沒入海草_裡柯克

沒入海草(1)

　　又名：海上翻船

　　（一個老掉牙的海洋故事）

　　那是一八六七年八月，我踏上「索西·薩利」號的甲板，去擔任船上的二副，當時這船還停泊在格雷夫桑德的船塢裡。

　　我是一個高大英俊的小夥子，長得方正有力，皮膚呈青銅色——得之於日月之光（有些部位甚至因星辰的作用成了古銅色），一臉的誠實、聰慧和過人才智，而且臉上還流露出純樸、謙遜和基督精神。

　　一踏上甲板，看見我的水手模樣映照在桅杆旁的一個瀝青桶裡，我不由產生一種勝利的感覺。過了一會兒，我又注意到我的模樣倒映在一桶污水裡，這時我簡直沒法抑制內心的滿足感了。

　　「歡迎加盟，布洛哈德先生，」比爾吉船長大聲喊道，他走出羅盤室，從船尾欄杆伸過手來和我握手。

　　我發現站在我面前的是一個有模有樣的水手打扮的人物，他年紀在三十到六十之間，臉乾乾淨淨地刮過，不過留著大大的絡腮胡、厚重的山羊胡和兩撇濃密的八字鬍，他體格強壯有力，臀部發達高聳，穿著一條寬大的細帆布褲子——褲子是那麼寬大，在臀部處寫下一部英國海軍史想必版面也足夠了。

　　站在他身邊的是大副和三副，他們倆個子不高、言語不多，在他們看船長的眼神中我看出某種類似憂鬱的表情。

　　船處在啟程前夕。她的甲板上是一派讓水手感到特別親切的忙亂和歡快景象。水手們正在忙碌著，有的在釘桅杆，有的正從旁邊吊斜桅，有的在給甲板兩側的排水孔上光漆，有的在升降口往下倒熱瀝青。

　　比爾吉船長以其粗獷的水手方式不斷地用擴音器對水手們喊話：

　　「喂，省著點，別把吃奶的力都用掉了，先生們，請記著，我們還有的是時間。別老在太陽底下曬著。把那邊的纜繩拉過來，小心點，瓊斯，我擔心那對你來說高了一點。噴，噴，威廉斯，別把瀝青鬧得滿身都是，那樣子怎麼見人？」

　　我斜靠在主帆的斜桁上，我在想——是的，親愛的讀者，在想我的母親。我希望至少憑這一點你以後會想到我。無論何時有什麼不太順心，我都會倚靠在什麼東西上面想念我的母親。要是情況變得更糟，那我就會用一條腿站立著並想念一下我的父親。然後我就可以面對任何麻煩了。

　　我是不是還想念另一個人，一個比母親更年輕比父親更美麗的人呢？沒錯，我是在想這麼個人兒。「堅強點，親愛的。」當她把頭依偎在我的油布工裝上，同時帶著少女的痛苦向後踢腳跟的時候，我曾經這樣對她喃喃耳語：「過五年航海就結束了，然後再過三年我就會回到你身邊，到那時我就有足夠的錢買一張二手漁網並在岸上定居下來了。」

　　在我想心事的同時，船上的準備工作完畢了。所有桅杆都已到位，所有的船帆都釘了起來，拿斧的水手正在砍搭在船和碼頭之間的木板。

　　「都準備好了嗎？」船長大聲問道。

　　「好了，準備好了，先生。」

　　「那就起錨吧，派個人拿鑰匙下去打開酒吧。」

　　打開酒吧！這是啟航前的最後儀式，也是一個傷心的儀式。在航海中我不知已見過它多少次了：一小群被迫背井離鄉的男人馬上就要啟程了，他們帶著傷心的神情站立著，在等那個帶鑰匙的人打開酒吧——他們呆立在那兒，像被某種奇怪的魔力攝住了似的。

　　第二天早晨，和風在船尾吹送，我們的船嗡隆嗡隆地繞過英國的海角，不久便沿英吉利海峽南下了。

　　我覺得，對那些從沒親眼目睹過的人來說，沒有比英吉利海峽更壯觀的了。它是全世界的海上通衢。世界各國的船隻都在這裡南北穿梭，有荷蘭的，有英格蘭的，有委內瑞拉的，甚至還有美國的。

　　中國平底大帆船來來往往。戰艦、摩托艇、冰山和木筏子隨處可見。要是我再補充一點，讀者便可想見海峽的恢宏氣象了：厚厚的濃霧籠罩海面，簡直把整個海峽都給蒙住了。

　　現在我們已在海上航行了三天。我開始時那種暈船的感覺漸漸消失了，而且對父親也想得少些了。

　　第三天早上，比爾吉船長下到我的艙房來。

　　「布洛哈德先生，」他說，「我得提醒你，要加倍小心。」

　　「發生了什麼事？」我問道。

　　「大副和三副都從船上掉到海裡去了。」他很不自在地說，同時避開我的眼睛。

　　我裝出心安理得的樣子，說：「沒關係，先生。」可我內心卻禁不住犯疑，總覺得大副、三副在同一個晚上落水有點蹊蹺。

　　無疑其中准有某種奧秘。

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