沒入海草(2)_裡柯克

沒入海草(2)

　　兩天后的早上，船長又帶著上次那種躲躲閃閃的、不自在的神情出現在餐桌邊。

　　「又有什麼不對勁的事嗎，先生？」我問道。

　　「是的，」他回答說。他一邊強裝鎮定，一邊用手指把一個煎蛋捏來捏去，他神經質地捏得那麼用力，幾乎把蛋捏成了兩半——「很抱歉告訴你，我們的水手長又沒了。」

　　「水手長！」我驚叫道。

　　「是的，」比爾吉船長說，顯得平靜了一些，「他摔到海裡去了。這事兒我也有點責任。事情發生在今天早晨。當時我叫他探身子去察看一座冰山，我用雙臂抱著他，結果，老實告訴你，純屬偶然——我讓他掉進了海裡。」

　　「比爾吉船長，」我問道，「你採取了什麼措施救他嗎？」

　　「至今沒有，」他不自在地回答說。

　　我目光直直地看著他，但什麼也沒說。

　　十天過去了。

　　謎團越來越大。星期四那天，據報告右舷當班的兩名水手不見了。星期五那天，助理木匠失蹤了。星期六晚上又發生了一件怪事，它雖然是小事，卻為我瞭解船上正在發生的事提供了線索。

　　當時大概是子夜，我剛好在掌舵輪。我看見船長抓著服務生的腿把他橫扛在肩上，摸著黑向船尾走來。服務生是一個開朗的小個兒小夥子。他歡快的性格已使我喜歡上他。於是我饒有興趣地觀察著，看船長要對他幹些什麼。到達船尾之後，比爾古船長戒備地朝四周張望了一會兒，然後就把那小夥子丟進了海裡。那小夥子的頭在波濤的磷光中浮沉了一會兒。船長朝他砸過去一隻靴子，深深地歎了一口氣，然後就下到船艙裡去了。

　　謎底就在這裡！是船長把水手們扔下海去的。第二天早晨，我們又像往常一樣在早餐桌邊見了面。

　　「可憐的小威廉掉到海裡去了。」船長一邊說，一邊抓起一塊船上的熏肉，開始用牙齒撕咬，好像真有意要吃它似的。

　　「船長，」我非常激動地說，一邊用餐刀狠狠地戳一條麵包，簡直要把麵包戳爛了——「是你把那孩子扔下海的！」

　　「是我，」比爾古船長說，他突然變得鎮定了，「他們都是我扔下海的，我還準備把其他人也扔下去。聽著，布洛哈德，你年輕有力、雄心勃勃而且值得信任。我想和你交個知心朋友。」

　　現在完全的平靜籠罩了我們。他走向一個櫃子，在裡面翻了一陣子，抽出一張退了色的黃色羊皮紙，然後把它攤在桌上。那是一張地圖或海圖。它的中心有一個圓圈，圓圈中央有一個小點和字母T。圖紙的一端標著字母N，與它相對的另一端標有字母S。

　　「這是什麼？」我問道。

　　「你猜不出來嗎？」比爾古船長說道，「這是一個荒島的地圖。」

　　「啊！」我突然靈機一動，答道，「N表示北方， S表示南方。」

　　「布洛哈德，」船長說著用力敲了一下桌子，致使餐桌上的一條麵包蹦跳了三四次，「你說對了。我原來還沒想到這點哩。」

　　「字母T代表什麼呢？」我問道。

　　「代表財寶，埋藏在那裡的財寶，」船長說，他把地圖翻過來讀背面的說明，「T點表示埋財寶的確切地點，財寶共計五十萬西班牙金幣，用一口褐色皮衣箱埋在沙子裡。」

　　「那寶島在哪裡呢？」我欣喜若狂地問道。

　　「我也不知道，」船長說，「我準備沿各緯度線來回尋找，不找到決不罷休。」

　　「在找的同時該做些什麼呢？」

　　「與此同時，要做的第一件事就是減少水手的人數，人越少各人分到的錢就越多。沒錯，就這麼著，」他表現得那麼直率坦白，讓我一下子愛上了他，儘管他有不少缺點，「您願和我一起幹嗎？我們要把他們全都扔到海裡去，留廚師到最後，然後把財寶全挖出來，那我們下半輩子就什麼都不用愁了。」

　　讀者朋友，假如我答應了他，那你會責駡我嗎？我當時是那麼年輕、熱心、雄心勃勃，充滿了美好的希望和孩子似的熱情。

　　「比爾吉船長，」我握住他的手，說，「我聽從您的吩咐。」

　　「好，」他說，「現在你到水手艙去，看看那些傢伙在想些什麼。」

　　我於是去了水手艙——船前部的一間陳設樸素的艙房，裡面鋪著一塊粗糙的地毯，擺著幾把簡陋的扶手椅、幾張書桌、一個造型簡單的痰盂和幾張帶藍綠相間的屏風的小鋼床。現在是星期天早晨，水手們大多是穿著睡衣坐在那兒。

　　我一進去他們就站了起來並向我致意。

　　「先生，」副水手長湯普金斯說，「我認為我有責任告訴您，水手們有極大的不滿情緒。」

　　有幾個水手點了點頭。

　　「大夥兒對老是有水手掉進海裡很不滿，」他繼續說，因無法抑制的激動而提高了聲調，「這絕對是荒唐的，先生，要是您不在意的話，我就實話告訴您，大夥兒很是反感。」

　　「湯普金斯，」我嚴厲地說，「你必須明白，我的身份不允許我聽到如此大逆不道的話。」

　　我返回到船長那兒。「我覺得水手們想謀反。」我說。

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