穿石棉衣的人(4)_裡柯克

穿石棉衣的人(4)

　　「幾個世紀以前就被取諦了。他們用一種自動售貨機似的裝置解決了各種國際爭端。自那以後所有的國際交往都被取消了。為什麼要保留它們呢？所有的人都覺得外國人可怕。」

　　「現在還有報紙嗎？」

　　「報紙！我們要它們到底有什麼用呢？假如我們什麼時候真需要它們，有成千上萬舊報紙堆在那兒，隨時可以去拿。再說報紙上印的東西，無非是發生的事情，如戰爭、事故、工作和死亡之類。這些東西一消亡，報紙也就隨之消亡了。瞧，」石棉衣男人繼續說，「你好像有點像個社會改革家，可是你根本不理解這種新生活。你根本不知道我們所有的負擔是多麼徹底地消失了。我們這樣來談吧，過去你們的人，是怎樣度過他們生命中的整個早期階段的？」

　　「嗨，」我說，「我們開頭的十五年左右花在受教育上。」

　　「確實如此，」他回答說，「現在看看我們在這點上有多大進步。在我們這個時代，教育是通過外科手術完成的。真奇怪，在你們那個時代誰也沒意識到教育只不過是一次外科手術。你們的見識不足以發現，你們所做的其實是通過一種漫長而痛苦的心理手術緩慢地重塑大腦，使它的內部發生彎曲並形成回溝。每學一樣東西都會在大腦上留下痕跡，使它產生某種機體變化。以前你們知道這一點，可是你們看不到全面的結果。而我們據此發明了外科手術教育——簡單得很，只需打開頭顱一側，往裡面移植一塊事先準備好的大腦就夠了。當然，在開始的時候，我猜他們不得不用死人的大腦做材料，那是有點可怕，」——這時石棉衣男人像樹葉一樣打了個顫——「不過，他們很快就知道怎麼做效果一樣好的腦代用品了。到了這一步就輕而易舉了，做一個幾分鐘的手術，就足以把詩歌、外語、歷史或你所需的任何其他知識植進你大腦裡了。舉個實例吧，瞧，」他說著把腦袋邊的頭髮撩開，露出下面的一個疤痕，「這就是我植入球面三角學時留下的疤。我得承認，植人三角這玩意兒很痛苦，不過植入其他東西，如英語、詩歌或歷史，壓根兒一點痛苦都沒有。你們那種通過耳朵完成的野蠻、痛苦的教育方式，我一想起來就發抖。真夠奇怪的，後來我們發現有很多東西壓根兒犯不著用大腦去裝。我們把這類東西——如哲學、玄學，等等——裝在過去用作消化的器官裡。它們裝在裡面棒極了。」他停頓了一會兒，然後繼續說；

　　「好了，再往下說吧，過去在受過教育之後，你們的時間和精力用來幹什麼？」

　　「嗨，」我說，「當然，一個人得工作，然後，說老實話，他的時間和感情有很大一部分是為異性付出的，他花很多時間、精力去談戀愛，去找一個女人和他分享生活。」

　　「噢，」石棉衣男人說，表現出了真正的興趣，「我已聽說過你們那些有關女人的安排，可是對它們根本一竅不通。告訴我是怎麼回事，你說你選擇某個女人？」

　　「是的。」

　　「於是她變成你們所謂的你的妻子？」

　　「沒錯，當然如此。」

　　「你為她而工作？」石棉衣男人驚奇地問道。

　　「是的。」

　　「她不幹活，對吧？」

　　「是的，」我回答說，「當然不幹。」

　　「你的財產有一半是她的，對吧？」

　　「是的。」

　　「她有權力住在你的屋裡並且用你的東西，對嗎？」

　　「當然。」我回答說。

　　「多可怕呀！」石棉衣男人說，「我到現在才意識到你們那個時代真正可怕在哪裡。」

　　他輕微地顫抖著坐在那裡，臉上還是帶著從前那種怯生生的神情。

　　這時我突然意識到，街上的那些人看起來彼此毫無區別。

　　「告訴我，」我說，「現在再沒有女人了嗎？她們也全消亡了嗎？」

　　「噢，不，」石棉衣男人回答說，「她們同樣在這兒。那些人中有一些就是女人。只是，你瞧，現在一切都被改變了。這整個兒是她們的反叛的一部分——她們想跟男人們一樣。這在你們那個時代開始了嗎？」

　　「只一點點，」我回答說，「那時候她們已開始要求選舉權和與男人平等。」

　　「正是那麼回事，」我的相識說，「我找不到恰當的詞兒。你們的女人，我相信，是某種很可怕的東西，是不是？她們渾身上下都覆滿了羽毛、毛皮和炫目的色彩等已死去的東西，對不對？她們動不動就咯咯笑，不是嗎？她們的牙齒很可笑，而且她們隨時都能誘騙你簽訂那種契約！唷！」

　　他打了個寒戰。

　　「石棉，」我說道（我找不到其他名字叫他），同時憤怒地轉向他，「石棉，瞧街上那些果漿過濾袋似的『平等者』，她們的衣服和垃圾箱一樣，你認為她們能和我們二十世紀的那些沒有被改造、保持著天生風采的穿魚尾裙的女人媲美片刻嗎？」

　　然後，另一念頭突然閃進我心中——

　　「孩子們呢？」我說，「孩子們上哪兒去了？現在還有孩子嗎？」

　　「孩子們，」他說，「沒有！至少一個世紀以來我還從沒聽說過有這種東西。他們准是一些又小又可怕的妖魔！臉大大的，哭個沒完沒了！而且還變長，是不是？像蘑菇一樣！我相信他每年都要比頭一年長一些，而且——」

　　我站了起來。

　　「石棉！」我說道，「原來，這就是你們近在眼前的文明，你們的極樂盛世！工作和負擔從生活中消亡了，與之相伴的生活的歡樂和甜蜜也消失了，剩下這麼個沉悶、僵死的怪物！取代以前的奮鬥的，只是死氣沉沉的停滯；取代危險和死亡的，只是安全帶來的沉悶和單調，只是漫無止境地衰弱的恐懼！」我叫喊起來，朝沉悶的空氣張開著雙臂，「把過去那又緊張又危險的舊生活還給我，連同它艱難的操勞和痛苦的風險，連同它所有的傷心事兒。我明白它的價值！我知道它的意義。不要讓我永無安寧吧！」我大聲喊道——

　　「別喊了，讓走廊的其他地方安寧一下！」一聲憤怒的高喊接著我的大喊爆發出來。

　　突然我的睡眠結束了。

　　我再一次回到了我在旅館的房間，環繞我的又是那個忙碌、邪惡的老世界的喧囂，還有走廊對面那個憤怒的男人的吼聲在我耳裡炸開。

　　「停止牛叫吧，你這地獄的混蛋，」他吼叫道，「回到地面上來吧。」

　　我於是回到了地面。

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