，這個郵局應建立在一塊絕對沒有黨派偏見的土地上，以未受過任何黨派糾葛玷污的協約為原則。其中有兩三個人很樂意告訴周恩上哪兒能買到那麼一塊淨土。他們還對他說，在郵局局長的人選問題上，他們對現任局長特裡羅尼本人沒有任何個人私怨，也不會說他什麼不是——只是有一點除外，那就是他完全徹底地不稱職。他們還說，要是周恩主張建立純潔的行政機構，正如他曾說過的那樣，那他應該首先把特裡羅尼淨化掉。

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