家庭女教師傑楚德(4)_裡柯克

家庭女教師傑楚德(4)

　　有時候，在大廳裡一碰到羅納德爵士，侯爵就會很嚴厲地說：「記著，孩子，你得答應，否則我取消你的繼承權。」

　　那麼侯爵對傑楚德是怎麼看的呢？這正是姑娘在幸福之中感到一絲苦澀的地方。由於某種她沒法弄清的原因侯爵對她流露出一種明顯的憎恨。

　　有一次，她從書房門口經過，他向她投來一個脫靴器。還有一次單獨和她吃午飯時，他野蠻地用一根香腸在她臉上打了個正著。

　　替侯爵翻譯俄文信也在她的職責範圍之內。她徒勞地試圖借此解開有關徹明斯基的謎團。有一天一封俄文電報被送到了侯爵手裡。傑楚德大聲地為他譯了出來：

　　「塔徹莫夫去找了那個女人。她死了。」

　　聽到這一消息侯爵怒惱得臉色煞白，事實上就是在這一天侯爵用香腸打了她。

　　後來的某一天，侯爵外出打蝙蝠去了，傑楚德為女性本能的好奇心驅使，不顧可能遭受的懲罰，內心裡癢酥酥地翻遍了侯爵的往來信件，想不到居然找到了解開謎團的鑰匙。

　　諾什侯爵不是諾珊塔的合法主人。它真正的主人是侯爵的一個遠房表兄，侯爵在徹明斯基任大使時用奸計暗害了他，結果他枉死在了監獄裡。這位表兄的女兒才是諾珊塔的合法繼承人。

　　那些信函沒有透露那個合法的繼承人的名字，除了這一點侯爵的隱事可以說赤裸裸地暴露在傑楚德眼前了。

　　女人的心就是怪，傑楚德是不是因此就鄙棄侯爵了呢？不。她自己的悲慘命運使她學會了同情別人。

　　不過謎團還是沒有完全解開！為什麼侯爵每一次看她的臉都會顫一下呢（可以感覺出這一點）？有時候他驚顫的幅度達四釐米，因此別人可以看得一清二楚。在這種情況下，他往往會急忙喝下一勺酒或礦泉水，再次變成一個無可挑剔的英國紳士。

　　結局很快就出現了。傑楚德永遠忘不了它。那是諾珊塔舉行大型舞會的一個夜晚。附近所有的鄰居都被請來了。傑楚德那顆滿懷希望的心跳得多麼厲害呀。她翻遍她少得可憐的所有衣物，以便穿得不致于在羅納德爵士眼裡太掉價，這時她是多麼惶恐不安啊。她的衣服實在是太少了，好在有她從法國母親那兒繼承的穿著方面的內在天賦為她撐腰。她在頭髮裡插了一朵玫瑰花，還用傘的內架和幾張舊報紙為自己做了一身足以為舞會增輝的衣服。她在腰間系了一條用提袋的帶子做的腰帶，還把她母親遺留給她的一小段花邊用細線吊在一邊耳朵上。

　　傑楚德吸引了所有人的目光。她隨著音樂的旋律翩然起舞，那少女的歡快與純真誰見了都會著迷。

　　舞會進入了高潮。簡直是熱火朝天！

　　羅納德和傑楚德站在灌木叢中。他們互相對視著。

　　「傑楚德，」他說，「我愛你。」

　　雖然只是簡簡單單的幾個字，可它們卻震撼了姑娘的衣服的每一根纖維。

　　「羅納德！」她說著把頭依到了他肩膀上。

　　就在這個時候，侯爵突然出現在他們倆身旁，幽幽地站在月光下。他那嚴厲的臉因憤怒而扭曲了。

　　「好啦！」他說道，同時轉向羅納德，「看來你拿定主意了！」

　　「沒錯。」羅納德傲慢地說。

　　「你願娶這個身無分文的姑娘，而不要我替你選的繼承了大筆財富的小姐？」

　　傑楚德驚訝地看看那個父親又看看那個兒子。

　　「是的。」羅納德說。

　　「就這麼說吧，」侯爵說道，同時喝下一勺他拿在手裡的杜松子酒並且恢復了平靜。「我得取消你的繼承權。從這兒滾吧，再也別回來。」

　　「來吧，傑楚德，」羅納德柔情地說，「我們一起走。」

　　傑楚德站在他們前面。那朵玫瑰已從她頭上落下，那段花邊已從她耳朵上脫落，那根提袋帶子已從她腰上鬆開，那件報子做的衣服也皺得不成樣子了。雖然她衣發淩亂，面目全非了，可是她的神志卻非常清醒。

　　「決不要這樣，」她堅定地說，「羅納德，決不要為我的緣故做這樣的犧牲。」然後她轉向侯爵，用冷冰冰的語調說，「別人也有自尊，先生，甚至能和您的相比。梅切尼柯夫·麥克弗京的女兒不必巴望任何人的恩賜。」

　　說著她就從胸口把她父親的銀版相片拿了出來並把它貼在嘴唇上。

　　侯爵一陣驚顫，好像被打了一槍似的。「那個名字！」他叫道，「那張臉！那張相片！夠了！」

　　好啦！沒有必要把故事講完了。讀者諸君想必早已猜出，傑楚德就是那個女繼承人。

　　那對戀人投入了彼此的懷抱。侯爵那傲慢的臉色柔和下來了。「上帝保佑你們。」他說。侯爵夫人和眾賓客擁出大廳，來到了草坪上。新的一天即將破曉，把喜慶的人們照亮。

　　傑楚德和羅納德舉行了婚禮。他們的幸福完美無缺。我們還有必要說更多嗎？是的，不過只需再多說一點點。幾天之後侯爵在獵場被打死了。侯爵夫人也被閃電奪去了性命。那兩個孩子則殞命在一口井裡。這麼著傑楚德和羅納德的幸福就完滿無缺了。

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